Dana (Perino) pergi ke Washington

Saya berumur tujuh tahun ketika saya pertama kali mengunjungi Gedung Putih. Ibu saya mempunyai seorang teman SMA yang bekerja pada manifes Air Force One, dan dia mengundang kami untuk tur sementara orang tua saya dan saya berada di ibu kota negara untuk menghadiri salah satu konferensi bisnis ayah saya.

Orang tua saya mengatakan ketika saya pulang ke Denver, saya berdiri di atas karton susu di bawah bendera kami dan menyatakan bahwa suatu hari saya akan bekerja di Gedung Putih. Kami tidak begitu percaya, tapi 22 tahun kemudian hal itu menjadi kenyataan.

Aku merasa istimewa karena adik perempuanku tidak bisa ikut bersama kami. Saya sangat kagum GEDUNG PUTIH (Saya berkata, dengan penekanan). Kami mengunjungi semua tugu peringatan, dan saya terutama ingat melihat ke atas untuk melihat Lincoln dan ingin memanjat dan duduk di pangkuannya. Penerbangan kami berangkat pada tanggal 4 Juli, dan saya menyaksikan kembang api meledak di atas Monumen Washington. Amerika!

Orang tua saya mengatakan ketika saya pulang ke Denver, saya berdiri di atas karton susu di bawah bendera kami dan menyatakan bahwa suatu hari saya akan bekerja di Gedung Putih. Kami tidak begitu percaya, tapi 22 tahun kemudian hal itu menjadi kenyataan.

Orang tua saya mengatakan ketika saya pulang ke Denver, saya berdiri di atas karton susu di bawah bendera kami dan menyatakan bahwa suatu hari saya akan bekerja di Gedung Putih. Kami tidak begitu percaya, tapi 22 tahun kemudian hal itu menjadi kenyataan.

Saya bekerja sebagai juru bicara Departemen Kehakiman selama beberapa bulan setelah serangan 9/11 dan kemudian pindah ke Dewan Kualitas Lingkungan Gedung Putih pada tahun 2002. Ibu saya menelepon pada suatu malam di minggu pertama saya bekerja untuk mengetahui caranya itu terjadi. Saya menceritakan segalanya kepadanya—bagaimana saya bisa menghadiri pertemuan kebijakan tentang Inisiatif Hutan Sehat, menyaksikan Presiden kembali ke South Lawn dengan Marine One, dan saya bahkan mendapat telepon dari Karl Rove dan bahwa dia sangat baik kepada saya dan nasihatnya menyempurnakan dokumen saya. Ibuku tidak terlalu suka politik dan setelah aku berhenti untuk mengatur napas, dia bertanya, “Siapakah Karl Rove itu?” Akhirnya saya menjadi juru bicara Karl ketika saya menjadi wakil sekretaris pers, dan dia juga menyukai cerita itu.

Ketika saya pertama kali mendapat pekerjaan di Sayap Barat, Kepala Staf, Andy Card, menemui saya di kantornya dan memberi saya nasihat tentang cara bekerja untuk Presiden Amerika Serikat dan warga negara. Beliau menyarankan agar setiap pagi sebelum berangkat kerja, saya meluangkan waktu sejenak untuk berdoa syukur atas kesempatan yang diberikan. Itu adalah nasihat yang saya ingat – ketika saya berjalan menuju barisan, sebelum Marinir dapat membuka pintu ke Sayap Barat, saya ingat untuk berterima kasih kepada Tuhan atas kesempatan ini. Ritual itu memulai hari liburku dengan langkah yang benar.

Pelayanan saya di Gedung Putih luar biasa dan mengubah hidup saya. Saya menjalin pertemanan seumur hidup, diuji secara pribadi dan profesional, dan mendapatkan apresiasi yang lebih besar terhadap Amerika sebagai kekuatan kebaikan di dunia.

Pada jumpa pers terakhir saya pada bulan Januari 2009, seorang reporter bertanya apakah saya akan melakukan pekerjaan itu lagi, dan saya berkata, “Oh ya, tentu saja saya akan melakukannya. Saya tidak akan melakukannya untuk orang lain.”

PS Dalam buku baru saya “And the Good News Is…,” Saya merekomendasikan agar para orang tua membawa anak-anak mereka ke Washington, DC dua kali – sekali ketika mereka berusia antara 7-10 tahun karena ingin menikmati semuanya, dan sekali lagi antara usia 15-17 tahun setelah mempelajari lebih lanjut tentang sistem pemerintahan kita dan mempelajari lebih banyak sejarah Amerika. Dan saya menyarankan agar semua lulusan perguruan tinggi mempertimbangkan untuk menghabiskan satu atau dua tahun di Capitol Hill, apa pun jurusan dan pilihan karier mereka. Dua tahun bekerja untuk Kongres adalah pengalaman luar biasa dan akan bermanfaat bagi mereka.