Dalam Pertarungan Jurang Fiskal, Presiden Obama Sebut Kenaikan Pajak Kelas Menengah ‘Segumpal Batubara’

Hatfield, Pa.- Presiden Obama mengalihkan perjuangannya melawan kenaikan pajak kelas menengah ke audiensi di pinggiran kota Philadelphia.

Obama mengatakan kenaikan pajak bagi kelas menengah Amerika akan berarti “segumpal batu bara” untuk Natal, dan tindakan tersebut akan memberikan “Natal Gober” bagi jutaan pekerja.

Berbicara di sebuah pabrik mainan, presiden mengatakan Partai Republik harus memperpanjang tarif pajak yang berlaku pada masa pemerintahan Bush untuk rumah tangga yang berpenghasilan $250.000 atau kurang, sambil meningkatkan kenaikan pajak bagi orang kaya.

Sementara itu, Ketua DPR dari Partai Republik John Boehner menyatakan bahwa negosiasi untuk mengatasi jurang fiskal yang mungkin terjadi “hampir tidak menghasilkan apa-apa.”

Di Capitol Hill, Boehner berpendapat bahwa tawaran terbaru Obama – untuk meningkatkan pendapatan sebesar $1,6 triliun selama dekade berikutnya – akan menjadi “pukulan yang melumpuhkan” terhadap perekonomian yang masih berjuang untuk mendapatkan pijakannya.

Meski begitu, politisi Partai Republik asal Ohio ini mengatakan kepada wartawan bahwa dia bertekad untuk terus bekerja sama dengan Obama untuk menghindari kenaikan pajak dan pemotongan belanja senilai ratusan miliar yang akan mulai berlaku pada bulan Januari jika Washington tidak bertindak untuk menghentikannya.

Pidato Obama disampaikan sehari setelah pemerintahannya mengusulkan pajak baru sebesar $1,6 triliun selama 10 tahun, pengeluaran baru untuk para pengangguran dan pemilik rumah yang kesulitan, serta penghematan sekitar $400 miliar untuk program hak seperti Medicare.

Proposal ini dibuat berdasarkan permintaan yang sudah ada dalam rencana anggaran tahun fiskal 2013 Obama. Partai Republik menolak tawaran tersebut karena dianggap tidak masuk akal.

Obama mengatakan dia yakin kedua belah pihak “bisa dan akan bekerja sama” untuk mencapai kesepakatan guna mengendalikan defisit jangka panjangnya “dengan cara yang seimbang dan adil.”

“Di Washington, tidak ada yang mudah, jadi akan ada negosiasi yang berkepanjangan dan kita semua harus keluar dari zona nyaman untuk mewujudkannya,” katanya. “Saya bersedia melakukan hal itu. Saya berharap cukup banyak anggota Kongres di kedua partai yang bersedia melakukan hal tersebut juga.”

Para pejabat Gedung Putih berharap kunjungan hari Jumat ini akan membangun momentum bagi perjuangan presiden, bahkan ketika Partai Republik menggambarkan kunjungan tersebut sebagai sebuah gangguan dan hambatan bagi perundingan yang bermanfaat. Perjalanan darat ini merupakan bagian dari strategi bipartisan Gedung Putih agar tim presiden bertemu dengan anggota Kongres saat Obama melakukan perjalanan ke negara tersebut untuk menekan Kongres agar bertindak.

Partai Republik mengatakan mereka terbuka terhadap penerimaan pajak baru, namun tidak dengan tarif yang lebih tinggi.

Berbicara di fasilitas manufaktur Rodon Group, Obama menyebut perusahaan tersebut sebagai contoh bisnis yang bergantung pada konsumen kelas menengah selama musim liburan. Perusahaan ini memproduksi suku cadang untuk K’NEX Brands, sebuah perusahaan mainan konstruksi yang produknya meliputi Tinkertoy, perlengkapan bangunan K’NEX, dan perlengkapan bangunan Angry Birds.

Presiden bercanda bahwa dia menyimpan “daftar nakal dan bagus” miliknya sendiri untuk anggota Kongres – dan hanya beberapa yang akan mendapatkan set K’NEX untuk Natal.

Para pejabat pemerintah mengatakan tawaran tersebut, yang diajukan kepada Partai Republik oleh Menteri Keuangan Tim Geithner, mencerminkan apa yang sebelumnya diusulkan Obama dalam proposal anggaran.

Salah satu fitur baru dalam rencana Geithner adalah seruan untuk menaikkan batas utang negara tanpa memerlukan persetujuan kongres.

Berdasarkan kesepakatan plafon utang tahun lalu, Obama hanya perlu memberitahu Kongres bahwa ia menaikkan plafon utang, sebuah langkah yang hanya dapat diblokir jika kedua majelis Kongres mengeluarkan resolusi ketidaksetujuan yang dapat diveto oleh Obama. Pemerintah menginginkan perpanjangan permanen plafon utang dengan pengaturan legislatif serupa dan tanpa pengurangan belanja, seperti yang diminta oleh Partai Republik.

“Sayangnya, banyak anggota Partai Demokrat terus menghalangi pemotongan belanja yang berarti yang harus menjadi bagian dari kesepakatan yang berarti yang akan mengurangi defisit kita,” kata Boehner setelah bertemu dengan Geithner pada hari Kamis.

Juru bicara Gedung Putih Josh Earnest mengatakan pada hari Jumat bahwa proposal pendapatan pajak sebesar $1,6 triliun diajukan dalam konteks “pendekatan seimbang” terhadap pengurangan defisit melalui kampanye.

“Ini adalah cara kita meminta orang Amerika terkaya untuk membayar sedikit lebih banyak untuk mengatasi tantangan defisit kita,” kata Earnest di atas pesawat Air Force One saat Obama terbang ke Pennsylvania.

“Itulah yang telah lama didorong oleh presiden dan itulah yang telah didorong oleh presiden dalam konteks pembicaraan dengan anggota DPR dari Partai Republik,” kata Earnest.

Earnest mengatakan proposal yang digariskan oleh Geithner seharusnya tidak mengejutkan siapa pun. Merujuk pada komentar staf Partai Republik di DPR yang menyatakan keterkejutannya atas usulan Geithner, Earnest berkata, “Pagi ini saya terkejut karena mereka terkejut.”

Berdasarkan cerita oleh The Associated Press.

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino