Dalam surat yang ditulis kepada keluarga selama penahanan ISIS, Kayla Mueller mengatakan ‘masih banyak perjuangan yang tersisa dalam diri saya’

Kayla Mueller menulis surat yang memilukan kepada keluarganya hampir setahun yang lalu, mungkin dari dalam sebuah bangunan di Raqqa, Suriah, yang digerebek oleh pasukan khusus AS pada tanggal 4 Juli 2014, hanya untuk mengetahui bahwa Mueller – dan setidaknya tiga sandera lainnya yang kemudian terbunuh – telah dipindahkan beberapa hari sebelumnya.

“Jika Anda bisa mengatakan bahwa saya ‘menderita’ sepanjang pengalaman ini, itu berarti saya mengetahui betapa banyak penderitaan yang saya alami selama ini,” tulis Mueller, seorang pekerja bantuan berusia 26 tahun dari Arizona yang diculik oleh ISIS di Suriah pada Agustus 2013.

“Saya masih memiliki banyak perjuangan yang tersisa di dalam diri saya. Saya tidak akan putus asa + saya tidak akan menyerah tidak peduli berapa lama waktu yang dibutuhkan,” kata Mueller dalam surat yang baru dirilis, yang kabarnya ditulis pada musim semi tahun 2014. “Saya tahu Anda ingin saya tetap kuat. Itulah yang saya lakukan. Jangan takut kepada saya, teruslah berdoa semampu saya + dengan kehendak Tuhan, kita akan bersama.”

Klik di sini untuk membaca surat Kayla Mueller kepada keluarganya

Orang tua Mueller hari Selasa mengkonfirmasi bahwa putri mereka meninggal saat berada di tangan kelompok teror, meskipun mereka tidak mengatakan bagaimana atau kapan dia dibunuh. Sebuah sumber yang mengetahui komunikasi tersebut mengatakan kepada Fox News bahwa kelompok teror tersebut mengirimkan foto putri mereka dari leher ke bawah kepada orang tua Mueller untuk membuktikan bahwa dia telah meninggal.

“Kami sedih untuk menyampaikan bahwa kami telah menerima konfirmasi bahwa Kayla Jean Mueller telah kehilangan nyawanya,” kata Carl dan Marsha Mueller, dari Prescott, Arizona, dalam sebuah pernyataan. “Kayla adalah seorang kemanusiaan yang penuh kasih dan berdedikasi. Dia mengabdikan seluruh masa mudanya untuk membantu mereka yang membutuhkan kebebasan, keadilan dan perdamaian.”

Keluarga tersebut menerima informasi dari penculik ISIS putri mereka pada akhir pekan yang telah diverifikasi, menurut pejabat AS.

“Pada hari ini, kami terhibur dengan kenyataan bahwa masa depan bukan milik mereka yang menghancurkan, melainkan milik kekuatan kebaikan manusia yang tak tertahankan yang akan selalu diwakili oleh Kayla Mueller.”

— Presiden Obama

“Keluarga menerima pesan pribadi dari penerima ISIL Kayla yang berisi informasi tambahan,” kata juru bicara Dewan Keamanan Nasional Bernadette Meehan, Selasa. Ketika informasi ini diverifikasi oleh komunitas intelijen, mereka menyimpulkan bahwa Kayla telah meninggal.

ISIS mengklaim dia terbunuh oleh serangan udara Yordania pekan lalu, namun tidak memberikan bukti langsung. Sekretaris Pers Gedung Putih Josh Earnest mengatakan pada hari Selasa bahwa keluarganya tidak dapat menentukan “penyebab pasti kematian” Mueller atau waktunya. Earnest mencatat bahwa tidak ada bukti adanya warga sipil di daerah tersebut sebelum serangan Yordania terhadap kompleks senjata di Raqqa, Suriah, katanya telah diserang sebelumnya.

“Apa yang tidak dapat dipertanyakan adalah apapun penyebab kematiannya, ISIS bertanggung jawab,” kata Earnest.

Sementara itu, Pentagon mengatakan yakin bahwa Mueller tidak tewas dalam salah satu serangan udara Yordania. Ketika ditanya pada hari Selasa apakah ada keraguan siapa yang membunuh Mueller, Laksamana Muda Angkatan Laut John Kirby menjawab: “Tidak diragukan lagi. ISIL.”

Sebelumnya dalam sebuah pernyataan, Presiden Obama mengatakan bahwa Mueller, lulusan Universitas Northern Arizona pada tahun 2009, “mewakili sisi terbaik Amerika, dan telah menyatakan kebanggaannya yang mendalam atas kebebasan yang kita nikmati sebagai orang Amerika, dan yang diperjuangkan oleh banyak orang di seluruh dunia.”

“Dalam cara dia menjalani hidupnya, dia mempersonifikasikan semua hal baik di dunia kita,” katanya tentang Mueller. “Dia telah diambil dari kita, namun warisannya tetap hidup, menginspirasi semua orang, dengan caranya masing-masing, memperjuangkan apa yang adil dan apa yang layak.”

“Tidak peduli berapa lama waktu yang dibutuhkan, Amerika Serikat akan menemukan dan mengadili para teroris yang bertanggung jawab atas pemenjaraan dan kematian Kayla,” katanya. “Pada hari ini, kami terhibur dengan kenyataan bahwa masa depan bukan milik mereka yang menghancurkan, melainkan milik kekuatan kebaikan manusia yang tak tertahankan yang akan selalu diwakili oleh Kayla Mueller.”

Gambaran anak-anak yang menderita pada tahap awal perang saudara di Suriah mendorong Mueller meninggalkan rumahnya di Prescott, Arizona, pada bulan Desember 2012 untuk bekerja dengan Dewan Pengungsi Denmark dan organisasi kemanusiaan Support to Life untuk membantu para pengungsi. Menurut juru bicara keluarga, Kayla menganggap pekerjaan itu memilukan namun menarik.

Mueller ditangkap di Aleppo, Suriah pada tanggal 4 Agustus 2013 – 10 hari sebelum ulang tahunnya yang ke 25 – saat meninggalkan rumah sakit Spanyol yang dikelola oleh kelompok kemanusiaan internasional Doctors Without Borders.

Dalam foto bertanggal 30 Mei 2013 ini, Kayla Mueller ditampilkan setelah berbicara kepada sebuah kelompok di Prescott, Arizona. Sebuah pernyataan yang muncul di situs militan yang biasa digunakan oleh kelompok ISIS menyatakan bahwa Mueller tewas dalam serangan udara Yordania pada hari Jumat, 6 Februari 2015, di pinggiran kota militan utara Ranqa, ibu kota Ranq. benteng. Pernyataan ISIS tidak dapat diverifikasi secara independen. (AP Photo/The Daily Courier, Matt Hinshaw) KREDIT YANG DIPERLUKAN (AP/Kurir Harian)

Menurut sumber intelijen, Mueller diculik bersama pacarnya yang berasal dari Suriah, yang dibebaskan beberapa hari kemudian. Dia kembali mencoba meyakinkan ISIS untuk membebaskan Mueller, namun tidak berhasil, kata sumber tersebut kepada Fox News.

Yordania melancarkan serangan udara terhadap kelompok ekstremis tersebut sebagai tanggapan atas video yang dirilis minggu ini yang menunjukkan pilot Yordania yang ditangkap, Letnan Muath al-Kaseasbeh, dibakar sampai mati di dalam sangkar.

Al-Kaseasbeh, yang pesawat F-16-nya jatuh pada bulan Desember ketika melakukan serangan udara sebagai bagian dari kampanye melawan militan oleh koalisi pimpinan AS, diyakini telah meninggal pada awal Januari.

Mueller adalah satu dari empat orang Amerika yang tewas saat ditahan oleh militan ISIS. Tiga orang Amerika lainnya – jurnalis James Foley dan Steven Sotloff, serta pekerja bantuan Peter Kassig – dipenggal oleh kelompok tersebut.

Earnest mengatakan pada hari Selasa bahwa setidaknya satu orang Amerika lainnya ditahan di wilayah tersebut. Meskipun Earnest tidak menyebutkan nama sandera atau penculiknya, Austin Tice – seorang Marinir AS yang menjadi jurnalis – diyakini ditahan oleh al-Nusra, afiliasi al-Qaeda di Suriah.

Sekitar pukul 03:00 tanggal 4 Juli 2014, pasukan operasi khusus AS melancarkan upaya penyelamatan sandera di Suriah di pangkalan jihad yang dikenal oleh teroris sebagai “kamp Usama bin Laden”. Pasukan tidak dapat menemukan para sandera dan terpaksa mundur setelah baku tembak dengan militan ISIS, menurut Pentagon.

Sumber intelijen AS mengatakan kepada Fox News bahwa Gedung Putih mengetahui lokasi pasti para sandera delapan bulan lalu – pada akhir Mei 2014 – namun tidak menandatangani penggerebekan tersebut hingga enam minggu kemudian. Alasan penundaan tersebut tidak diketahui.

ISIS membuat akun Twitter pada bulan Oktober 2014 untuk berkomunikasi dengan keluarga warga Amerika Peter Kassig, seorang veteran militer dan pekerja bantuan yang kemudian mereka eksekusi. Untuk menunjukkan kredibilitas mereka, sebuah tweet ISIS meminta keluarga Kassig untuk mengirimkan salam kelompok teroris tersebut kepada “Carl dan Marsha Mueller.”

Obama berbicara dengan orang tua Mueller, menyampaikan doa dan belasungkawa dan “berkomitmen bahwa kami akan terus mengejar teroris yang bertanggung jawab atas pemenjaraan dan kematian Kayla,” kata Meehan.

Saat mengkonfirmasi kematiannya pada hari Selasa, keluarga Mueller mengutip surat lain yang ditulis wanita muda itu kepada ayahnya pada hari ulang tahunnya pada tahun 2011.

“Aku menemukan Tuhan dalam mata penderitaan yang terpantul di mataku. Jika begini caramu terungkap kepadaku, begitulah aku akan mencarimu selamanya,” tulis Kayla dalam suratnya.

“Saya akan selalu mencari Tuhan. Beberapa orang menemukan Tuhan di gereja. Beberapa orang menemukan Tuhan di alam. Beberapa orang menemukan Tuhan dalam cinta; saya menemukan Tuhan dalam penderitaan. Saya telah mengetahui selama beberapa waktu apa tugas hidup saya, dan menggunakan tangan saya sebagai alat untuk meringankan penderitaan,” tulisnya.

Teman dan keluarga berkumpul pada Selasa sore untuk secara terbuka berbagi cerita tentang seorang remaja putri yang didorong oleh pemanggilan untuk membantu mereka yang menderita.

“Apa yang luar biasa tentang Kayla adalah dia melakukan hal-hal biasa dengan tindakan yang luar biasa,” kata temannya Kathleen Day, kepala United Christian Ministry di Northern Arizona University tempat Mueller kuliah. “Dia memberi orang makanan. Dia memberi orang air.”

Teman masa kecil terdekat Mueller, Erynstraat, menggambarkan dia memiliki “empati yang besar” terhadap orang lain.

“Sulit untuk menemukannya di dunia ini – sangat jarang terjadi,” katanya kepada wartawan. “Itulah kekuatan terbesarnya.”

Bibi dari pihak ibu Mueller, Lori Lyon, juga angkat bicara, mengatakan bahwa keponakannya “selalu membela orang-orang yang menderita dan ingin menjadi suara mereka.”

“Dia telah melakukan lebih banyak hal dalam 26 tahun hidupnya yang luar biasa daripada yang bisa dibayangkan kebanyakan orang dalam hidup mereka,” kata Lyon. “Kayla menyentuh hati dunia.”

Catherine Herridge dari Fox News, Jennifer Griffin, dan Cristina Corbin berkontribusi pada laporan ini.