Dalam hal berjalan kaki, lebih banyak lebih baik

Penelitian baru menunjukkan bahwa orang yang cukup berjalan kaki untuk memenuhi atau melampaui anjuran aktivitas fisik memiliki kemungkinan lebih kecil untuk meninggal lebih awal dibandingkan mereka yang hanya berjalan sedikit.

American Heart Association (AHA) merekomendasikan orang dewasa harus aktif secara fisik setidaknya dua setengah jam seminggu. Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa berolahraga lebih dari itu dapat memberikan manfaat tambahan.

“Pertanyaan penting yang masih harus dijawab adalah seberapa banyak berjalan kaki memberikan manfaat,” kata penulis studi Paul Williams, dari Lawrence Berkeley National Laboratory di Berkeley, California.

Dia menganalisis data dari 42.000 orang yang sebagian besar berusia paruh baya yang terdaftar dalam National Walkers’ Health Study antara tahun 1998 dan 2001. Mereka semua berlangganan majalah jalan kaki atau menghadiri acara jalan kaki sebelum penelitian.

Para pejalan kaki mengisi kuesioner tentang kesehatan dan gaya hidup mereka, termasuk olahraga dan kebiasaan makan. Williams kemudian menggunakan catatan kematian untuk melacak siapa dalam penelitian tersebut yang masih hidup pada akhir tahun 2008.

Berdasarkan tanggapan kuesioner, 23 persen peserta tidak cukup berjalan kaki untuk memenuhi pedoman aktivitas fisik. Sebanyak 16 persen lainnya memenuhi pedoman, dan sisanya melampaui pedoman tersebut.

Selama rata-rata sembilan setengah tahun, 2.448 orang meninggal atau hampir 6 persen.

Dibandingkan dengan orang yang tidak memenuhi pedoman, mereka yang berjalan lebih dari rekomendasi dasar memiliki peluang meninggal sepertiga lebih rendah selama masa penelitian. Mereka yang memenuhi namun tidak melampaui rekomendasi mempunyai peluang 11 persen lebih rendah.

Hal ini dilakukan setelah mempertimbangkan perbedaan lain antara orang-orang yang melakukan jumlah berjalan kaki yang berbeda, seperti pola makan dan tingkat pendidikan.

Peserta yang lebih banyak berjalan kaki memiliki penurunan risiko kematian akibat stroke, diabetes, dan terutama penyakit jantung.

Jalan kaki menawarkan banyak manfaat kesehatan. Namun penting untuk dicatat bahwa orang yang lebih banyak berjalan kaki mungkin melakukannya karena mereka lebih sehat dan lebih aktif, kata Williams. Jadi studi baru tidak membuktikan bahwa berjalan kaki akan memperpanjang umur seseorang.

“Selalu ada pertanyaan mengenai ayam dan telur – apakah orang yang lebih sehat mampu berjalan lebih jauh atau, sebaliknya, apakah semakin jauh jarak yang mereka jalani berarti manfaat kesehatan yang lebih baik,” kata Williams kepada Reuters Health.

Berdasarkan hasil tersebut, ia menyarankan untuk mengubah pedoman yang ada saat ini dengan meningkatkan jumlah aktivitas fisik minimum menjadi lima jam per minggu dan mengembangkan sistem rekomendasi dua tingkat yang mendorong orang untuk berolahraga lebih banyak daripada yang mereka lakukan saat ini.

Satu tingkat akan ditujukan untuk membuat masyarakat aktif, dan tingkat lainnya bertujuan untuk menambah aktivitas yang sudah dilakukan masyarakat, kata Williams. Hal ini akan menggarisbawahi poin bahwa mulai berolahraga untuk kentang sofa adalah langkah yang sehat – namun manfaatnya tidak berhenti di situ.

“Memenuhi pedoman olahraga mingguan adalah hal yang baik,” kata Williams, “tetapi melampaui pedoman tersebut akan lebih baik lagi.”

“Dalam hal berjalan kaki, lebih banyak tentu saja lebih baik,” María Simón menyetujui. Dia adalah pelatih kebugaran dan juru bicara nasional AHA dan tidak terlibat dalam penelitian baru ini.

Namun, kata Simón, pedoman aktivitas fisik yang ada saat ini sudah tepat.

“AHA telah sangat jelas dalam menetapkan bahwa pedoman yang direkomendasikan adalah persyaratan ‘minimum’ untuk mengurangi risiko penyakit dan kematian terkait jantung dan bahkan memberikan pedoman untuk peningkatan aktivitas,” tulisnya dalam komentar email.

“Meskipun demikian, saya percaya bahwa penelitian ini dan penelitian serupa adalah penelitian yang positif: ‘Pindahkan. . . Bangun saja dan bergerak’,” kata Simon.