Dems Meningkatkan Momok Kepresidenan Herbert Hoover
CABANG BARAT, Iowa – Partai Demokrat berulang kali menyatakan hal ini: George W. Bush adalah presiden pertama sejak saat itu Herbert Hoover (Mencari) kehilangan pekerjaan di jam tangannya. Ketika mereka mendengar ini, orang-orang di Cabang Barat meringis.
“Mereka kembali menggali Hoover yang malang dan mencoba mengubahnya menjadi hantu kampanye,” kata direktur kampanye Tim Walch. Perpustakaan dan Museum Kepresidenan Herbert Hoover (Mencari). Keduanya terlihat dari tempat kelahiran Hoover dan bukit tempat presiden ke-31 itu dimakamkan.
“Ini benar-benar tidak relevan dengan apa yang terjadi, dan masyarakat tidak bisa melupakannya,” kata Walikota West Branch Mike Quinlan, seorang Demokrat. “Hoover akan menunjukkan lebih banyak kelas dan tidak akan pernah menghina seorang Demokrat – tapi itu mudah dilakukan.”
Para pengagumnya membela pemerintahan Hoover, dengan menunjukkan bahwa mantan presiden tersebut menjadi salah satu tokoh kemanusiaan terbesar di abad ke-20 dengan upayanya untuk mengakhiri kelaparan dunia.
Partai Demokrat kadang-kadang menggunakan citra Hoover sejak kekalahannya oleh Franklin D. Roosevelt pada tahun 1932, korban politik dari jatuhnya pasar saham dan Depresi Besar. Namun Walch mengatakan belum ada upaya terkoordinasi di seluruh partai untuk menghubungkan Hoover dengan kandidat Partai Republik sejak kampanye putus asa Harry Truman pada tahun 1948.
Untuk menarik perhatian terhadap jumlah pekerjaan yang hilang selama pemerintahan Bush, 51 orang pengangguran mengikuti tur bus “Tunjukkan Pekerjaan Anda” ke negara-negara bagian yang menjadi medan pertempuran atas nama Bush. AFL-CIO (Mencari). Saat bus sampai di West Branch pekan lalu, mereka berebut mengambil gambar di Museum Hoover.
Statistik yang mengganggu itu muncul pada hari Jumat ketika calon presiden dari Partai Demokrat John Kerry mengumumkan rencana ekonominya di Detroit: “Amerika tidak mampu membiayai empat tahun lagi seorang presiden yang merupakan presiden pertama yang kehilangan pekerjaan sejak Herbert Hoover dan Depresi Besar.”
“Setiap kali saya mendengarnya, saya berpikir, ‘Apa yang ingin dicapai orang ini?'” kata cucu mendiang presiden, Herbert Hoover III, 76, dalam wawancara telepon dari rumahnya di San Marino, California. . sebuah cuplikan untuk menciptakan sebuah gambar yang benar-benar tidak menimbulkan banyak pertanyaan ketika Anda melihat fakta di baliknya.”
Tuduhan mendasarnya memang benar: Bush, yang telah menyaksikan 2,2 juta lapangan kerja hilang selama masa jabatannya, akan menjadi presiden pertama sejak Hoover yang menyelesaikan empat tahun pertamanya dengan lapangan kerja yang lebih sedikit dibandingkan saat ia menjabat.
Namun, perbandingan tersebut membesar-besarkan besarnya penurunan harga sewa yang terjadi saat ini. Tingkat pengangguran saat ini adalah 5,6 persen, namun pada puncak Depresi, sekitar 30 persen pekerja di negara tersebut menganggur—sebuah kontras yang mungkin membantu Bush, namun juga menunjukkan betapa dalamnya permasalahan yang tidak mampu diselesaikan oleh Hoover.
Walch mencatat alasan lain mengapa Partai Demokrat harus berhati-hati. Hoover dikritik karena menaikkan pajak bagi orang kaya dan mengadopsi kebijakan perdagangan proteksionis, yang keduanya didukung oleh banyak anggota Partai Demokrat saat ini.
Penduduk West Branch dengan bangga mencatat bahwa Hoover menyelamatkan jutaan nyawa sebagai administrator pangan AS, memberi makan orang-orang yang kelaparan di seluruh Eropa selama dan setelah Perang Dunia I. Dia melakukan tugas serupa setelah Perang Dunia II. Banyak orang di kampung halamannya mengatakan dia menjadi presiden pada waktu yang salah.
Hoover lahir di komunitas Iowa bagian timur ini pada tahun 1874. Seorang Quaker yang menghasilkan jutaan dolar dengan berkeliling dunia sebagai insinyur pertambangan, ia menjabat sebagai Menteri Perdagangan selama delapan tahun sebelum menggantikan Gubernur New York Al Smith pada tahun 1928. mengalahkan telak.
Kemudian terjadilah kehancuran pasar saham dan depresi. Kritikus menyebut Hoover sebagai pemimpin kejam yang mengabaikan jutaan orang yang hidup dalam kemiskinan di bawah kepemimpinannya, yang dipersonifikasikan oleh kota-kota tenda yang dijuluki Hoovervilles. Dua belas presiden kemudian, dan 40 tahun setelah kematiannya, Hoover masih menjadi sasaran stagnasi ekonomi.
Pukulannya mungkin tidak efektif. Kebanyakan orang Amerika tidak dapat mengidentifikasi Hoover sebagai presiden era Depresi, menurut jajak pendapat yang dilakukan oleh National Annenberg Election Survey di Universitas Pennsylvania.
Tidak ada kebingungan di Cabang Barat. Kafe dan sekolah diberi nama sesuai dengan satu-satunya CEO kelahiran Iowa di negara tersebut. Di luar restoran Hoover House di Main Street, Marge Pedersen, 80, mengatakan kota itu membela “presiden kita.”
“Mereka tidak memberikan kekaguman pada Presiden Hoover yang seharusnya ia berikan dalam memberi makan orang miskin,” kata Pedersen. “Dia pria yang baik, pria yang sangat tulus.”
