Dasi yang mengejutkan untuk Penghargaan Top Chef James Beard Foundation

Ini adalah malam yang penuh kejutan dan akhir yang membahagiakan di James Beard Foundation Awards 2013, yang diadakan pada hari Senin di Lincoln Center, New York, ketika salah satu nominasi 10 kali akhirnya membawa pulang medali peraknya, dan berakhir imbang untuk penghargaan terbesar malam itu.

James Beard Foundation Awards, terkadang disebut sebagai Oscar dunia pangan, mengakui bakat luar biasa di industri makanan. Banyak koki mengatakan bahwa penghargaan ini sangat berarti karena para pemenang dipilih oleh sekelompok rekan mereka.

“Bagi saya ini adalah salah satu penghargaan terbesar,” kata pemenang Outstanding Chef tahun lalu Daniel Humm. “Bagi saya, ini sangat berarti bahwa Anda dihormati oleh rekan-rekan Anda dan itu memiliki arti khusus.”

Tema penghargaan tahun ini adalah ‘Lampu! Kamera! Mencicipi!’ dan upacara tersebut dipandu oleh aktor Oliver Platt. Klip dari film yang menampilkan makanan, termasuk “Ratatouille”, diputar di sela-sela upacara penghargaan.

Selain penghargaan Rising Star Chef dan berbagai penghargaan untuk industri anggur dan minuman beralkohol, James Beard Foundation memberikan penghargaan kepada Koki Terbaik di setiap wilayah Amerika – meskipun persaingan paling sengit untuk mendapatkan penghargaan Koki NYC Terbaik yang didambakan.

Persaingan sangat ketat tahun ini, dengan kelima koki tersebut berasal dari beberapa restoran paling populer di New York seperti The Spotted Pig dan Del Posto. Namun pada akhirnya Wylie Dufresne dari wd-50-lah yang memenangkan hadiah utama. Dufresne telah dinominasikan sebanyak sepuluh kali, tetapi ini adalah kemenangan pertamanya.

“Saya merasa luar biasa,” kata Dufresne kepada FoxNews.com. “Kami baru saja membuka restoran baru dan ini sulit, dan mudah-mudahan ini akan membantu membawa orang ke restoran tersebut, mengingatkan orang bahwa kami ada di luar sana dan membuat orang kembali ke wd-50.”

Kemenangan di James Beard Awards dapat memberikan keajaiban bagi karier seorang koki, dan tidak ada yang tahu hal itu lebih baik daripada pemenang tahun 2012 Daniel Humm.

“Orang-orang lebih memperhatikan apa yang kami lakukan karena James Beard Awards,” kata Humm. “Elemen itu…sangat penting bagi restoran kami.”

Humm berada di atas panggung untuk mempersembahkan penghargaan Outstanding Chef tahun ini, yang secara menakjubkan menghasilkan hasil seri.

David Chang dan Paul Kahan bersama-sama dihormati oleh James Beard Foundation sebagai Koki Paling Berprestasi di Amerika. Ini adalah ketiga kalinya terjadi hasil imbang dalam kategori ini sepanjang sejarah penghargaan.

“Saya tumbuh dengan memimpikan bagaimana rasanya melakukan hal ini dan betapa mustahilnya hal itu terjadi,” kata Chang, yang mengaku telah mengidolakan Kahan selama bertahun-tahun. “Saya benar-benar merasa sangat tersanjung. Hasil imbang sangat bagus, karena saya senang saya tidak sendirian di sini.”

Chang adalah dalang di balik Momofuku Noodle Bar di New York dan Ma Peche. Dia berbagi penghargaan dengan Paul Kahan, dari restoran Blackbird di Chicago.

“Anda tidak bisa mengalahkan Chang, tapi hasil imbang tidak masalah,” kata Kahan.

Mantan mentor Kahan, Rick Bayless, seorang legenda kuliner Chicago, berbicara tentang kemenangan muridnya.

“Saya hanya memikirkan dunianya,” kata Bayless. “Dia telah melakukan banyak hal untuk Chicago dan saya sangat senang dia menang.”

Bayless, yang memenangkan James Beard Awards pertama yang pernah diadakan, mengatakan bahwa James Beard Awards telah memberikan dampak terhadap negara kita dengan cara yang mungkin tidak kita sadari.

“Saya telah melihat negara kita berubah total dalam hal restoran karena Beard Awards telah memberi kita sesuatu yang diinginkan semua orang,” kata Bayless. “Sebelumnya, kami semua adalah sekelompok koki di kota kecil masing-masing yang melakukan hal-hal kecil masing-masing, namun kami tidak pernah berbicara satu sama lain, dan Beard Awards tidak hanya mempertemukan kami di malam seperti ini, namun juga membuat kami tetap berada dalam kompetisi yang sehat untuk bekerja sama satu sama lain.”

Penghargaan restoran terbaik yayasan tahun ini diberikan kepada Dan Barber’s Blue Hill di New York. Barber — yang merupakan koki terbaik yayasan tersebut pada tahun 2009 — mengikuti filosofi kuliner minimalis yang ia sebut “musiman Amerika”. Dia percaya bahan-bahan yang luar biasa harus dibiarkan berdiri sendiri. Hidangan khasnya adalah “sayuran di pagar”, sayuran hijau yang disiapkan secara sederhana dan disajikan di deretan garpu tegak.

Penghargaan Humanitarian of the Year diberikan kepada Emeril Lagasse, yang Yayasan Emeril Lagasse yang berbasis di New Orleans mendukung program nirlaba dan pendidikan yang ditujukan untuk anak-anak kurang mampu. Upaya kelompok tersebut, yang terfokus pada komunitas di mana Lagasse memiliki restoran, termasuk menciptakan ruang kelas luar ruangan, taman sekolah, kafetaria makanan segar, dan pusat pembelajaran kuliner.

“Bagi saya, ini bukan soal penghargaannya, ini soal apa yang saya lakukan,” kata Emeril kepada FoxNews.com. “Saya melakukannya untuk anak-anak, jadi saya menantikan untuk membagikannya.”

Penghargaan Prestasi Seumur Hidup grup ini diberikan kepada koki dan pemilik restoran Cecilia Chiang, yang mendirikan Restoran Mandarin di San Francisco dan berjasa memperkenalkan masakan Mandarin ke Amerika Serikat.

KLIK DI SINI UNTUK DAFTAR LENGKAP PENGHARGAAN CHEF DAN RESTORAN

KLIK DI SINI UNTUK DAFTAR LENGKAP PEMENANG LAINNYA

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.