Dari atas Samudera Pasifik, pilot Solar Impulse 2 menyebarkan pesan Hari Bumi

Berbicara dari kokpit Solar Impulse 2 saat melakukan perjalanan melintasi Samudra Pasifik, pilot Bertrand Piccard mengatakan kepada FoxNews.com bahwa pesawat bertenaga surya tersebut membuktikan potensi luar biasa dari teknologi ramah lingkungan.

“Teknologi bersih adalah peluang besar yang akan menciptakan lapangan kerja, menghasilkan keuntungan dan melindungi lingkungan,” katanya melalui telepon.

Solar Impulse lepas landas dari Hawaii pada tahap kesembilan dari perjalanan bebas bahan bakarnya keliling dunia pada hari Kamis. Pesawat tersebut diperkirakan akan menyelesaikan penerbangan sejauh 2,336 mil ke Moffett Airfield, Mountain View, California sekitar pukul 3 pagi ET pada hari Minggu.

Terkait: Solar Impulse 2 lepas landas dari Hawaii, melanjutkan perjalanan epik bertenaga surya

Perjalanan 62 jam yang merupakan penerbangan bertenaga surya terpanjang kedua dalam sejarah penerbangan ini juga bertepatan dengan Hari Bumi pada hari Jumat. “Sangatlah simbolis untuk terbang pada Hari Bumi,” kata Piccard. “Tahun ini, Hari Bumi adalah hari yang sangat aktif – ini adalah hari dimana para kepala negara menandatangani perjanjian iklim Paris.”

“Jika semuanya berjalan baik, saya memiliki hubungan satelit dengan PBB untuk menjelaskan pesan Solar Impulse,” tambahnya.

Berbicara sekitar 3 jam setelah penerbangan, Piccard menggambarkan pemandangan awan dan lautan dari kabin Solar Impulse 2 sebagai “luar biasa”.

Terkait: Solar Impulse 2 mencapai Hawaii, memecahkan rekor penerbangan bersejarah di Samudra Pasifik

“Saya merasa jauh lebih baik di udara sekarang dibandingkan di darat,” katanya, menjelaskan bahwa menunggu kondisi penerbangan yang sempurna di Hawaii sungguh menegangkan. “Pagi ini sangat menegangkan, angin terlalu kencang – lega rasanya bisa lepas landas.”

Kecepatan terbang ideal pesawat adalah sekitar 48 mph, meskipun kecepatannya bisa dua kali lipat pada siang hari saat sinar matahari paling kuat. Pesawat serat karbon memiliki berat lebih dari 5.000 pon, atau setara dengan minivan atau truk ukuran sedang.

Sayap Solar Impulse 2, yang lebih lebar dibandingkan Boeing 747, dilengkapi dengan 17.000 sel surya yang menggerakkan baling-baling dan mengisi baterai. Pesawat beroperasi dengan energi yang tersimpan di malam hari.

Terkait: Perjalanan epik Solar Impulse 2 dalam gambar

“Anda harus mengelola energi pesawat dengan mengisi baterai sebaik mungkin sepanjang hari,” kata Piccard.

Pilot juga mengakui tuntutan fisik dan mental untuk terbang selama 62 jam di kabin satu kursi yang terlalu kecil untuk ditampung. “Saya banyak menggunakan self-hypnosis untuk memulihkan pikiran dan tubuh,” katanya.

Pesawat ini merupakan gagasan penjelajah dan ketua Sonimpulse Piccard, yang bergiliran dengan sesama pilot Swiss Andre Borschberg untuk menerbangkan pesawat dalam perjalanannya keliling dunia.

Terkait: Bagaimana ilmu nutrisi mendorong perjalanan epik Solar Impulse 2

Borschberg mengemudikan bagian sebelumnya dari perjalanan Solar Impulse 2 — penerbangan luar biasa sepanjang 4.480 mil selama lima hari dari Jepang ke Hawaii. Perjalanan selama 118 jam tersebut memecahkan rekor penerbangan bertenaga surya terpanjang, baik dari segi jarak maupun durasi.

Piccard mengatakan kepada FoxNews.com bahwa dia sangat antusias meluncurkan Solar Impulse 2 ke Mountain View, yang berada di jantung Silicon Valley. “Silicon Valley benar-benar tempat untuk inovasi — semua orang di sana berusaha melakukan hal-hal yang lebih baik dengan teknologi… mereka menyukai Solar Impulse karena hal ini sejalan dengan semangat berpikir dan melakukan sesuatu secara berbeda,” katanya. “Mendarat 150 meter dari kantor pusat Google sungguh luar biasa.”

Perjalanan bertenaga surya yang luar biasa ini dimulai pada bulan Maret 2015 ketika Solar Impulse 2 lepas landas pada tahap pertama perjalanannya dari Abu Dhabi ke Oman. Solar Impulse 2 kemudian singgah di India, Myanmar dan Nanjing, Tiongkok dalam perjalanan menuju pemberhentian tak terjadwal di Nagoya, Jepang. Pesawat awalnya berangkat dari Nanjing, Tiongkok, menuju Hawaii, namun dialihkan ke Jepang karena cuaca buruk.

Terkait: Hujan listrik? Panel surya mengubah tetesan air hujan menjadi listrik

Solar Impulse 2 mencapai Hawaii pada tanggal 3 Juli 2015, namun perjalanan selanjutnya ditunda selama sembilan bulan sementara tim Solar Impulse memperbaiki kerusakan pada baterai pesawat.

Setelah mencapai California, Solar Impulse 2 diperkirakan akan berhenti di Midwest dan New York sebelum terbang melintasi Atlantik. Kemudian akan berhenti di Eropa Selatan atau Afrika Utara, tergantung kondisi cuaca, sebelum mengakhiri perjalanan epiknya di Dubai.

Ikuti James Rogers di Twitter @jamesjrogers

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.