Dempsey: Pasukan darat AS mungkin terlibat dalam pertempuran dengan ISIS

Jenderal Angkatan Darat. Martin Dempsey mengatakan pada hari Selasa bahwa ia akan merekomendasikan pengerahan pasukan darat AS bersama militer Irak untuk melawan ISIS jika pasukan lokal gagal membuat kemajuan di bawah kedok serangan udara AS.

(trek suara)

Gedung Putih mengesampingkan “tindakan di lapangan,” namun Dempsey, ketua Kepala Staf Gabungan, mengatakan rekomendasinya kepada Presiden Obama jika strategi saat ini tidak berhasil “dapat mencakup penggunaan pasukan darat militer AS.” .”

Dempsey mengatakan AS saat ini fokus mendukung pasukan Irak melawan Negara Islam Irak dan Syam (ISIS) dengan serangan udara, dan membangun koalisi negara-negara yang bersedia mendukung kampanye tersebut.

“Pandangan saya saat ini adalah bahwa koalisi ini adalah jalan yang tepat ke depan. Saya yakin hal itu benar,” katanya. “Tetapi jika itu tidak benar, dan jika ada ancaman terhadap Amerika Serikat, saya jelas akan kembali ke presiden dan membuat rekomendasi yang mungkin mencakup penggunaan pasukan darat militer AS.”

Ketika merekomendasikan pasukan darat, Dempsey menyarankan unit pertama kemungkinan adalah pasukan Pasukan Khusus yang bekerja bersama Irak untuk melakukan serangan udara.

Dempsey mengakui bahwa posisinya bisa membuatnya berselisih dengan Obama.

“Kebijakannya adalah kita tidak akan mengerahkan pasukan Amerika dalam pertempuran darat,” kata Dempsey. “Dia juga memintaku untuk kembali menemuinya berdasarkan kasus per kasus.”

Gedung Putih dan Pentagon juga telah mengesampingkan penempatan pasukan AS di unit manuver Pasukan Keamanan Nasional Irak untuk melakukan serangan udara dalam pertempuran jarak dekat, namun Dempsey mengatakan ia dapat memperkirakan penggunaan pengendali serangan terminal gabungan (JTAC) Angkatan Udara.

“Jika kita sampai pada titik di mana kita membutuhkan JTAC, saya akan merekomendasikan hal itu,” kata Dempsey, menekankan bahwa pilot AS sejauh ini mampu membedakan target dari udara. “Mungkin ada saatnya saya menganggap hal itu perlu.”

Dalam kesaksiannya di hadapan Komite Angkatan Bersenjata Senat, Dempsey dan Menteri Pertahanan Chuck Hagel untuk pertama kalinya merinci bagaimana strategi Obama untuk “menurunkan dan menghancurkan” ISIS akan dilaksanakan.

“Ini adalah strategi pertama Irak,” kata Dempsey. Dia menggambarkan sebuah gerakan melawan ISIS, dengan pasukan Peshmerga Kurdi yang bergerak maju dari utara dan pasukan Irak maju dari selatan dengan dukungan kekuatan udara AS dan penasihat yang ditempatkan di tingkat markas besar dan brigade.

Dempsey mengatakan pihak Irak memiliki sekitar 50 brigade yang ditempatkan di sekitar Bagdad dan beberapa dari unit tersebut sekarang siap untuk melakukan serangan.

Mengenai Suriah, Kepala Komando Pusat AS Lloyd Austin telah menetapkan rencana untuk menyerang basis ISIS di Suriah dan akan menjelaskannya kepada Obama dalam pertemuan hari Rabu di markas CentCom di Tampa, Florida, kata Hagel.

Hagel mengatakan Obama “memiliki kewenangan konstitusional dan undang-undang untuk menggunakan kekuatan militer melawan ISIS di Suriah dan juga Irak, dan CentCom sedang menyempurnakan dan menyelesaikan rencana tersebut, yang akan diberikan pengarahan kepada Presiden oleh Jenderal Austin.”

Hagel mengatakan rencana Austin mencakup “tindakan yang ditargetkan terhadap tempat berlindung ISIS di Suriah – termasuk komando dan kendali, kemampuan logistik dan infrastruktur.” Hagel mengatakan dia dan Dempsey menandatangani rencana Austin.

Hagel juga mencatat bahwa Obama bertemu dengan pensiunan Marinir pada hari Selasa. Jenderal John Allen, sekarang menjadi utusan khusus pemerintah dalam membentuk koalisi global untuk melawan ISIS.

“(Allen) akan menjadi orang penting dalam pemerintahan untuk mengoordinasikan kontribusi koalisi dan membangun dukungan di kawasan. Dia akan bekerja sama dengan Jenderal Austin untuk memastikan bahwa upaya koalisi selaras di seluruh elemen strategi kami,” kata Hagel.

Dempsey menambahkan bahwa “Allen pasti akan fokus pada suku-suku tersebut,” yang berarti suku Sunni di barat dan utara Bagdad di wilayah yang sekarang berada di bawah kendali ISIS. Sebagai seorang komandan di Irak, Allen terlibat dalam “Kebangkitan Sunni” di mana suku-suku tersebut berbalik melawan al-Qaeda di Irak, pendahulu ISIL.

Dempsey mengatakan dia mengharapkan Allen menggunakan hubungan sebelumnya dengan suku-suku tersebut untuk membantu membentuk unit Garda Nasional Irak di provinsi Anbar.

Fokus utama strategi Suriah adalah meminta Kongres menyetujui dana sebesar $500 juta untuk melatih dan memperlengkapi 5.000 tentara oposisi “moderat” Suriah untuk melawan ISIS dan rezim Presiden Suriah Bashar al-Assad, kata Hagel dan Dempsey.

Pada akhirnya, “kita memerlukan permainan darat di Suriah,” kata Hagel, dan kelompok oposisi Tentara Pembebasan Suriah (FSA) menawarkan peluang terbaik untuk menciptakan kekuatan semacam itu.

“Kami sekarang telah mendapatkan dukungan dari Arab Saudi untuk menjadi tuan rumah program pelatihan tersebut,” kata Hagel. Dempsey mengatakan dibutuhkan waktu 3-5 bulan untuk menyiapkan program dan 8-12 bulan untuk melatih sekitar 5.000 pejuang.

“Paket bantuan yang kami berikan awalnya akan terdiri dari senjata kecil, kendaraan dan peralatan dasar seperti komunikasi, serta pelatihan taktis dan strategis,” kata Hagel.

“Saat pasukan ini membuktikan keefektifannya di medan perang, kami akan siap memberikan bantuan yang semakin canggih kepada komandan yang paling andal dan pasukan yang mampu,” kata Hagel.

Kesaksian Hagel dan Dempsey mendapat sorotan dan skeptisisme dari para senator dari kedua kubu.

Sen. John McCain, anggota Partai Republik Arizona, mempertanyakan apakah AS bersedia melenyapkan angkatan udara Assad jika mereka menyerang unit yang dilatih dan diperlengkapi oleh AS.

“Menurut saya kita perlu menetralisir aset udara Assad,” kata McCain. Sebagai tanggapan, Hagel berkata, “kita belum sampai di sana.” Dempsey menambahkan bahwa “Saya akan menunda tantangan itu di masa depan.”

Sen. Ted Cruz, R-Texas, mengatakan Dempsey dan Hagel telah menyusun strategi yang memerlukan waktu bertahun-tahun untuk diselesaikan dan memerlukan izin Kongres. Hagel bersikeras bahwa Obama mempunyai kewenangan berdasarkan otorisasi penggunaan kekuatan militer yang diberlakukan setelah serangan 9/11, namun ia akan menyambut baik persetujuan kongres.

Sen. Angus King, I-Maine, mengatakan pemerintah menggunakan “perang” dunia untuk menggambarkan strateginya, dan hanya Kongres yang memiliki kekuasaan untuk menyatakan perang.

Sen. Joe Mancin, D-West Virginia, mengatakan bahwa kembali berperang di Irak dan kemudian Suriah setelah 13 tahun konflik di Irak dan Afghanistan “tidak masuk akal bagi saya” atau bagi konstituennya. “Itu tidak masuk akal bagi saya dan saya tidak bisa menjualnya,” kata Mancin.

Senator Jeff Sessions, dari Partai Republik-Alabama, mempertanyakan apakah pasukan Irak akan berperang setelah mengalami kekalahan melawan kemajuan awal pasukan ISIS dari Suriah. “Ya, mereka akan berperang,” kata Dempsey, jika mereka dipimpin dengan baik dan yakin bahwa mereka melayani pemerintahan yang inklusif di Bagdad.

Dempsey mengatakan, “kampanye ini tidak akan terlihat seperti kampanye yang mengejutkan dan membuat kagum,” namun ini akan menjadi “kampanye yang berkelanjutan. Ini akan memerlukan upaya yang berkelanjutan dalam jangka waktu yang lama,” kata Dempsey.

Sebanyak 162 serangan udara di Irak sejauh ini terbatas pada tujuan melindungi personel dan fasilitas AS, serta melindungi kelompok minoritas Irak dan fasilitas utama seperti Bendungan Mosul.

Presiden Obama mengatakan pekan lalu bahwa sekarang adalah waktu untuk “melakukan serangan,” dan CentCom mengatakan pada hari Senin bahwa “serangan udara di barat daya Bagdad adalah serangan pertama yang dilakukan sebagai bagian dari upaya kami yang diperluas selain melindungi rakyat kami sendiri dan misi kemanusiaan untuk menyerang.” ISIS menargetkan sementara pasukan Irak melakukan serangan.”

CentCom mengatakan bahwa posisi tempur ISIS yang menembaki posisi tentara Irak di barat daya Bagdad telah dihancurkan.

— Richard Sisk dapat dihubungi di [email protected]