Dengan 2 tembakan kopling, John Merrick menciptakan kenangan segar dari kursus yang dia kenal dengan baik

Los Angeles – John Merrick tidak ingat tahun ketika ia pertama kali datang ke Riviera sebagai penggemar, meskipun ingatannya tentang hari -harinya di jalanan di UCLA jelas.

Dia dibungkus dengan peralatan hujan dan berdiri di belakang tali, sekitar 10 kaki dari Robert Allenby ketika dia menggunakan 3-kayu hingga sekitar 5 kaki dari tautan belakang di lubang ke-18 untuk memenangkan rekor pertandingan play-off pada tahun 2001. Dia ada di sana ketika Mike Weir mengatasi kekurangan tujuh tembakan pada tahun 2003 dan menang dalam pertandingan play-off.

Merrick menciptakan sekelompok kenangan baru pada hari Minggu, jenis terbaik.

Miliknya sendiri.

Di trek, ia pernah bermimpi bermain sebagai pro, Merrick mendapat manfaat dari bouncing pohon kayu putih yang baik, gangguan bahagia antara dua pohon dan tembakan kopling dengan 3-besi yang ia pukul di bawah pepohonan. Pada akhirnya, itu adalah irisan tanpa ruang untuk kesalahan yang tetap di Green ke -10 untuk par yang akhirnya memberinya kemenangan PGA Tour pertamanya di Northern Trust Open pada hari Minggu.

Suara Merrick tersedak dari emosi sambil berdiri di atas hijau ke -10, dan matanya tetap berkaca -kaca, bahkan setelah PGA Tours pertamanya mulai tenggelam. Pemain berusia 30 tahun yang tumbuh di Long Beach tidak bisa memikirkan tempat yang lebih baik daripada Riviera, yang ia sebut kursus favoritnya.

“Ya, kamu bermimpi,” kata Merrick setelah mengalahkan Charlie Beljan pada permainan ekstra kedua. “Ketika Anda kadang -kadang sendirian, Anda memikirkan skenario yang berbeda untuk memenangkan turnamen. Itu bagus. Kami akan selalu bermain di sini di UCLA dan memiliki pertandingan yang indah di sini. Bermain turnamen adalah impian saya. Tapi untuk menang? Saya tidak bisa menggambarkannya. Sangat menyenangkan. ‘

Itu juga banyak ketegangan, terutama untuk Beljan ketika permainan play -off setelah lubang ke -10.

Hanya 315 meter, tidak ada par 4 lain yang memiliki rasa hormat singkat. Ini membutuhkan keterampilan dan strategi, dan Beljan belum sepenuhnya mengetahuinya. Dia menangani lubang ke-18 jauh lebih baik, dan membuat pengaturan burung setinggi setinggi 18 kaki untuk 4-di bawah 67, sesuai dengan skor rendah babak final. Dan dia membuat pengotoran 6-kaki dalam permainan play-off untuk tetap hidup.

Tapi, oh, ke -10 itu.

Dia menabrak pengemudi di atas hijau lagi. Chipnya tidak naik ke permukaan. Dari 70 kaki, dia duduk dan melewatkan hingga 5 kaki di atas lubang.

Demikian juga, turnamen sudah berakhir.

“Saya pikir Anda bisa bermain 10.000 kali di sini dan masih tidak tahu cara bermain nomor 10,” katanya. “Delapan belas adalah lubang golf yang indah. Saya hanya merasa sulit bahwa kita pergi ke nomor 10 untuk bermain lubang permainan. Saya pikir itu lubang yang indah, jangan lakukan salah saya. Saya tidak mengalahkannya. Tapi itu hanya lubang yang sulit untuk mendapatkan permainan permainan -off.

Merrick menemukannya jauh lebih baik. Dia ingat bahwa dia membuat kekacauan tahun ke -10, dan upaya sia -sia untuk naik hijau. Dia belajar berbaring dan memberi dirinya sudut yang tepat di hijau, dan itu adalah permainan semacam itu dalam peraturan yang mengarah pada burung 15 kaki yang memberinya bagian dari memimpin.

Merrick memimpin sembilan dengan dua tembakan di belakang sebelum saraf mengambil alih, meskipun ia menstabilkan dirinya. Dia membuat pasangan 25 kaki di lubang ke-14 untuk tetap diikat untuk memimpin, dan tembakan istirahat besar pertama pada teh berikutnya. Itu menabrak pohon dan sedang dalam perjalanan menuju masalah, hanya yang satu ini jatuh ke tempat yang memberinya panjang tapi terbuka, ditembak setelah hijau. Dia bekerja dengan par.

“Kau memberiku 100 bola dari teh, aku tidak akan berada di sana di tempat itu,” kata Merrick. “Aku baru saja melakukan tembakan teh yang buruk dan bisa naik level di sana.”

Merrick, diikat dengan Fredrik Jacobson pada Par-5 ke-17, melakukan tembakan kedua dari bunker trek ke kiri ke lebih banyak pohon dan mengira dia dalam masalah. Hanya kebahagiaannya, dia hanya memiliki kesenjangan yang cukup antara dua pohon yang dia bisa pergi ke hijau, dan dia masih memiliki setara. Satu par terakhir pada tanggal 18 memberinya 69 untuk 11-di bawah 273, dan tempat di pertandingan play-off dengan Beljan.

Masalahnya belum berakhir. Beljan, seorang pemukul kecil, menabrak perjalanannya di tengah. Merrick melewatkan kanan, satu tempat di mana seorang pemain tidak mampu karena pohon kayu putih yang menghalangi tembakan yang jelas ke hijau. Dengan 3-besi, ia menabrak potongan rendah yang berlari ke dan melalui hijau, yang membuatnya kesempatan yang masuk akal untuk naik level.

“Aku melihat Charlie di sana di tengah fairway dan aku seperti,” ah, kawan, itu tidak terlihat bagus. “Ya, aku bisa meletakkannya di sana,” katanya. “Itu berhasil.”

Merrick mengambilnya dari sana dan menang dalam tur di urutan ke -169.

Itu menempatkannya di nomor 4 di klasemen Piala FedEx, dan dia menemukannya selama kejuaraan golf dunia pertamanya di Doral bulan depan. Dia kembali ke Masters dan memulai musimnya di Hawaii di Turnamen Champions tahun depan.

Beljan, yang dikenal karena serangan kecemasannya ketika dia menang di Disney tahun lalu, membutuhkan kemenangan untuk masuk ke Masters. Itu membebani dia, meskipun ia naik ke nomor 64 di dunia dan memiliki empat turnamen lagi untuk mencoba memecahkan 50 besar.

“Aku membuat setiap kopling yang pernah kamu minta,” kata Beljan. ‘Dan kemudian membuat putt pada usia 18 dan mendengar raungan itu benar -benar istimewa. Jelas, saya bukan cara saya ingin mengakhirinya, tetapi Anda tahu apa? Anda memenangkan beberapa, Anda kehilangan beberapa, dan begitulah caranya. ‘

Dia tidak sendirian dalam kesengsaraannya.

Bill Haas memiliki keunggulan tiga stroke untuk memulai final, membuat lima bogeys di tujuh lubang di tengah putarannya, dan dua burung di ujungnya hanya untuk ditampilkan. Dia ditutup dengan 73 dan menuju tempat ketiga.

“Keunggulan tiga tembakan di salah satu turnamen terbaik tahun ini adalah kesempatan luar biasa yang saya buang,” katanya.

Hunter Mahan diikat ke -14 dengan seekor burung besar dan kemudian menjatuhkan empat tembakan di empat lubang terakhir. Jacobson diikat untuk keunggulan ke -18 hingga 4 kaki dan par -Putt -nya untuk masuk ke babak playoff, ke kiri.

Charl Schwartzel, salah satu dari enam pemain dalam satu tembakan dari memimpin selama satu jam terakhir, kehilangan burung 10 kaki di nomor 16 dan 6 kaki di nomor 17. Dia menemukan satu.

Akhirnya itu adalah Merrick dengan trofi. Dia hanya membiarkan dirinya bermimpi bermain sebagai pro di Riviera. Itu lebih baik. Dia menang.