Dalam kata-kata Bernanke: tentang ekonomi, lapangan kerja, inflasi

Beberapa faktor yang membebani perekonomian mungkin akan meningkat menjelang akhir tahun ini, sehingga memacu pertumbuhan. Namun berakhirnya pemotongan pajak dan pemotongan belanja wajib menjadi ancaman jangka panjang.

Ketua Fed Ben Bernanke menyampaikan komentar ini dan komentar lainnya pada konferensi pers hari Rabu. Beberapa hal penting:

— PENINGKATAN EKONOMI. Bernanke menjelaskan mengapa The Fed mengatakan pada hari Rabu bahwa pertumbuhan dapat “meningkat secara bertahap”: “Beberapa hambatan yang mempengaruhi pemulihan kita, seperti pasar perumahan, tekanan keuangan, krisis kredit, dan sebagainya… harapan kami adalah bahwa seiring berjalannya waktu, hal ini membuat perekonomian tumbuh lebih cepat.”

— ANCAMAN TERHADAP PERTUMBUHAN. Pemotongan pajak Jaminan Sosial dan pemotongan pajak penghasilan akan berakhir pada akhir tahun ini. Pemotongan belanja otomatis juga akan dilakukan. “Jika semua kenaikan pajak dan pemotongan belanja… hal itu terjadi tanpa adanya tindakan kongres pada 1 Januari, maka hal ini akan menimbulkan risiko yang signifikan terhadap pemulihan.”

– EFEK CUACA: Beberapa kenaikan besar dalam harga sewa selama musim dingin kemungkinan besar terjadi karena cuaca hangat yang tidak sesuai musim menyebabkan lebih banyak proyek konstruksi dan aktivitas pabrik dibandingkan biasanya, kata Bernanke. Cuaca hangat “mungkin membuat bulan Januari dan Februari menjadi kuat secara artifisial dan bulan Maret mungkin menjadi sedikit lemah secara artifisial.”

— LANGKAH FED SELANJUTNYA. Bernanke menjelaskan bahwa jika perekonomian melambat, The Fed dapat mengambil langkah lebih lanjut untuk meningkatkan pertumbuhan. Upaya sebelumnya termasuk membeli obligasi Treasury untuk mencoba menurunkan suku bunga jangka panjang. “Alat-alat tersebut masih banyak tersedia,” kata Bernanke.

— HARGA RENDAH. Bernanke memperjelas bahwa perekonomian tidak cukup sehat untuk membenarkan penghentian kebijakan suku bunga rendah The Fed: “Saya pikir terlalu dini untuk menyatakan kemenangan.”

— INFLASI SEMENTARA. Bernanke mencatat bahwa harga gas yang lebih tinggi telah mendorong inflasi: “Tetapi kami memperkirakan hal itu akan terjadi melalui sistem ini, dan dengan asumsi tidak ada guncangan baru di sektor minyak, inflasi akan melambat menjadi sekitar 2 persen pada akhir tahun ini.” Ukuran inflasi pilihan The Fed menunjukkan harga naik 2,3 persen dalam 12 bulan yang berakhir pada bulan Februari.

– STANSI INFLASI FED: “Kami, Federal Reserve, telah menghabiskan waktu 30 tahun membangun kredibilitas untuk inflasi yang rendah dan stabil, yang telah terbukti sangat berharga karena mampu mengambil tindakan akomodatif yang kuat selama empat, lima tahun terakhir untuk mendukung perekonomian.”

— PERBAIKAN FRUSTRASI. Ketika ditanya aspek apa yang paling membuat frustrasi dalam pemulihan ekonomi, Bernanke mengatakan, “Di sini kita hampir tiga tahun memasuki awal ekspansi, dan tingkat pengangguran masih di atas 8 persen… Ini adalah hal yang sangat panjang. “