Debat Partai Republik: Apa yang ingin didengar orang tua tentang pendidikan
Masalah pendidikan sejauh ini hanya dibicarakan sekilas dalam debat calon presiden Partai Republik, dan hal ini mungkin mempunyai alasan yang baik.
Sekolah pada dasarnya adalah masalah negara bagian dan lokal.
Namun pemerintah federal telah berhasil mencampuri urusan daerah, khususnya pendidikan. Pemerintahan Presiden Obama tentu bukan yang pertama mengeluarkan tuntutan dan ancaman terhadap sekolah-sekolah di seluruh negeri. Jadi ini adalah masalah yang harus ditangani oleh calon presiden.
Tidak diragukan lagi, ada beberapa penanda yang dapat diberikan oleh para kandidat yang akan mengungkapkan filosofi pendidikan mereka. Meskipun pendidikan cenderung menjadi masalah, namun hal ini penting bagi orang tua—apalagi bagi masa depan negara kita.
Berdasarkan sebuah jajak pendapat yang dilakukan pada musim panas ini oleh Friedman Foundation for Educational Choice, menempatkan pendidikan sebagai isu terpenting kedua yang dihadapi negara ini, setelah masalah ekonomi dan lapangan kerja.
Survei tersebut menemukan bahwa di antara responden “orang tua sekolah”, 56% percaya bahwa pendidikan K-12 berada di “jalur yang salah”, sementara hanya 39% yang percaya bahwa pendidikan berada di “jalur yang benar”.
Di antara responden Partai Republik, perbedaannya bahkan lebih besar. Ada selisih 41 poin antara respons jalur benar dan jalur salah, dengan 68% anggota Partai Republik percaya bahwa sistem ini menuju ke arah yang salah.
Hasilnya juga menunjukkan bahwa orang tua sangat mendukung pilihan sekolah dan perluasan pilihan di luar sistem pendidikan tradisional yang dikelola negara.
Survei Friedman menemukan 63% orang tua sekolah lebih memilih voucher negara, yang memungkinkan dana pajak untuk mengantar anak ke sekolah pilihan orang tua, negeri atau swasta.
Enam puluh tujuh persen responden “orang tua sekolah” juga sangat mendukung “rekening tabungan pendidikan”. Mencontoh rekening tabungan kesehatan, ESA memungkinkan konsumen menggunakan dolar untuk memenuhi kebutuhan pendidikan anak-anak mereka yang sangat spesifik.
Dan sebagian besar orang tua sekolah – 41% – percaya bahwa voucher atau ESA harus digunakan untuk mengeluarkan anak-anak mereka dari sekolah yang gagal. Mereka tidak ingin pemerintah mengeluarkan uang lebih banyak untuk “memperbaiki” sekolah negeri. Mereka hanya menginginkan lebih banyak pilihan, sehingga mereka dapat mendaftarkan anak-anak mereka ke sekolah yang paling sesuai bagi mereka
Para orang tua tidak percaya bahwa meningkatkan peran pemerintah federal dalam pendidikan akan memberikan jawaban apa pun. Di antara orang tua sekolah, 75% menilai pengelolaan federal urusan K-12 sebagai “adil/buruk”, sementara hanya 22% yang mengatakan “baik/sangat baik”.
Sekali lagi, perbedaan yang lebih tajam terlihat di antara responden Partai Republik. Hanya 15% yang menyatakan “baik/sangat baik” dan 79% menyatakan “cukup baik/buruk”.
Menariknya, kelompok Independen memberikan nilai yang lebih buruk – 83% memandang penanganan yang dilakukan oleh The Fed sebagai “adil/buruk”. Bagi seorang calon dari Partai Republik yang ingin mendapatkan lebih banyak suara moderat yang penting, hal ini perlu diingat.
Calon yang sama juga harus memahami bahwa pilihan sekolah adalah isu pemenang di antara semua kelompok ras.
Jajak pendapat baru-baru ini yang dilakukan untuk Federasi Anak Amerika menemukan 70% warga Hispanik di Arizona mendukung pilihan pendidikan yang lebih besar bagi anak-anak mereka. Survei tersebut juga menemukan di distrik kongres yang diwakili oleh anggota Partai Demokrat. Raul Grivalja, 74% warga Hispanik mendukung “gagasan memberikan beasiswa bagi anak-anak untuk bersekolah di sekolah swasta K-12 pilihan keluarga mereka.”
A rekaman baru-baru ini dirilis oleh Black Alliance for Educational Options menemukan bahwa orang tua keturunan Afrika-Amerika juga sangat menerima pilihan sekolah. Jajak pendapat yang dilakukan di Alabama, Louisiana, New Jersey dan Tennessee mengungkapkan bahwa 60% pemilih kulit hitam mengatakan mereka mendukung voucher sekolah.
Lantas di tengah masa kampanye, apa yang bisa dilakukan seorang kandidat untuk melakukan terobosan di bidang pendidikan?
1. Menyatakan diakhirinya lambatnya pemerintah federal memasuki ruang kelas lokal—dan bersungguh-sungguh. Pemerintahan Obama menyuap negara-negara bagian untuk mengadopsi standar nasional Common Core. Mereka mengancam akan membubarkan dana sekolah yang menolak mengizinkan siswa transgender menggunakan toilet/pancuran pilihan mereka, terlepas dari jenis kelamin biologis mereka. Para birokrat, yang didorong oleh Michelle Obama, menerapkan menu makan siang sekolah baru yang tidak boleh dimakan, dan semakin banyak yang tidak dibeli oleh siswa.
2. Merangkul kebebasan beragama dan melawan pengusiran nilai-nilai Yahudi-Kristen dari sekolah. Kaum progresif sekuler telah mengambil alih sistem dan memperlakukan umat Kristiani seolah-olah mereka bukan warga negara yang tidak punya hak untuk menjalankan keyakinan mereka di properti publik. Pemerintahan Obama mendukung dan mendukung mereka. Departemen Kehakiman AS harus membela, bukan menyerang, kebebasan beragama.
3. Memanfaatkan mimbar presiden yang melakukan intimidasi untuk mendukung pilihan sekolah dan pemberdayaan orang tua. Dukung gagasan bahwa orang tualah yang memegang kendali—bukan birokrat, administrator, penyedia layanan, atau serikat guru. Pemerintah federal seharusnya tidak memberikan mandat untuk memilih – karena itu bukan perannya – namun mendukungnya dengan segala cara yang memungkinkan.
Singkatnya, pilihan sekolah dan pemberdayaan orang tua memenangkan isu-isu di antara kelompok yang secara tradisional tidak mendukung kandidat Partai Republik. Akan sangat bodoh jika partai dan calon pengusung standarnya mengabaikan peluang untuk melakukan terobosan yang menentukan terhadap pemilih minoritas.
