Daniel Garza: Jajak pendapat menunjukkan mayoritas warga Hispanik yakin generasi berikutnya tidak akan lebih baik keadaannya
File: Anggota Aliansi Hak Imigran Mississippi berunjuk rasa di Capitol di Jackson, Miss., Rabu, 12 Januari 2011. (AP Photo/Rogelio V. Solis) (AP)
Sebuah survei baru yang dilakukan oleh The Libre Initiative terhadap warga Hispanik dan Latin AS menceritakan kisah menyusutnya kepercayaan generasi Hispanik Amerika berikutnya untuk menjadi lebih baik secara finansial. Mayoritas masyarakat percaya bahwa kondisi ekonomi yang terus-menerus tidak menguntungkan, belanja pemerintah yang tidak berkelanjutan, kronisme pemerintah, dan peraturan yang berlebihan telah membawa negara ini ke arah yang salah dan membuat impian Amerika semakin sulit tercapai.
Terlepas dari sentimen politik untuk saat ini, kekhawatiran mendasar adalah prospek negatif yang dimiliki warga Hispanik dalam mencapai Impian Amerika dan menyusutnya prospek yang mereka miliki untuk membuka usaha suatu hari nanti. Yang mengkhawatirkan, mayoritas (51 persen) mengatakan bahwa membuka usaha di Amerika saat ini lebih sulit dibandingkan empat tahun yang lalu, dan data juga menunjukkan bahwa mayoritas (52 persen) kini khawatir bahwa generasi berikutnya tidak akan mampu mencapai impian Amerika. Mayoritas responden (51 persen) berpendapat bahwa negara ini sedang menuju ke arah yang salah.
Terlepas dari cara Anda menganalisis angka-angka tersebut, hasil ini buruk. Tidak ada yang lebih berkontribusi pada gagasan eksepsionalisme Amerika selain optimisme yang tak tergoyahkan dan keyakinan yang teguh bahwa warga negaranya akan dihargai karena bekerja keras, menabung dan berinvestasi, serta mengambil risiko kewirausahaan. Namun ketika keyakinan tersebut terkikis karena para pemboros politik menghukum mereka yang bekerja dan memberikan penghargaan kepada mereka yang tidak bekerja; ketika politisi profesional semakin menghambat pemilik usaha kecil dengan peraturan yang memberatkan yang membatasi kreativitas, inovasi dan ekspansi; dan ketika pemerintahan saat ini menghukum pencipta lapangan kerja dengan menolak proyek-proyek yang sangat dibutuhkan seperti Keystone XL Pipeline hanya untuk mempertaruhkan uang hasil jerih payah para pembayar pajak pada perusahaan energi California yang bangkrut seperti Solyndra; semangat bisa berbuat masyarakatnya juga mulai terkikis.
Daniel Garza: Hasil yang diperoleh Presiden Obama tipis bagi orang Latin
Hal yang paling penting adalah jaminan persaingan terbuka di pasar, kebebasan dunia usaha untuk mempekerjakan dan memecat pekerja, dan perlunya mengurangi intervensi pemerintah yang telah menyebabkan distorsi pada harga sebenarnya di pasar. Artinya, untuk menghindari hutang, keraguan dan keputusasaan di masa depan, kita harus mengembalikan prinsip kebebasan ekonomi yang menghargai kerja keras dan akuntabilitas. Segala kekurangan hanya akan memperburuk kecemasan dan keresahan yang mulai menyebar ke seluruh komunitas Hispanik.
Hal ini mengacu pada suramnya pasar kerja yang merosot pada tahun 2007, dan ketidakefektifan pemerintah dalam memenuhi janji-janji yang akan membalikkan tren tersebut. Saat ini, data Departemen Tenaga Kerja menunjukkan warga Hispanik menderita tingkat pengangguran resmi sebesar 10,7 persen, lebih tinggi dari tingkat pengangguran nasional sebesar 8,2 persen. Pemerintah melaporkan perekonomian menambah 120.000 lapangan kerja di bulan Maret, hanya setengah dari perkiraan lapangan kerja. Tentu saja, kehancuran ekonomi pribadi yang diderita secara tidak proporsional oleh komunitas Hispanik sebagai akibat dari jatuhnya pasar perumahan, dan dengan tingkat kemiskinan tertinggi dibandingkan kelompok mana pun, tidak membantu memulihkan optimisme.
Meskipun hasil penelitian menunjukkan bahwa Presiden Barack Obama mempertahankan tingkat persetujuan keseluruhan sebesar 58 persen di kalangan warga Hispanik, kekhawatirannya adalah bahwa sebagian besar dukungan ini terutama disebabkan oleh popularitas pribadinya, karena survei yang sama menunjukkan bahwa mayoritas responden tidak menyetujui cara ia mengelola perekonomian, harga bahan bakar yang tinggi, dan pengeluaran pemerintah yang tidak terkendali. Lima puluh dua persen warga Hispanik, misalnya, tidak menyetujui upaya yang dilakukan Presiden Obama dalam menangani kenaikan harga bahan bakar dan hanya 34 persen yang menyetujuinya.
Selain itu, 85 persen warga Hispanik mengatakan mereka “sangat” atau “agak” khawatir terhadap tingkat pengeluaran dan utang Washington saat ini, menurut survei tersebut (jajak pendapat tersebut memiliki tingkat akurasi plus atau minus 4,5 persen). Meskipun Presiden Obama berjanji untuk meningkatkan belanja negara, 54 persen warga Hispanik mengatakan bahwa prioritas utama pemerintah federal saat ini adalah pengurangan belanja untuk mengurangi defisit, sementara hanya 36 persen yang mengatakan bahwa peningkatan belanja adalah solusinya.
Saat ini, terdapat keraguan yang serius mengenai perekonomian yang akan segera membaik, dan mengenai kemampuan masyarakat untuk bertahan lebih lanjut dari kondisi perekonomian yang suram. Indeks harga rumah Case Shiller telah turun 36 persen sejak bulan Juni 2006. Jatuhnya harga rumah ini—ditambah dengan banyaknya warga Hispanik yang berjuang untuk menyita rumah mereka—menyebabkan banyak orang tidak dapat beralih ke pinjaman ekuitas rumah dan pembiayaan kembali (refinancing) sebagai pilihan yang telah mendorong mereka di masa lalu.
Tidak mengherankan, data baru yang dibuat oleh The Libre Initiative juga menemukan bahwa 51 persen responden Hispanik mengidentifikasi pekerjaan dan perekonomian sebagai masalah paling mendesak di Amerika, dan hanya 27 persen yang mengindikasikan bahwa kondisi individu mereka telah membaik dalam 4 tahun terakhir.
Tampaknya Presiden Barack Obama tidak terlalu terpengaruh oleh pandangan buruk masyarakat Hispanik terhadap keadaan ekonomi Amerika saat ini, karena 59 persen mengatakan mereka berencana untuk memilih Presiden Obama dalam pemilihan presiden mendatang, sementara hanya 31 persen mengatakan mereka akan memilih kandidat Partai Republik.
Max Wolff: Bulan yang kuat bagi perekonomian, namun pengangguran di Latin meningkat
Menurut pendapat saya, warga Hispanik telah menunggu dengan sabar perubahan haluan ini karena mereka benar-benar menyukai Presiden Obama dan sungguh ingin dia sukses. Mereka juga percaya dengan pernyataan Presiden Obama yang menyatakan bahwa hambatan yang dilakukan Partai Republik lebih berkaitan dengan stagnasi yang terus berlanjut, dibandingkan dengan kebijakannya sendiri. Namun, hasil yang mengecewakan dari pemerintah dan kurangnya tindakan terhadap imigrasi bisa menjadi kelemahan presiden dalam pemilu yang menjanjikan akan menjadi induk dari semua pemilu.
Terus terang, ketika tingkat pengangguran di angkatan kerja Amerika tetap berada di atas angka 8 persen selama 50 bulan berturut-turut yang belum pernah terjadi sebelumnya, tidaklah cukup bagi presiden yang menjabat untuk mengatakan bahwa hasil-hasil ini tetap bertahan meskipun ada kebijakan yang “baik” yang seharusnya dipromosikan oleh pemerintahannya. Ketika pemilu semakin memanas, para pemilih di Spanyol mungkin akan terbujuk untuk mengaitkan stagnasi yang terus berlanjut ini secara langsung dengan kebijakan-kebijakan presiden yang membawa bencana sebagai akar penyebab kegagalan sistemis yang menghambat pemulihan perekonomian kita.
Saya katakan ini merupakan bencana karena kebijakannya berfokus pada peningkatan belanja dan pertumbuhan pemerintahan yang didukung oleh pemilik usaha kecil dan pekerja keras Amerika yang berjuang untuk memenuhi kebutuhan hidup. Pendekatan ini tidak menumbuhkan perekonomian, namun justru menumbuhkan pemerintahan – namun juga menambah beban rakyat Amerika untuk mendukungnya. Jajak pendapat tersebut menunjukkan bahwa pendekatan ini tidak mendapat dukungan dari komunitas Hispanik, karena 85 persen mengatakan mereka sangat khawatir (56 persen) atau agak khawatir (29 persen) mengenai tingkat belanja dan utang pemerintah federal saat ini. Hanya enam persen warga Hispanik yang mengatakan mereka tidak terlalu khawatir, dan hanya delapan persen yang tidak khawatir sama sekali.
Yang jelas adalah bahwa masyarakat Hispanik percaya bahwa para pemimpin kita harus mengesampingkan kepentingan politik mereka sendiri, berhenti memecah-belah orang Amerika mengenai masalah imigrasi, dan berupaya untuk mempromosikan solusi nyata, lapangan kerja nyata, dan pertumbuhan nyata. Meskipun mayoritas warga Hispanik kini percaya bahwa masa depan tidak akan membaik jika kita terus melakukan hal yang sama, mereka juga tahu bahwa kemunduran tidak bisa dihindari.
Dalam siklus pemilu ini, warga Hispanik akan mencari kandidat dan kebijakan yang berorientasi pada kebebasan yang bertujuan untuk mencapai keamanan ekonomi pribadi bagi anak-anak mereka, bagi diri mereka sendiri, dan bagi setiap orang Amerika.
Dan bukankah itu adalah impian Amerika?
*Jajak pendapat dilakukan oleh The Tarrance Group. Temuan ini mencakup data dari sampel N=500 pemilih Hispanik (dalam bahasa Inggris dan Spanyol) di seluruh negeri. Wawancara dilakukan melalui telepon pada tanggal 13-19 Maret 2012, dan margin of error untuk sampel jenis ini adalah =/- 4,5%.
Daniel Garza sebelumnya adalah direktur asosiasi di Kantor Penghubung Publik Gedung Putih. Saat ini dia adalah Direktur Eksekutif The LIBRE Initiative. Anda dapat mempelajari lebih lanjut tentang The LIBRE Initiative dengan mengunjungi situs web mereka di www.thelibreinitiative.com, menyukai halaman Facebook mereka “The LIBRE Initiative” atau mengikuti mereka di twitter @libreinitiative
