Dalam sosialisasi pertama bagi warga Amerika Latin, Hillary Clinton akan menguraikan visinya untuk reformasi imigrasi

Kandidat presiden Hillary Clinton akan memulai kampanyenya yang paling signifikan terhadap masyarakat Latin pada hari Selasa saat singgah di Nevada, di mana mereka menghujaninya dengan kasih sayang pada pemilihan pendahuluan tahun 2008.

Mantan menteri luar negeri tersebut berencana untuk menyerukan agar para imigran yang tidak memiliki dokumen memiliki kesempatan untuk melegalkan status mereka, dan akan mengatakan bahwa jalur menuju kewarganegaraan harus menjadi bagian dari undang-undang reformasi imigrasi yang komprehensif.

Clinton berencana untuk mendiskusikan gagasannya mengenai reformasi imigrasi di Sekolah Menengah Rancho di Las Vegas, di mana 71 persen dari 3.000 siswanya adalah orang Latin. Kampanyenya mengatakan dia akan berbicara dengan beberapa mahasiswa tentang bagaimana kebijakan imigrasi yang ketat dan tidak efektif telah berdampak buruk terhadap mereka dan keluarga mereka.

Hillary Clinton telah lama menempuh jalan menuju kewarganegaraan…dia mendukung membawa orang keluar dari kegelapan dan menuju terang. Dia tahu agenda Latino adalah agenda Amerika.

– Mantan Walikota Los Angeles Antonio Villaraigosa, sekutu dekat Clinton

Setelah bertahun-tahun tertunda di Kongres, masyarakat Latin dan aktivis imigrasi mengamati pernyataan Clinton untuk mencari tanda-tanda bagaimana ia dapat memecahkan kemacetan legislatif mengenai imigrasi dan apakah ia akan memperluas tindakan eksekutif Presiden Barack Obama untuk melindungi jutaan imigran dari deportasi.

Clinton akan menyelidiki salah satu isu yang paling kontroversial saat ini, dan salah satu isu yang paling menonjol pada pemilu presiden tahun 2008 dan 2012, dan kemungkinan akan mendapat sorotan pada pemilu tahun 2016.

Clinton biasanya mendapat dukungan kuat dari pemilih keturunan Latin, dan mengalahkan Barack Obama di kalangan warga Hispanik pada pemilihan pendahuluan Partai Demokrat tahun 2008, di mana warga Latin mendukungnya dengan selisih hampir 2 berbanding 1. Warga Latin dari Nevada termasuk di antara pendukungnya yang paling antusias, memilih Clinton dibandingkan Obama dalam pemilihan pendahuluan di negara bagian tersebut, yakni 64 persen berbanding 26 persen.

Kali ini, masyarakat Latin tampaknya juga mendukung Clinton, meskipun ada tuduhan yang baru-baru ini merusak kampanyenya karena cara kandidat tersebut menangani email resmi pemerintah serta sumbangan ke Clinton Foundation ketika ia menjabat sebagai Menteri Luar Negeri. Nevada adalah satu dari hanya dua negara bagian yang gubernurnya berasal dari Partai Republik, Brian Sandoval dari Partai Republik, yang telah melakukan upaya untuk menarik warga Latin dan beberapa pihak berharap kandidat dari Partai Republik dapat membantu menarik pemilih Latin.

Pakar politik mengatakan bahwa seruan Clinton terhadap warga Latin mempunyai banyak segi.

Dia rajin mengatur kampanyenya dengan orang-orang Latin, termasuk Amanda Renteria, yang merupakan direktur politik nasional Clinton. Tentu saja, dia juga mendapat manfaat dari pandangan positif yang dimiliki banyak orang Latin terhadap mantan Presiden Bill Clinton, yang kunjungannya ke Puerto Riko beberapa tahun lalu menarik salah satu pengunjung terbesar yang pernah dilihatnya.

Dari semua orang – termasuk senator Partai Republik Latin Ted Cruz dari Texas dan Marco Rubio dari Florida – yang telah menyatakan diri mereka mencalonkan diri sebagai presiden, hanya Hillary Clinton yang memiliki situs kampanye berbahasa Spanyol.

“Tak diragukan lagi, siapa pun yang mencalonkan diri melawan Hillary harus berjuang keras untuk mendapatkan pemilih keturunan Latin,” kata Fernand Amandi, lembaga jajak pendapat Partai Demokrat yang berbasis di Florida. “Dengan pemilih keturunan Hispanik, dia memahaminya. Ini adalah ciri khas kampanyenya. Dia selalu memahami dan menghargai peran kaum Hispanik di Amerika Serikat.”

“Dia awalnya dianggap sebagai favorit” di kubu Demokrat dan di kalangan warga Latin, kata Amandi. “Dia akan mendapat keuntungan luar biasa dalam hal memperoleh sebagian besar suara Hispanik. Hal itu karena siapa dia, sejarahnya dalam komunitas, rekam jejak suaminya dengan orang Latin, dan fakta bahwa sebagian besar orang Latin condong ke Partai Demokrat.”

Beberapa kelompok advokasi Amerika Latin telah mengeluarkan pernyataan publik yang mengindikasikan bahwa mereka akan mendengarkan dengan cermat komentar Clinton mengenai imigrasi.

“Para pemimpin dan pendukung imigran lokal mempunyai harapan besar bahwa Clinton akan menerapkan platform kebijakan progresif mengenai masalah ini yang mencakup peta jalan untuk reformasi imigrasi yang komprehensif dan komitmen untuk mempertahankan dan memperluas program tindakan tertunda yang dibuat oleh Presiden Obama,” kata sebuah pernyataan dari Alliance for Citizenship.

Popularitasnya yang terlihat jelas menunjukkan bahwa mungkin ada batasan mengenai seberapa besar pengaruh orang-orang Latin terhadap fakta bahwa ada dua orang Latin yang mencalonkan diri sebagai presiden, kata para ahli.

Pandangan konservatif Cruz yang kuat mengenai imigrasi dan gayanya yang berapi-api tampaknya membuat banyak orang Latin tidak tertarik.

Dia baru-baru ini terlibat dalam upaya penjangkauan orang Latin dengan melakukan sesi tanya jawab dengan Kamar Dagang Hispanik AS di Washington DC.

Cruz dengan nyaman menjawab pertanyaan-pertanyaan yang diucapkan dengan lembut dan tajam dari ketua majelis, Javier Palomarez, tentang imigrasi dan pengumuman kampanye senator di YouTube dalam bahasa Spanyol, yang – tidak seperti iklan berbahasa Inggrisnya – menghindari Obamacare dan memberikan jalan menuju status hukum bagi imigran tidak berdokumen (yang ditentang oleh Cruz tetapi didukung oleh banyak orang Latin).

Adapun Rubio, jajak pendapat Latino Decisions terhadap 4.200 pemilih Hispanik tahun lalu menunjukkan 31 persen memiliki pandangan yang baik terhadapnya. Di negara bagian asalnya, Florida, jajak pendapat Rubio menunjukkan 39 persen orang Latin memandangnya baik, dan 42 persen tidak menyukainya.

Clinton mengalahkan Obama di kalangan pemilih Amerika Latin – 59 persen berbanding 30 persen – pada pemilihan pendahuluan di Florida tahun 2008.

Mantan Walikota Los Angeles Antonio Villaraigosa, yang suatu hari nanti sedang dipertimbangkan sebagai calon gubernur atau perwakilan kongres, mengatakan kepada Fox News Latino pada hari Selasa bahwa Clinton mengakui bahwa orang Latin adalah bagian dari jalan menuju Gedung Putih.

“Kami adalah kelompok demografi yang tumbuh paling cepat,” kata Villaraigosa, “semakin banyak di sekolah kami, jika Anda melihat wajah anak-anak, mereka adalah orang Latin. Dia tahu bahwa agenda orang Latin adalah agenda Amerika.”

Renteria, direktur politik nasional Clinton, mengatakan masyarakat Latin tahu bahwa perhatian mantan menteri luar negeri terhadap komunitas mereka bukanlah sebuah aksi pemilu yang tiba-tiba. Seperti yang telah dicatat oleh para pendukung Clinton selama bertahun-tahun, kandidat tersebut bekerja sejak tahun 1972 di Texas untuk mendaftarkan pemilih Latin untuk kampanye kepresidenan George McGovern yang gagal.

“Hillary Clinton telah berjuang sepanjang kariernya untuk memperkuat komunitas Latin dengan menjaga keluarga mereka tetap bersama dan berupaya memberi mereka suara yang layak mereka dapatkan dalam proses politik kita,” kata Renteria kepada Fox News Latino melalui email. “Dari awal pendaftaran pemilih warga Latin di Texas, hingga perjuangannya untuk reformasi imigrasi yang komprehensif – masyarakat Latin tahu bahwa dia selalu berada di pihak mereka dan akan bekerja keras untuk mendapatkan suara mereka selama kampanye ini.”

Clinton pernah mengalami momen kontroversial dengan kelompok-kelompok Latin.

Tahun lalu, para imigran muda yang tidak berdokumen dan para pendukung mereka muncul di beberapa acara publiknya, mencela Clinton atas komentar yang dia buat tentang bagaimana anak di bawah umur tanpa pendamping yang tiba di perbatasan AS-Meksiko dari Amerika Tengah harus ditolak.

“Kita perlu mengirimkan pesan yang jelas,” kata Clinton ketika ditanya di forum publik tentang apa yang harus dilakukan AS terhadap anak-anak tersebut. “Hanya karena anak Anda melintasi perbatasan bukan berarti anak tersebut dapat tinggal di sana. Jadi, kami tidak ingin mengirimkan pesan yang melanggar hukum kami atau akan mendorong lebih banyak anak untuk melakukan perjalanan berbahaya tersebut.”

Kelompok advokasi United We Dream, yang mendorong agar anak-anak tersebut diberikan suaka politik, menuduh bahwa komentar Clinton “bertentangan dengan kenyataan yang dihadapi banyak keluarga kami”.

Dan pada pemilihan pendahuluan tahun 2008, Clinton tampak bingung ketika ditanya apakah imigran tidak berdokumen harus diizinkan untuk mendapatkan surat izin mengemudi. Ketika kandidat lain mengangkat masalah ini, Clinton mengatakan tampaknya masuk akal jika mereka diperbolehkan mencalonkan diri, namun dia tidak bisa mendukungnya. Para pengkritiknya dengan cepat memanfaatkan jawaban yang kontradiktif tersebut, dan menuduhnya sengaja bersikap ambigu.

Kali ini, setelah dikecewakan oleh sikap-sikap seperti itu di masa lalu, Clinton dengan tegas menyatakan dukungannya pada hal-hal seperti SIM dan kebijakan-kebijakan lain untuk memberikan bantuan kepada imigran tidak berdokumen.

Di Nevada, dimana 25 persen penduduknya adalah orang Latin, tim kampanye Clinton mengatakan dia akan berbicara tentang bagaimana kebijakan imigrasi AS saat ini – yang mencakup tingginya tingkat deportasi – mengarah pada pemisahan keluarga.

Meskipun ia mengalahkan Jeb Bush dalam jajak pendapat di kalangan pemilih Latino dalam pertarungan hipotetis, beberapa ahli mengatakan masih terlalu dini untuk mengabaikan peluang mantan gubernur tersebut untuk mendapatkan bagian yang terhormat dari blok tersebut.

“Jeb adalah satu-satunya Partai Republik yang mampu menjadikannya kompetitif,” kata Amandi. “Dalam politik, tidak pernah ada jaminan apa pun, namun ia memberikan peluang terbaik bagi Partai Republik untuk mengalahkannya.”

Bush fasih berbahasa Spanyol, dan mengambil posisi yang lebih moderat dalam hal-hal seperti kebijakan imigrasi dan pendidikan. Istrinya, Columba, adalah orang Meksiko, dan pasangan tersebut berusaha berbicara bahasa Spanyol kepada anak-anak mereka ketika mereka membesarkan mereka. Bush juga pernah tinggal di beberapa negara Amerika Latin, sehingga memberinya pemahaman tentang budaya Latin yang berbeda, kata para ahli.

Alfonso Aguilar, seorang analis Partai Republik dan direktur Latino Partnership dari American Principles in Action, yakin Rubio dapat memperoleh dukungan dari orang-orang Latin jika dia memperkenalkan dirinya kepada mereka di tingkat nasional, sehingga memperluas dukungannya di komunitas lebih dari sekadar sesama warga Kuba-Amerika.

Aguilar mengatakan Rubio mungkin bisa menghilangkan stigma yang umumnya dimiliki oleh Partai Republik di kalangan warga Latin yang memusuhi imigran karena ia adalah bagian inti dari rancangan undang-undang reformasi imigrasi komprehensif bipartisan Senat pada tahun 2013 yang menyerukan, antara lain, agar imigran tidak berdokumen tertentu diizinkan untuk melegalkan status mereka.

Susan McManus, seorang profesor ilmu politik di Universitas South Florida, kepada Waktu Washington bahwa orang Latin bisa bersemangat membantu salah satu dari mereka membuat sejarah.

“Akan ada sejumlah warga Hispanik yang tertarik dengan gagasan merobohkan penghalang besar,” katanya, “dan itu akan menarik perhatian sebagian orang.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.