Dakota Utara mempertimbangkan kembali larangan meteran parkir selama 70 tahun

BISMARCK, ND – Ketika seorang petani yang marah ditilang karena tidak menjalankan meteran parkir, dia melancarkan kampanye satu orang yang menjadikan Dakota Utara satu-satunya negara bagian di Amerika yang melarang meteran parkir di semua jalan umum.

Kini gubernur diam-diam mencoba mengakhiri larangan yang sudah berlangsung hampir 70 tahun tersebut dengan harapan dapat merevitalisasi pusat kota, dan cucu perempuan petani tersebut berjuang untuk mempertahankan warisan keluarganya.

Howard Henry, yang menanam gandum di dekat kota Westhope, beberapa kilometer dari perbatasan Kanada, menerima tiket yang menentukan itu pada tahun 1940-an di Minot. Dia dengan cepat menyimpulkan bahwa meteran parkir adalah bandit mekanis yang tidak diperlukan dalam keadaan terbuka lebar.

Dengan memperkenalkan kembali meteran, Gubernur Doug Burgum dan sekutunya di Badan Legislatif berharap dapat mendorong lebih banyak pergantian parkir, sehingga menghasilkan lebih banyak penjualan untuk dunia usaha dan lebih banyak pendapatan pajak bagi masyarakat dan negara.

Jika Henry masih hidup, dia akan “sangat kecewa,” kata cucunya, mantan Senator negara bagian. Kata JoNell Bakke dari Grand Forks. “Dia akan siap untuk keluar dan melakukan inisiatif lain. Dia sangat bersemangat dengan hal ini dan semua yang dia lakukan.”

Meter dilarang pada tahun 1948. Larangan tersebut berhasil lolos dari tantangan pengadilan. Ketika Badan Legislatif mencabutnya pada tahun 1951, Henry kembali memimpin referendum yang sukses untuk membatalkan keputusan tersebut.

“Dia menjadikannya hal yang populis dan perkotaan versus pedesaan,” kata Burgum, seorang anggota Partai Republik dan pernah menjadi eksekutif perangkat lunak yang menjadi filantropis yang membantu merevitalisasi pusat kota Fargo, kota terbesar di negara bagian itu, yang berpenduduk lebih dari 100.000 jiwa untuk membangun kembali.

Senat negara bagian telah mendukung undang-undang yang memungkinkan masyarakat memasang meteran parkir di jalan jika mereka mau. Usulan tersebut menunggu tindakan di DPR.

Senator Partai Republik. Jessica Unruh, dari kota Beulah, berpenduduk sekitar 3.000 jiwa, mengatakan komunitasnya tidak membutuhkan meteran apa pun. Namun dia mensponsori RUU tersebut karena dia diminta melakukannya oleh Departemen Transportasi negara bagian atas permintaan Burgum, yang tetap mendukung RUU tersebut sampai The Associated Press menanyakannya.

Jika larangan tersebut dicabut, Bakke mengatakan dia akan melakukan upaya lain untuk melarang meteran untuk mengenang kakeknya.

Meteran parkir diperbolehkan di properti negara bagian atau swasta, dan beberapa perguruan tinggi di Dakota Utara memilikinya di tempat parkir. Alih-alih menggunakan meteran, banyak kota yang memberlakukan batas parkir dengan memberi kapur pada ban kendaraan.

Dua kota terbesar di negara bagian ini, Fargo dan Bismarck, telah lama mendukung pencabutan larangan tersebut, dan bahkan pernah berpendapat bahwa ban yang berkapur dapat menyebabkan cedera bahu dan siku pada petugas penegak hukum.

Orlyn Wanstron, pemilik Bismarck Barber Shop di Jalan Utama kota, mengatakan ini mungkin waktu terbaik untuk meninggalkan meteran parkir dalam sejarah Dakota Utara.

“Kelemahan yang saya lihat adalah orang-orang kehabisan meteran untuk menjaga tempat parkir mereka,” kata Wanstrom. “Kemudian Anda harus membayar orang yang memeriksa meteran yang sudah habis masa berlakunya, dan itu akan lebih mahal untuk kota.

“Mereka membuangnya karena suatu alasan,” katanya.

Henry, seorang Demokrat, mendapat pengakuan nasional karena mengalahkan alat pengukur tersebut, namun ia gagal mencapai prestasi tersebut untuk menduduki jabatan terpilih, kalah dalam pencalonan sebagai gubernur dan Kongres, meskipun ia berkeliling negara bagian sambil menjatuhkan selebaran kampanye dari pesawat. Dia terpilih menjadi anggota DPR, tetapi meninggal selama masa jabatannya pada tahun 1971.

Bakke, juga seorang Demokrat, mengatakan kakeknya menemukan meteran parkir yang berdiri di sepanjang Jalan Minot di mana dia mendapatkan tiket parkir lama itu saat mengobrol dengan sesama petani di trotoar. Dia sekarang menyimpannya di ruang tamunya sebagai pengingat akan kerabatnya yang berapi-api.

“Dia hanya merasa tidak pantas harus membayar untuk parkir dan berbelanja di North Dakota,” katanya. “Aku juga tidak.”