Dalam patrolinya, agen menemukan banyak pelintas perbatasan yang ingin ditangkap

Selama tahun fiskal 2016, yang berakhir pada tanggal 30 September, agen Patroli Perbatasan di sektor Lembah Rio Grande di Texas menangkap sekitar 500 imigran tidak berdokumen setiap hari.

“Stasiun McAllen sebenarnya adalah stasiun tersibuk di seluruh negeri untuk entri ilegal,” kata Agen Pengawas Patroli Perbatasan Marlene Castro saat duduk bersama Fox 7.

Castro adalah salah satu agen Patroli Perbatasan yang mengamankan perbatasan sepanjang 1.254 mil di Texas.

Dalam beberapa menit setelah berkendara melalui jalan pribadi di sepanjang Sungai Rio Grande, dia berhenti di depan seorang wanita, Nelly, dan seorang anak yang baru saja menyeberang ke Amerika Serikat secara ilegal. Castro yakin mereka adalah orang-orang yang tersesat dari kelompok yang lebih besar yang baru saja terjebak di pinggir jalan, namun bukan itu cerita yang ia sampaikan.

“Itu adalah salah satu hal yang Anda pelajari untuk berbicara dengan orang. Dia bilang dia datang sendiri, dia membayar 100 peso hanya untuk menyeberangi sungai, semua hal lainnya dia lakukan sendiri, dan saya ragu,” kata Castro.

Nelly memberi tahu Castro bahwa dia dan putranya yang berusia satu tahun, Joshua, diserang oleh anggota geng di Honduras, jadi mereka memutuskan untuk melakukan perjalanan berbahaya ke Amerika Serikat untuk tinggal bersama suami sepupunya di Florida. Perjalanan mereka dibiayai oleh saudara laki-laki Nelly, yang katanya tinggal di Denver.

Banyak keluarga dari Amerika Tengah membayar penyelundup di Meksiko untuk membantu mereka menyeberangi Sungai Rio Grande dengan rakit, namun banyak keluarga mengatakan mereka tidak datang ke AS untuk bersembunyi dari Patroli Perbatasan. Sebenarnya mereka ingin ditangkap.

“Mereka diproses, mereka bisa menceritakan kisah mereka, mereka bisa menemui hakim imigrasi suatu saat nanti, mereka mungkin mencari suaka,” kata Castro.

Sebagian besar anak-anak dan keluarga tanpa pendamping melakukan perjalanan dari Honduras, yang merupakan salah satu negara dengan tingkat pembunuhan tertinggi di dunia. Karena mencari suaka, mereka mendatangi otoritas federal dan dengan sukarela menaiki kendaraan pengangkut.

Namun agen Patroli Perbatasan tahu bahwa orang-orang yang memiliki riwayat kriminal bisa menyeberang dengan cepat.

“Ini mudah dalam artian mereka hanya berdiri di sana, duduk di sana, menunggu sampai mereka tidak melihat kita di area tersebut, dan bertemu,” kata Castro.

Tidak jarang agen menangkap seseorang yang telah mereka tangkap sebelumnya.

“Mereka datang, Anda menangkap mereka, Anda mendeportasi mereka, mereka kembali, Anda menangkap mereka, Anda mendeportasi mereka, dan mereka terus kembali,” kata Castro.

Meskipun penangkapan individu telah menurun dibandingkan tahun 2014, lebih banyak keluarga Amerika Tengah yang pindah secara ilegal ke Amerika Serikat pada tahun ini. Pada saat yang sama, ribuan penjahat menemukan jalan melalui perbatasan selatan.

“Mereka bisa menggunakannya (keluarga) sebagai pengalih perhatian. Perempuan dan anak-anak akan datang dan pergi ke tempat lain karena kita terjebak bersama perempuan dan anak-anak. Atau mereka akan melakukannya di bawah naungan kegelapan, sementara perempuan dan anak-anak kebanyakan berada di siang hari,” kata Castro.

Setelah berjalan cepat dan satu menit berkendara, Agen Castro menemukan kelompok lain. Sekali lagi, mereka adalah unit keluarga, semuanya kecuali satu yang berasal dari Honduras. Kali ini juga ada segelintir anak di bawah umur yang tidak didampingi. Sebagian besar mengatakan mereka membayar sekitar $8.500 kepada penyelundup untuk menghindari kekerasan geng di negara asal mereka. Semuanya angkat tangan saat ditanya apakah ingin ditangkap.

“Mereka mengatakan ‘ya’ karena keamanan penting bagi mereka,” kata Castro.

Setelah dimasukkan ke dalam van pengangkut, mereka dibawa ke fasilitas penahanan sementara di McAllen, di mana saat ini tinggal 740 orang – 214 di antaranya adalah anak-anak yang menyeberang sendiri. Mereka memiliki akses terhadap makanan, air, kamar mandi, perlengkapan mandi, dan tempat yang aman untuk tidur. Ini sudah merupakan cara hidup yang lebih baik daripada yang mereka tinggalkan.

“Ia mengatakan bahwa geng-geng di El Salvador sedang berlarian, tidak hanya di lingkungan sekitar, namun juga di kota. Dan departemen kepolisian, ia mengetahui bahwa bahkan petugas polisi pun meminta suaka. Dan ia berkata, ‘Jika petugas polisi takut, peluang apa yang kita miliki,'” kata Castro saat berbicara dengan Carlos Quintero Arevalo, seorang imigran tidak berdokumen di fasilitas penahanan.

Namun harga yang dibayar Arevalo untuk sampai ke sini sulit untuk dilupakan: dia mengatakan kepada Agen Castro bahwa dia terpisah dari istrinya dan tidak tahu di mana istrinya berada.

Banyak dari mereka yang melakukan perjalanan dengan kesadaran bahwa mereka akan menjadi sasaran kekerasan, dan berharap pengorbanan mereka akan membuahkan hasil.

“Dia melihat bahwa jika Anda sendirian, baik laki-laki atau perempuan, ada risikonya. Dan ini lebih berbahaya. Perempuan diperkosa dan laki-laki diserang,” kata Castro.

Agen Castro mengatakan jumlah imigran tidak berdokumen meningkat dari tahun 2015 hingga 2016. Dan dalam tiga minggu pertama tahun fiskal 2017, jumlah tersebut melonjak lagi sebesar 63 persen. Tentu saja, jumlah tersebut hanya mencakup orang-orang yang ditangkap.

“Kami tidak tahu berapa banyak yang berhasil lolos dan saya bahkan tidak bisa memberikan perkiraannya. Kami tahu kami tidak bisa menangkap semuanya,” kata Castro.

Ini adalah masalah yang tidak akan hilang.

“Kita semua harus bersatu untuk mencari solusi. Memang ada solusinya, tapi kita semua harus bisa duduk dan berbicara,” kata Castro.

Untuk lebih banyak cerita Austin, kunjungi Fox7news.com.

Sukai kami Facebook
Ikuti kami Twitter & Instagram