Daytona 500 Didorong ke Primetime: Edwards, Montoya, Stewart & Patrick Menunggu
Pantai Daytona, FL – NASCAR memindahkan awal musim pembukaan Daytona 500 ke Senin malam, di bawah lampu dan jam sibuk untuk pertama kalinya dalam sejarahnya.
“Kami berharap ‘Hadirin sekalian, hidupkan mesin Anda’ pada pukul 7:02 dan kemudian melakukan pemanasan dan mengibarkan bendera hijau,” kata presiden NASCAR Mike Helton. “Kami percaya itu adalah ekspektasi yang masuk akal.”
Helton membuat pengumuman Senin pagi karena hujan terus-menerus di Daytona International Speedway menjadikan permulaan malam sebagai pilihan terbaik untuk acara besar NASCAR. Helton juga mengatakan hari Selasa bukanlah hal yang mustahil.
Hujan deras sepanjang hari Minggu memaksa NASCAR menunda acara tersebut untuk pertama kalinya dalam 54 tahun sejarahnya.
Carl Edwards, runner-up setelah Tony Stewart pada perlombaan kejuaraan tahun lalu, akan start dari posisi terdepan. Mantan bintang IndyCar Danica Patrick akan melakukan debutnya di Daytona 500.
Bintang balap Kolombia Juan Pablo Montoya saat ini berada di peringkat 35.
Jika NASCAR mengadakan balapan Senin malam, yang ditayangkan di Fox, NASCAR dapat memberikan rekor rating untuk seri yang datang dari salah satu musimnya yang paling menarik. NASCAR juga memiliki SpeedWeeks yang kuat, ditandai dengan kembalinya balap paket, dua pemenang baru di seri yang lebih rendah, Patrick memenangkan pole untuk balapan Seri Nasional dan banyak kecelakaan multi-mobil.
Dakar: Gambaran balapan off-road paling berbahaya dan spektakuler di dunia
“Kami tentu ingin berpikir bahwa ketika kami menjalankan Daytona 500 dan trofi dipersembahkan kepada pemenang dan ada juara Daytona 500 untuk tahun 2012,” kata Helton, “hal itu akan menopang kami dan kemudian menempatkan kami di kejuaraan tahun 2012. di musim ini dengan semua upaya dan promosi yang tepat.”
Para pejabat NASCAR menunggu lebih dari empat jam pada hari Minggu untuk mendapatkan kesempatan mengeringkan trek terkenal itu, tetapi hal itu tidak pernah terwujud. Ketika sel badai terbaru bergerak di jalan raya sekitar jam 5 sore, mereka tidak punya pilihan selain menghentikannya.
Penundaan pada hari Minggu merupakan kekecewaan besar.
Dengan beberapa alur cerita yang menarik, NASCAR berharap dapat memanfaatkan kesuksesan perlombaan kejuaraan berturut-turut musim lalu antara Edwards dan Stewart.
Yang paling penting dari semuanya mungkin adalah Patrick. Daytona 500 adalah yang pertama dari 10 acara Seri Piala Sprint yang dijadwalkan untuk Patrick, yang meninggalkan IndyCar untuk pindah penuh waktu ke NASCAR. Dia akan berlomba untuk kejuaraan Seri Nasional untuk JR Motorsports.
Pencarian ekspedisi emas Maya memicu kemarahan
Stewart, juara tiga kali dan bertahan, sedang mencoba menghentikan rekor kekalahan beruntun 0-dari-13 di Daytona 500. 17 kemenangannya di Daytona termasuk semuanya kecuali 500, yang menempatkannya di urutan kedua dalam daftar sepanjang masa di belakang 34 kemenangan Dale Earnhardt. Stewart akan start ketiga ketika bendera hijau diturunkan.
Dan ada Earnhardt Jr., juara Daytona 500 tahun 2004. Dia mengalami kekalahan beruntun dalam 129 balapan di acara tersebut. Kemenangan terakhirnya terjadi pada tahun 2008, musim pertamanya bersama Hendrick Motorsports.
Delapan Daytona 500 sebelumnya telah mengalami penundaan akibat hujan, yang terakhir terjadi pada tahun 2009. Namun badai belum pernah memaksa penundaan acara utama NASCAR.
Berdasarkan pemberitaan Associated Press.
