Dalam perjuangan melawan sel-sel tidur ISIS di Mosul yang telah dibebaskan

MOSUL, Irak – Dua truk pickup lapis baja melaju di sepanjang jalan raya timur Mosul. Seorang petugas Irak bertopeng yang mengendarai senapan berteriak, “Ayo! Ayo! Ayo!” dan mengalihkan radio dari musik rakyat Irak ke nyanyian pertempuran patriotik yang cepat ketika kendaraan melaju dan melewati lalu lintas sore yang sibuk.

Di dalamnya terdapat anggota Dinas Keamanan Nasional Irak, atau NSS, sebuah unit intelijen dan keamanan rahasia yang melapor langsung kepada perdana menteri. Dengan menggunakan petunjuk dari penduduk Mosul, mereka memimpin perburuan orang-orang yang diduga anggota ISIS yang berhasil tetap bertahan saat pasukan Irak berjuang untuk merebut kembali kota terbesar kedua di negara itu.

Ketika pasukan Irak mengamankan wilayah di bagian barat Mosul, merebut bandara kota dan kompleks militer yang luas, bagian timur – sebuah wilayah yang dinyatakan “sepenuhnya dibebaskan” dari kelompok ekstremis pada bulan Januari – telah diguncang oleh serangan pemberontak, termasuk serangan awal bulan ini yang menargetkan sebuah restoran populer yang menewaskan empat orang dan melukai tujuh lainnya.

Para pejabat intelijen Irak memperkirakan puluhan petempur dan simpatisan ISIS masih bersembunyi di lingkungan perkotaan padat di Mosul timur yang luasnya lebih dari 60 kilometer persegi (23 mil persegi).

“Inilah orang-orang yang saya kenal,” kata kolonel. Hisham, seorang penduduk asli Mosul dan asisten komandan divisi Nineveh NSC yang memimpin operasi pada hari Selasa.

“Misalnya, salah satu tetangga saya adalah seorang komandan utama ISIS. Seringkali saya terkejut bahwa tersangka adalah orang yang saya kenal. Tapi kami harus melakukan tugas kami,” kata Hisham, yang hanya menyebutkan nama depannya karena khawatir akan keselamatan keluarganya.

Selama penggerebekan hari Selasa, konvoi truk berbelok ke sisi jalan dan berbelok ke sebuah gang, tiba-tiba mengerem di luar sasaran pertamanya: rumah seorang tersangka anggota ISIS. Pasukan NSC melompat ke tanah dan mengamankan perimeter, memaksa masuk ke halaman sebuah rumah sederhana. Mereka muncul beberapa saat kemudian dengan seorang pria berpakaian olahraga yang dikuncir di kepala, sementara seorang anggota keluarga perempuan berteriak kaget.

Unit lain menendang gerbang besi rumah kedua dan mengeluarkan seorang remaja yang tampak ketakutan. Keduanya dimasukkan ke bagian belakang salah satu van, tangan mereka diikat. Anggota keluarga memprotes dengan keras dan baru mundur setelah seorang petugas menembakkan senjatanya ke udara.

Dalam beberapa bulan sejak pasukan Irak mulai mengusir ISIS dari bagian timur Mosul, kehidupan di jalanan kota telah kembali normal. Jalanan dipenuhi mobil, minibus, dan taksi kuning. Di bundaran lalu lintas yang sibuk, kios-kios menjual sayur-sayuran segar dan daging. Sejumlah toko pakaian telah dibuka kembali dan penduduk mulai membangun kembali rumah-rumah yang rusak akibat serangan udara, bom mobil, dan tembakan.

Namun ada juga keresahan yang kuat. Seorang warga melaporkan bahwa sejumlah simpatisan ISIS tetap berada di lingkungannya meskipun jalan-jalan telah dinyatakan “dibersihkan” oleh pasukan keamanan Irak. Sebuah keluarga yang pindah ke Irbil, 50 mil (75 kilometer) sebelah timur Mosul, setelah lingkungan mereka direbut kembali oleh pasukan pemerintah, mengatakan mereka terlalu takut untuk kembali setelah melihat berapa banyak anggota ISIS yang masih tertinggal.

“Kami tahu siapa mereka, kami bisa mengenali mereka,” kata seorang wanita kepada The Associated Press. Dia, seperti warga Mosul lainnya, berbicara tanpa menyebut nama karena takut akan keselamatannya dan anggota keluarganya yang masih tinggal di kota tersebut.

Selain dua tersangka yang ditangkap dalam penggerebekan Selasa sore, Hisham dan anak buahnya melakukan empat penangkapan lagi, termasuk beberapa tersangka berusia remaja dan seorang pria berkepala perak berusia 50-an. Semua diikat dan diikat ke belakang truk dengan tendangan atau pukulan oleh petugas yang bergembira. Tiga dari target mereka berhasil lolos, kata perwira NSC lainnya yang hanya bersedia menyebutkan pangkat jenderalnya. Dia mengatakan semuanya adalah tersangka anggota ISIS, namun tidak mau merinci kejahatan apa yang diduga mereka lakukan.

Meskipun beberapa penggerebekan berjalan lancar, seperti yang dilakukan pada hari Selasa, ada juga yang berubah menjadi bentrokan hebat. Satu operasi meningkat menjadi baku tembak sengit dengan militan yang bersembunyi, kata Hisham. “Mereka menembak dan membuat terowongan di bawah rumah serta bahan peledak,” katanya. “Pada akhirnya kami meledakkan rumah di atas mereka.”

Banyak tersangka yang teridentifikasi dari informasi warga setempat. Nomor hotline NSC disemprotkan di sepanjang dinding timur Mosul dan disiarkan di saluran televisi untuk meminta siapa pun yang memiliki informasi untuk melapor.

Hisham mengatakan niat baik antara penduduk Mosul dan pasukan keamanan negara itu sangat penting untuk pekerjaan yang dia lakukan sekarang dan perdamaian di kota itu di masa depan.

“Kami harus bekerja keras untuk membangun kepercayaan antara kami dan warga sipil. Ini harus menjadi lingkaran di mana kami mempercayai mereka dan mereka mempercayai kami,” katanya.

“Mosul dulunya adalah kota yang baik,” Hisham menambahkan, menggambarkan penurunan kekerasan secara perlahan selama lebih dari empat tahun setelah invasi pimpinan AS ke Irak pada tahun 2003. “Kemudian pada tahun 2011 terjadi lebih banyak pemboman dan terorisme dan pada tahun 2013, tepat sebelum ISIS datang, kota ini hampir lepas kendali.”

Selama tahun-tahun itu, pasukan keamanan di bawah mantan Perdana Menteri Irak Nouri al-Maliki mempraktikkan taktik kekerasan yang serupa dengan metode yang digunakan Hisham dan anak buahnya sekarang. Gelombang penangkapan dan penahanan sewenang-wenang pada tahun-tahun sebelum tahun 2014 bertujuan untuk mengendalikan pemboman dan serangan, namun banyak juga yang menyalahkan tindakan tersebut karena membantu ISIS meraih kekuasaan di Mosul.

Di bawah pemerintahan al-Maliki, pasukan keamanan Irak melakukan penggerebekan di Mosul dan kota-kota sekitarnya, dan menangkap puluhan tersangka militan pada tahun 2013 dan 2014. Banyak kerabat dari mereka yang ditangkap mengatakan bahwa orang yang mereka cintai tidak pernah dituntut secara resmi dan beberapa di antaranya tidak pernah terdengar kabarnya lagi, menurut laporan dari Human Rights Watch yang berbasis di New York.

“Saat ini kami memiliki niat baik antara masyarakat dan pasukan keamanan,” kata seorang warga Mosul dan mantan perwira tentara Saddam Hussein, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya karena takut akan keselamatannya. “Tapi tentu saja hal itu bisa berubah, jika kondisinya tidak membaik.”