Dalton ingin menghapus kenangan buruk di kampung halamannya, membantu Bengals menang melawan Texas pada hari Minggu

HOUSTON – Andy Dalton tidak memiliki banyak kenangan indah bermain di kampung halamannya sejak direkrut pada tahun 2011.

Quarterback Cincinnati ini 0-3 melawan Texas, termasuk dua kekalahan playoff di Houston. Itu adalah sesuatu yang pasti akan dia ingat ketika dia dan tim Bengal bertemu tim Texas pada hari Minggu.

Dikeluarkan dari postseason oleh Houston dua kali dalam karir singkatnya menambah motivasi ekstra minggu ini.

“Ya, benar,” katanya. “Tentu saja, ketika Anda pulang, Anda ingin bermain bagus. Anda ingin meraih kemenangan dan sebagainya. Jika Anda kalah beberapa kali di babak playoff, hal itu masih melekat pada Anda, jadi kami akan melakukannya keluar dan.. lakukan apa pun yang kami bisa untuk mendapatkan kemenangan.”

Kekalahan playoff pertama terjadi saat Houston menang 31-10 ketika ia masih menjadi rookie pada tahun 2011. Dalton melakukan tiga intersepsi dalam permainan itu, termasuk satu intersepsi yang dikembalikan JJ Watt sejauh 29 yard untuk sebuah touchdown.

“Keahliannya adalah dia naik dan memukul bola ke bawah,” kata Dalton tentang permainan itu. “Dia melakukan permainan yang bagus.”

Drama tersebut membantu Houston meraih kemenangan playoff pertamanya dalam sejarah franchise dan merupakan momen terobosan bagi Watt, yang juga seorang pemula. Watt sejak itu membuktikan dirinya sebagai salah satu pemain bertahan terbaik di liga dan memenangkan penghargaan Pemain Bertahan Tahun Ini pada tahun 2012.

“Jelas ini terjadi kapan saja dimulai,” kata Watt.

Ini telah menjadi salah satu drama yang paling dikenal dalam sejarah singkat waralaba ini dan terus-menerus dimainkan di highlight reel Houston.

“Saya telah melihat tayangan ulangnya berkali-kali sehingga saya lebih mengingat tayangan ulangnya daripada tayangan sebenarnya, dan itu agak menyedihkan,” katanya.

Tetapi bahkan setelah semua permainan besar yang dia lakukan, yang mencakup dua resepsi touchdown, pengembalian touchdown yang gagal, dan pengembalian intersepsi untuk touchdown musim ini, hal itu masih sangat berarti baginya.

“Itu adalah salah satu momen terbaik sepanjang hidup saya dan sangat menyenangkan merasakan energi kota dan stadion, dan menjadi bagian dari sejarah franchise ini,” kata Watt.

Dalton dan Bengals berusaha untuk tidak terlalu terjebak di masa lalu dan malah berusaha membangun performa terbaik mereka musim ini dalam kemenangan 27-10 atas New Orleans pekan lalu.

Dia punya jawaban sederhana tentang bagaimana Cincinnati bisa melakukan itu.

“Teruslah bermain seperti yang kami lakukan akhir pekan lalu dan kami akan baik-baik saja,” kata Dalton.

Berikut beberapa hal yang perlu diketahui tentang pertandingan Bengals-Texans:

HIJAU KEMBALI: Salah satu gambaran abadi kekalahan 19-13 Bengals di Reliant Stadium pada babak playoff 2012 adalah Dalton menggulingkan AJ Green yang terbuka di zona akhir pada menit-menit akhir. Green mengalami musim yang buruk karena cedera jempol kaki kanan yang membuatnya absen selama tiga pertandingan dan membatasi dia dalam beberapa pertandingan lainnya. Dia kembali tampil baik pada hari Minggu dengan enam resepsi untuk 127 yard dan satu gol.

CUSHING TERASA LEBIH BAIK: Gelandang Houston Brian Cushing menjalani permainan terbaiknya musim ini melawan Browns setelah absen di dua pertandingan sebelumnya karena rasa sakit dan bengkak di lutut kirinya yang telah diperbaiki melalui operasi. Dia memaksakan diri melakukan kesalahan, melakukan lima tekel dan dua gelandang dalam kemenangan.

HARIMAU: Jeremy Hill dari Cincinnati (putaran kedua) dan Alfred Blue dari Houston (putaran keenam) adalah rekan satu tim di LSU sebelum direkrut tahun ini. Mereka berdua memanfaatkan peluang mereka dengan cederanya Giovani Bernard dan Arian Foster baru-baru ini.

Hill telah berlari lebih dari 150 yard dalam dua dari tiga pertandingan terakhir dan Blue memiliki rekor franchise 36 carry dan mengikat rekor tim rookie dengan 156 yard minggu lalu.

MOMEN MALLETT: Setelah jarang tampil sebagai cadangan Tom Brady di New England, Ryan Mallett mendapatkan momen karir pertamanya pada hari Minggu. Mallett melempar sejauh 211 yard dan dua gol dan pasukan Texas memuji kepercayaan diri dan ketenangannya untuk memimpin tim. Mallett terpilih sebagai starter setelah veteran Ryan Fitzpatrick didudukkan di bangku cadangan saat bye.

CLOWNEY DATANG BERSAMA: Secara keseluruhan tidak. Pilihan pertama Jadeveon Clowney bermain di game ketiganya minggu lalu setelah operasi lutut dan penyakit membuatnya absen selama tujuh pertandingan. Pelatih Houston Bill O’Brien menyukai pekerjaannya pada hari Minggu dan mencari konsistensi dari pemula.

“Dia mempunyai kemampuan untuk benar-benar mengganggu permainan,” kata O’Brien. “Ketika dia memahami perannya dan apa tugasnya dalam berbagai paket yang dia miliki dan terus mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang hal-hal tersebut, dia akan menjadi semakin mengganggu seiring berjalannya waktu.”

___

Penulis olahraga AP Joe Kay berkontribusi pada laporan ini.

___

Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org dan http://twitter.com/AP_NFL