Daschle: GOPer South Dakota mendukung saya
SIOUX JATUH, SD – Tidak semua anggota Partai Republik yang terdaftar di South Dakota berencana memilih kandidat Partai Republik John Thune (Mencari) dalam pemilihan Senat AS, Senator Demokrat. Tom Daschle (Mencari) kata Rabu.
Hampir 3.700 anggota Partai Republik dari seluruh 66 wilayah di South Dakota – termasuk mantan anggota parlemen negara bagian, pemimpin bisnis dan sipil, serta lainnya – secara terbuka mendukung upayanya untuk terpilih kembali, Daschle mengatakan kepada wartawan pada konferensi pers.
“Saya merasa terhormat. Saya merasa tersanjung atas dukungan orang-orang yang saya kagumi sejak lama,” kata Daschle, yang sedang mencalonkan diri untuk masa jabatan keempat.
Di antara sekitar 20 anggota Partai Republik yang bergabung dengan Daschle pada konferensi pers tersebut adalah mantan Walikota Teh Earl Jacobsen dan mantan legislator negara bagian Kay Jorgensen dari Spearfish dan Don Frankenfeld dari Rapid City. Ketiganya adalah salah satu pemimpin kelompok yang disebut Republicans for Daschle Committee.
Dick Wadhams, manajer kampanye Thune, mengatakan banyak dari mereka yang berkampanye untuk Daschle memiliki agenda politik yang sesuai dengan agenda petahana dari Partai Demokrat.
“Mereka adalah anggota Partai Republik yang sangat liberal dan pro-aborsi dan pernikahan gay,” kata Wadhams.
Ketika ditanya lebih spesifik, Wadhams mengatakan dia “hanya melakukan observasi”.
Daschle, yang menjabat di DPR AS sebelum pindah ke Senat, mengatakan banyak anggota Partai Republik yang mendukung kampanyenya yakin kepemimpinannya yang berkelanjutan akan memberikan keunggulan bagi South Dakota.
Mereka mengatakan kepadanya bahwa negara bagian bergantung pada kekuatan politiknya untuk membantu memenangkan pendanaan bagi proyek pertanian dan pengairan serta menarik perhatian pada masalah pertanian negara bagian dan masalah lainnya, kata Daschle.
“Pemilihan ini adalah tentang apa yang terbaik bagi South Dakota,” dan bukan tentang partai mana yang akan menang atau kalah, katanya.
Daschle mengatakan dia telah menghabiskan seluruh karir politiknya mengerjakan undang-undang yang bertujuan membantu South Dakota menjadi tempat yang lebih baik untuk tinggal dan bekerja. Dengan pengalamannya di Kongres dan kepemimpinan di Senat, Daschle mengatakan dia bisa melanjutkan pekerjaannya.
Wadhams menuduh kampanye Daschle menggunakan cara-cara “tidak jujur” untuk membuat Partai Republik bersedia mendukung Demokrat.
Menurut Wadhams, sebuah surat dikirimkan kepada sekelompok besar anggota Partai Republik yang menyatakan bahwa jika tidak dikembalikan ke kampanye Daschle, pemegang surat tersebut akan terdaftar sebagai anggota Partai Republik untuk Daschle.
“Ini semacam cara licik untuk menggalang dukungan masyarakat,” katanya.
Salinan surat yang diberikan kepada The Associated Press berbunyi:
“Sebagai bagian dari kelompok ‘Republik untuk Daschle’, kampanye saya akan mengumumkan nama Anda secara terbuka, bersama dengan ribuan anggota Partai Republik di South Dakota lainnya yang mendukung saya.”
Dikatakan juga bahwa jika penerima tidak ingin nama mereka diungkapkan atau tidak ingat pernah dihubungi mengenai grup tersebut, mereka akan menghubungi kampanye tersebut untuk menghapusnya.
Dan Pfeiffer, direktur komunikasi Daschle, mengatakan surat itu dikirim untuk mengonfirmasi bahwa mereka yang dihubungi telah setuju untuk memperjuangkan Daschle. Ini bukan komunikasi pertama dengan orang-orang yang ada dalam daftar tersebut, katanya.
“Saya bisa memahami mengapa tim kampanye Thune berada dalam kondisi sedikit panik” karena Partai Republik memihak Daschle, kata Pfeiffer. “Ini menunjukkan banyak hal tentang apa yang telah dilakukan Tom Daschle.”
Meskipun Partai Republik telah menandatangani kampanyenya sebelumnya, ini adalah pertama kalinya kelompok tersebut menjadi begitu besar dan begitu banyak tokoh Partai Republik yang setuju untuk mendukungnya, kata Daschle.
Lalu Thune sen. Setelah gagal menantang Tim Johnson pada tahun 2002, Johnson mengumumkan sekelompok lebih dari 780 pendukung Partai Republik, kata Daschle.
Frankenfeld, yang mencalonkan diri untuk DPR AS melawan Johnson pada tahun 1990 dan kalah, mengatakan dia memilih Thune dalam empat pemilu terpisah dan tidak pernah memilih Daschle. Dia mengatakan kali ini dia berubah pikiran karena dia yakin Daschle bisa berbuat maksimal untuk negara.
“Ini semua tentang apa yang tepat untuk South Dakota,” kata Frankenfeld.
Jorgensen mengatakan masa depan anak-anaknya, yang berusia 19 dan 22 tahun, memainkan peran besar dalam keputusannya mencalonkan diri sebagai Daschle.
Jorgensen, yang sudah bekerja selama 12 tahun di Badan Legislatif, mengatakan dia ingin mereka memiliki kesempatan yang sama untuk tinggal dan bekerja di negara bagian asal mereka seperti yang dia dapatkan. “Tom Daschle mewakili kekuatan positif bagi negara kita,” katanya.
