Dampak yang tidak jelas bagi hakim setelah mengomentari kasus pemerkosaan

KOTA DANAU GARAM – Keluhan terus mengalir terhadap hakim Utah yang menyebut terpidana pemerkosa sebagai “orang baik” selama masa hukumannya. Namun kemungkinan hakim tersebut dihukum tampaknya kecil karena komentarnya tampaknya tidak sesuai dengan salah satu dari lima bentuk pelanggaran hukum yang dapat memicu teguran, kata seorang pakar.

Setidaknya empat dari kategori pelanggaran ini tidak berlaku untuk komentar Hakim Thomas Low, kata Paul Cassell, seorang profesor peradilan pidana di Universitas Utah, Senin. Kategori kelima hanya akan berlaku jika para pejabat menganggap komentarnya merugikan administrasi peradilan, dan hal ini sulit dibuktikan, kata Cassell.

Pekan lalu, Low Keith Robert Vallejo, mantan uskup Mormon, dijatuhi hukuman penjara seumur hidup setelah juri memutuskan dia bersalah atas 10 dakwaan pelecehan seksual dan satu dakwaan pemerkosaan.

Hakim kini menghadapi rentetan pengaduan setelah ia mengatakan dalam persidangan: “Pengadilan yakin bahwa Tuan Vallejo adalah orang yang sangat baik…. Namun orang-orang hebat terkadang melakukan hal-hal buruk.”

Komisi Perilaku Yudisial Utah bertugas menyelidiki hakim yang menerima pengaduan. Pengadilan kemudian dapat memberikan rekomendasi kepada Mahkamah Agung negara bagian mengenai apakah hakim tersebut harus ditegur atau diberhentikan.

Anggota DPR dari Partai Demokrat Brian King, ketua komisi tersebut, mengatakan bahwa kelompok tersebut menyelidiki setiap pengaduan yang mereka terima, namun informasi tersebut bersifat rahasia. Jika komisi memutuskan untuk melakukan penyelidikan, hal itu bisa memakan waktu berbulan-bulan, katanya.

Sebuah kelompok hak asasi LGBT di Utah, Restore our Humanity, berencana untuk mengajukan pengaduan kepada komisi terhadap hakim tersebut akhir pekan ini. Mark Lawrence mengatakan kelompok tersebut mengidentifikasi beberapa alasan mengapa hakim tersebut harus disetujui, termasuk bias dan kurangnya independensi.

Komentar hakim “adalah hal-hal yang menyulitkan korban dan penyintas pelecehan seksual untuk melapor,” kata Lawrence. “Sangat aneh baginya untuk mengatakan hal itu.”

Jennifer Yim, perwakilan komisi peninjauan kembali negara bagian lainnya, mengatakan kelompok tersebut telah menerima total 120 email, panggilan telepon dan pesan Facebook tentang Low sejak akhir Maret, ketika hakim berada di bawah pengawasan karena membebaskan Vallejo dari tahanan setelah hukumannya. Namun sebagian besar dari mereka datang sejak komentar Low pada sidang hukuman Vallejo.

Yim mengatakan bahwa rata-rata organisasinya menerima sekitar dua atau tiga komentar tentang hakim setiap minggunya, jadi ini adalah “jumlah yang luar biasa”.

Dia tidak mengatakan apakah itu semua merupakan keluhan atau bukan, namun dia berkata: “Sangat tidak mungkin orang akan menulis surat untuk memujinya.”

Low menolak berkomentar melalui juru bicaranya yang mengatakan hakim tidak seharusnya mengomentari kasus-kasus yang tertunda.

Pelecehan seksual terjadi di Provo, basis Mormon yang merupakan lokasi Universitas Brigham Young. Low bersekolah di sekolah tersebut, yang hampir semua siswanya beragama Mormon, tetapi tidak jelas apakah dia anggota agama tersebut.

Dalam iman, uskup adalah anggota gereja biasa yang memimpin kongregasinya selama empat hingga lima tahun. Jabatan tersebut tidak dibayar dan merupakan bagian dari struktur spiritual awam agama yang membuatnya berbeda dari banyak agama lain.