Dalam terobosan medis, para ilmuwan mengubah sel kulit manusia menjadi sel induk embrio

Dalam sebuah terobosan medis yang besar, para peneliti di Oregon National Primate Research Center (ONPRC) telah berhasil mengubah sel kulit manusia menjadi sel induk embrio untuk pertama kalinya – melalui teknik yang disebut transfer nuklir.

Penelitian ini memiliki implikasi besar bagi masa depan perawatan medis, karena banyak yang percaya bahwa sel induk embrionik adalah kunci untuk mengobati sel-sel rusak yang hilang karena cedera atau penyakit. Menurut beberapa peneliti medis, terapi sel induk berpotensi mengobati apa pun mulai dari penyakit jantung dan cedera tulang belakang hingga penyakit saraf utama, seperti penyakit Parkinson dan multiple sclerosis.

Dengan menggunakan metode laboratorium umum yang dikenal sebagai transfer nuklir sel somatik (SCNT), para ilmuwan ONPRC, bersama dengan para peneliti di Oregon Health & Science University, pada dasarnya menukar kode genetik sel telur yang tidak dibuahi dan sel kulit manusia untuk menciptakan sel induk embrionik baru. . Para peneliti mampu menyempurnakan metode ini melalui serangkaian penelitian pada kera, dan penelitian ini merupakan keberhasilan pertama penggunaan teknik SCNT untuk membuat sel induk embrionik pada manusia setelah banyak upaya yang gagal oleh laboratorium penelitian lain di seluruh dunia.

Proses SCNT melibatkan pengambilan inti sel telur yang disumbangkan, tanpa meninggalkan apa pun di sitoplasma sel telur, yang merupakan bahan penting. Para peneliti mengganti inti telur dengan inti sel kulit, yang berisi kode genetik seseorang. Gabungan sitoplasma sel telur dan inti sel kulit pada akhirnya tumbuh dan berkembang menjadi sel induk embrio.

“Idenya adalah bahwa sitoplasma telur memiliki faktor-faktor tertentu – kita belum mengetahui sifatnya – namun ia memiliki kemampuan untuk mengatur ulang identitas sel,” kata penulis utama Dr. Shoukhrat Mitalipov, ilmuwan senior di ONPRC, mengatakan kepada FoxNews.com. . “Pada dasarnya ini menghapus semua memori ini, dan sekarang kita dapat memperolehnya dan membuatnya menjadi sel induk.”

Penelitian sel induk embrionik telah menjadi upaya kontroversial sejak konsepsinya. Berasal dari embrio yang tidak terpakai, yang telah dibuahi secara in vitro, jenis sel ini bersifat pluripoten – artinya sel tersebut memiliki kemampuan untuk berkembang menjadi berbagai jenis sel berbeda di dalam tubuh manusia.

Namun, penggunaan sel induk embrionik menimbulkan masalah etika, karena banyak yang percaya bahwa sel telur yang telah dibuahi harus diberi status sebagai manusia. Karena embrio manusia yang telah dibuahi pada akhirnya hancur dalam pengembangan sel induk embrionik, banyak kelompok aktivis dan politisi yang menentang penggunaan teknik medis tersebut.

Untungnya, metode SCNT menghindari dilema etika ini, karena sel telur yang disumbangkan tidak pernah benar-benar dibuahi. Sebaliknya, para peneliti ‘menipu’ sel telur agar mengira telah dibuahi oleh sperma. Selama proses transfer nuklir, Mitalipov dan timnya mendorong sel untuk tetap berada dalam keadaan yang dikenal sebagai “metafase” – suatu tahap pembelahan sel di mana kromosom sel berbaris di tengah sel tepat sebelum sel membelah. Hal ini menghentikan proses terhentinya dan mendorong sel untuk akhirnya berkembang menjadi sel induk.

Setelah diprogram ulang, sel induk ini dapat tumbuh menjadi sel hidup apa pun – termasuk sel saraf, sel jantung, sel otak, dan banyak lagi.

Mitalipov juga mencatat bahwa setelah seseorang melakukan proses ini, dia akan memiliki “bank” sel induk embrio seumur hidup yang dapat digunakan dokter ketika pasien terluka atau sakit.

“Anda hanya perlu melakukannya satu kali untuk setiap pasien,” kata Mitalipov. “Setelah terbentuk, sel induk seperti sumber sel induk yang permanen – mereka memiliki kapasitas tak terbatas untuk terus tumbuh… Kita hanya perlu melakukannya sekali, namun memperbanyak satu koloni untuk menghasilkan ratusan koloni. Kita bisa membekukannya dan terus mengembangkannya.”

Para peneliti membahas kemungkinan bahwa metode SCNT dapat dianggap sebagai kloning terapeutik, namun mereka mengatakan sangat kecil kemungkinannya bahwa metode ini akan mampu menghasilkan klon manusia. Selama bertahun-tahun penggunaan SCNT dengan sel monyet, belum ada klon monyet yang berhasil diproduksi, sehingga sangat kecil kemungkinan klon manusia dapat diproduksi dengan metode ini – terutama karena sel manusia jauh lebih rapuh dibandingkan sel monyet.

Sebaliknya, Mitalipov berharap masyarakat fokus pada tujuan utama penelitian ini, yaitu memajukan ratusan penelitian berbeda yang menggunakan proses baru pengembangan sel induk embrionik.

“Masih banyak pekerjaan yang harus kami lakukan untuk mempelajari cara mentransplantasikannya,” kata Mitalipov. “Tetapi langkah pertama sudah diambil, dan kelihatannya cukup bersih. Agaknya orang-orang sekarang dapat mulai menyimpan sel-sel ini; dan mudah-mudahan dalam waktu dekat kami akan melakukan perawatan di klinik.”

Penelitian ini dipublikasikan secara online di jurnal Sel.