Datang ke internet: Tertinggal Blues 3-0, Wild mencari lebih banyak layar
ST. PAUL, Minnesota – Dengan Minnesota dan St. Louis terikat di menit-menit terakhir pertandingan minggu lalu, penyerang Blues David Perron memblokir di depan pembawa bola seperti bek sayap NFL.
Saat Perron meluncur jauh di antara pemain bertahan Wild Jonas Brodin dan Ryan Suter, rekan setimnya Jaden Schwartz melangkah jauh ke dalam slot di belakangnya dalam situasi 4 lawan 4 untuk tembakan penentu kemenangan.
Pucknya melambung ke sudut kanan atas gawang di sisi sarung tangan penjaga gawang Wild setinggi 6 kaki 6 kaki, Devan Dubnyk, yang tidak pernah melihatnya sampai terlambat dengan waktu tersisa 2:27.
Perron menghalangi dan melakukan apa yang diinginkannya.
“Saya pikir semua orang diharapkan melakukan hal itu, tapi tentu menyenangkan ketika Anda diberi imbalan karena berhasil mencapainya,” kata Perron, yang juga berada di depan gawang dan mencoba menghalangi pandangan Dubnyk terhadap gol Joel Edmundson di awal kemenangan Game 2 yang memberi The Blues kendali kuat di seri putaran pertama.
Dalam olahraga dengan skor rendah, ketika pantulan dan defleksi dapat menentukan permainan, pentingnya dan nilai menciptakan lalu lintas di depan lipatan diperkuat di postseason.
“Terkadang kami terlalu menekankan tendangan gawang di babak playoff,” kata Perron. “Ada lebih banyak perampasan dan lebih banyak gangguan, jadi jelas kapan pun Anda bisa mencapai net, Anda bisa menciptakan sesuatu yang bagus.”
Dengan The Blues memimpin Wild 3-0 menjelang Game 4 hari Rabu di St. Louis, tidak berlebihan untuk mengumumkan pilihan tersebut. The Wild memiliki keunggulan 117-79 dalam tembakan ke gawang, dan memimpin semua tim playoff NHL dalam perbedaan tembakan, mencoba 228 tembakan berbanding 142 untuk The Blues. Mereka juga memenangkan hampir 60 persen pertandingan, dengan keunggulan 133-89.
The Blues tidak hanya berhasil menyaring Dubnyk, tetapi Wild tidak berbuat banyak untuk mengalihkan perhatian penjaga gawang Blues, Jake Allen, yang menghentikan 114 dari 117 tembakan tersebut.
“Mereka melihatnya, mereka akan memblokirnya. Itu kenyataannya. Itulah kehidupan di NHL,” kata penyerang Wild Zach Parise, yang mencetak dua gol dan satu assist di seri tersebut. “Jadi kita harus mencetak gol. Kita harus melakukan rebound. Kita harus memasang layar. Kita bisa duduk di sini dan mengatakan bahwa kita tidak beruntung, tapi saya pikir kita harus menciptakan sedikit peluang. Kita menempatkan diri kita pada peluang untuk beruntung, dan kita lihat saja apa yang terjadi.”
Dengan bantalan yang lebih besar dan keterampilan yang lebih baik, penjaga gawang di liga tidak pernah sebaik ini.
“Tidak ada yang keluar lapangan. Ini bukan tahun 1970 lagi,” kata Parise. “Ini tentang mendapatkan mata mereka, membuat mereka tidak nyaman, dan tiba-tiba Anda berada di sana dan salah satu D-men mereka harus berada di sana juga, dan kemudian itu adalah layar ganda. Tapi Anda tidak bisa hanya ke samping dan melambaikan keping. Anda harus masuk ke sana, dan kemudian jika Anda memberi tip, itu adalah bonus.”
Tentu saja, Wild menghabiskan sebagian besar waktu latihan mereka pada hari Selasa untuk mengerjakan layar dan tip.
“Ketika Anda tidak mencetak gol, Anda harus mencoba untuk berada di depannya, mencoba untuk mengalahkan satu lawan satu ke gawang dan melepaskan tembakan,” kata center Mikko Koivu. “Ini bukan hanya satu hal. Ada banyak hal yang harus dicocokkan.”
Seperti kata pepatah olahraga profesional, orang lain juga dibayar.
“Mereka mencetak banyak gol sepanjang musim reguler, jadi kami hanya berusaha bersikap keras terhadap mereka,” kata pemain bertahan The Blues, Alex Pietrangelo.
Contoh sukses dalam mencoba menekan gawang dan mengatur skor dengan tembakan panjang dan tinggi telah banyak terjadi di liga sejak babak playoff dimulai.
Dion Phaneuf memenangkan Game 2 untuk Ottawa dalam perpanjangan waktu melawan Boston. Dalam kemenangan Toronto di Game 2 atas Washington, Morgan Rielly mencetak gol dari layar untuk Maple Leafs dan John Carlson melakukan hal yang sama untuk Capitals. Viktor Arvidsson dari Nashville melakukan pekerjaan kotor untuk Ryan Ellis, yang mencetak gol untuk Predator di Game 2 melawan Chicago.
Sementara para pemain bertahan mencoba menyumbat jalur tembak dan menghilangkan potensi penolakan, pemain depan dari tim yang memiliki puck mencoba memaksakan diri dan mengertakkan gigi.
“Anda harus bersiap untuk dilintasi dan dipotong dan apa pun ketika Anda berada di sana. Cobalah untuk melawan cek Anda dan cobalah untuk berada di depan penjaga gawang,” kata Arvidsson. “Anda hanya harus bersiap untuk cedera atau semacamnya. Anda pergi ke sana untuk mencetak gol, jadi di sanalah Anda harus berada.”
___
Penulis lepas AP Joe Harris di St. Louis, Missouri, penulis olahraga AP Teresa M. Walker di Nashville, Tenn., dan penulis hoki AP Stephen Whyno di Washington berkontribusi pada laporan ini.
___
Liputan AP NHL lainnya: https://apnews.com/tag/NHLhockey
