Dalam renang bersejarah, mantan perwira polisi Inggris mencoba melakukan perjalanan dari Senegal ke Brasil

DAKAR, Senegal (AP) – Mantan perwira polisi Inggris Ben Hooper berharap bisa membuat sejarah dengan berenang setiap mil di Samudera Atlantik dari Afrika hingga Amerika Selatan. Setelah lebih dari tiga tahun persiapan, dia berangkat pada hari Minggu.

Pria berusia 38 tahun itu meninggalkan pantai di Dakar dan menuju Samudra Atlantik, mulai berenang sejauh 1.635 mil laut, atau hampir 2.000 mil darat (3.200 kilometer), dari Senegal hingga Brasil.

“Ini untuk putriku,” kata Hooper, yang mengisi botol air dengan pasir untuk menampung anak berusia 8 tahun yang menurutnya menginspirasi renang tersebut. “Sudah lama tidak bertemu.”

Diapit oleh dua perahu dan awak kurang dari selusin, Hooper bertujuan menjadi orang pertama yang berenang setiap mil di Samudera Atlantik dari benua ke benua dan menginjakkan kaki di darat lagi pada bulan Maret.

Dia mengatakan dia berlatih selama tiga tahun ketika dia mengumpulkan kru untuk Big Blue, kapal utama tempat dia akan makan dan tidur ketika dia tidak berenang di perairan yang dipenuhi hiu dan ubur-ubur selama sekitar delapan jam setiap hari.

Air tampak besar dalam hidupnya.

“Saya hampir tenggelam ketika saya berusia 5 tahun di sebuah kolam renang di Belgia,” kata Hooper kepada The Associated Press. “Sejak… Aku memiliki ketertarikan dengan air. Itu adalah perasaan paling damai yang pernah aku rasakan.”

Hooper mengatakan dia mengalami depresi sekitar 3 1/2 tahun yang lalu dan memutuskan untuk mengubah hidupnya demi putrinya. Jadi dia melihat ke air.

“Belum ada seorang pun yang berhasil berenang melintasi lautan. Lebih banyak orang yang mendarat di bulan daripada yang mencobanya, jadi pada saat itu saya berpikir mungkin ini adalah panggilan saya,” kata Hooper. “Jika saya bisa menginspirasi diri sendiri, orang lain, dan menggalang dana untuk amal, mengapa tidak melakukannya?”

Terinspirasi oleh penjelajah Inggris Sir Ranulph Fiennes, Hooper mengatakan ia berharap dapat memotivasi orang lain, terutama anak-anak, untuk ikut berenang.

Pendanaan untuk ekspedisi tersebut memakan waktu, dan peluncurannya ditunda beberapa kali karena beberapa awak kapal keluar dan kapal mengalami masalah mekanis.

“Secara keseluruhan ini akan menjadi pencapaian yang luar biasa,” kata Nigel Taylor-Schofield, kapten Big Blue. “Jika ada yang bisa mencapainya, itu adalah Ben. Dia sangat bertekad.”

Para kru, termasuk seorang paramedis, akan melacak jarak tempuh, dan Hooper mengatakan jika dia sampai ke Brasil dengan bantuan arus, dia akan berenang hingga mencapai jarak tempuh penuh Atlantik.

Tantangannya, baik itu kehidupan laut, dehidrasi, dan lainnya, akan sangat besar, namun Hooper mengatakan ketakutan terbesarnya adalah mengecewakan tim dan putrinya. Dia akan mendengarkan playlist di headphone yang dibuat khusus yang menurutnya akan mencakup musik eurotrash, Eminem, dan “Hall of Fame” dari The Script. Hooper juga akan mengenakan berbagai pakaian yang membantu menyamarkannya dari hiu, dan alat pelacak sehingga penggemar dapat mengikuti aktivitas berenangnya selama hampir lima bulan secara online.

Sekitar pukul 10.30 di pantai di luar hotel Monaco Plage di Dakar, Hooper dan kru sudah siap.

“Sampai jumpa di Brazil,” ucapnya, sebelum akhirnya berenang menuju perairan yang diterangi matahari menuju tujuannya.

Sukai kami Facebook
Ikuti kami Twitter & Instagram