Dengan dominasi Martin Kaymer, AS Terbuka berubah menjadi perlombaan yang penuh semangat untuk memperebutkan tempat ke-2 di Pinehurst

PINEHURST, NC- Ini terlihat seperti tipikal AS Terbuka.

Kecuali Martin Kaymer.

Dia tampaknya memainkan kursus yang sama sekali berbeda.

Kaymer mencetak rekor skor 36 lubang di AS Terbuka pada hari Jumat dengan 5-di bawah 65 lainnya – yang ini tanpa bogey tunggal – untuk memimpin enam pukulan atas Brendon Todd dan meninggalkan sisa lapangan bertanya-tanya apakah ada yang punya kesempatan untuk mengalahkan Jerman 29 tahun di Pinehurst no. 2 untuk menangkap.

“Jika Anda mengeluarkan Martin,” kata juara bertahan Justin Rose, “itu adalah turnamen golf yang hebat.”

Kaymer berada di 10-under 130, memecahkan rekor yang dibuat oleh Rory McIlroy di Kongres yang dilunakkan hujan pada tahun 2011 dengan satu pukulan.

“Kudengar dia memainkan kursus No. 3. Apa itu benar?” Kata Kevin Na setelah 69 menempatkannya tujuh pukulan di belakang. “Sulit dipercaya apa yang dia lakukan. Apakah 4 atau 5 under di luar sana? Ya. Sepuluh under di luar sana? Tidak, saya kira tidak. Saya pikir itu di luar sana untuknya. Saya melihat beberapa tembakan yang dia ambil memukul dan beberapa putt yang dia buat dan dia terlihat sempurna.”

Keunggulan enam pukulan setelah 36 hole mengikat rekor AS Terbuka yang pertama dibuat oleh Tiger Woods di Pebble Beach pada tahun 2000 dan disamai oleh McIlroy di Kongres. Woods akhirnya menang dengan 15 pukulan. McIlroy menang dengan selisih delapan.

“Saya bermain Kongres dan saya berpikir, ‘Bagaimana Anda bisa menembak serendah itu?’ Dan mungkin itulah yang dipikirkan banyak orang tentang saya saat ini,” kata Kaymer.

Todd, yang memenangkan Kejuaraan Byron Nelson bulan lalu untuk kemenangan PGA Tour pertamanya, melakukan beberapa permainan keras untuk mencegah bogey dari kartunya menjadi 67. Dia akan bermain di grup terakhir pada hari Sabtu di AS Terbuka pertamanya.

Brandt Snedeker memiliki 68 dan bergabung dengan Na di 3-under 137.

Phil Mickelson tertinggal 13 tembakan setelah kembali ke pegangan duduk konvensionalnya dan melepaskan terlalu banyak tembakan. Dia memiliki 73.

Intinya, turnamen ini jatuh ke tangan Kaymer.

“Jika dia melakukannya dua hari lagi, maka kita semua bermain untuk posisi kedua,” kata Adam Scott.

Di luar dominasi Kaymer, berikut adalah lima hal yang harus diperhatikan di babak ketiga:

PINEHURST BITE: Dengan hujan deras yang melembutkan sayuran, Pinehurst no. 2 bermain sedikit lebih mudah dari yang diharapkan. Tetap saja, hanya ada 13 pemain di bawah par di tengah turnamen, dan posisi pin tersebut tidak akan menjadi lebih mudah akhir pekan ini. Jika hujan berhenti, penyu hijau akan semakin kencang, sehingga sulit untuk sampai ke bendera dengan ditinggalkan. Pada saat itu, ini lebih tentang pengendalian kerusakan daripada memasang angka rendah, yang mungkin meningkatkan peluang menutup celah pada pemimpin.

PENGALAMAN BESAR: Pengejar terdekat Kaymer tidak memiliki banyak kejuaraan besar di resume mereka. Dari 18 pemain berikutnya di klasemen, hanya tiga yang memenangkan salah satu gelar golf terbesar. Keegan Bradley (Kejuaraan PGA 2011) tertinggal delapan tembakan dengan 138, Rory McIlroy (AS Terbuka 2011, Kejuaraan PGA 2012) adalah tembakan lain di belakang, dan Adam Scott (2013 Masters) adalah 10 tembakan menakutkan di belakang. Untuk saat ini, pemimpin tidak perlu khawatir tentang sekumpulan pemenang besar di kaca spionnya.

PUTTER LEFTY: Mickelson membuang cengkeraman cakar dengan harapan meningkatkan pukulan putingnya. Itu tidak berhasil. Dia melakukan empat pukulan bertiga pada hari Jumat dan melakukan 65 ayunan dengan tongkat pendek selama dua hari pertama, membuatnya terikat di peringkat ke-135 dalam peringkat turnamen. Tidak heran dia mengatakan “lubang itu terlihat seperti bidal bagi saya sekarang”. Dengan 13 tembakan yang menakutkan dari keunggulan, Mickelson akan lebih peduli akhir pekan ini dengan memantapkan pukulannya di green daripada melakukan lari serius apa pun untuk gelar AS Terbuka pertamanya.

KEMBALI KE BELAKANG: Seperti siapa pun yang tidak bernama Kaymer, harapan Rose untuk memenangkan gelar terlihat sangat suram saat ini. Tapi setidaknya dia masih dalam permainan. Juara bertahan menembak 69 pada hari Jumat untuk 1-over 141, membuatnya tertinggal 11 tembakan dari keunggulan. Dia harus mengambil langkah besar pada hari Sabtu untuk memiliki harapan mengejar Kaymer. Belum ada pemenang berulang di AS Terbuka sejak Curtis Strange pada 1988-89.

ANAK-ANAK BAIK-BAIK SAJA: Matthew Fitzpatrick yang berusia sembilan belas tahun bermain di kejuaraan besar lainnya akhir pekan ini. Pemenang Amatir AS 2013 menembak 71-73 untuk menjadi satu-satunya amatir yang lolos. Tahun lalu dia bermain di British Open di Muirfield dan finis di urutan ke-44 untuk mendapatkan medali perak sebagai amatir rendah. 10 pemain tidak berbayar lainnya gagal di Pinehurst no. 2 tidak maju: Cory Whitsett, Hunter Stewart dan Brian Campbell (semuanya dengan 146) gagal memotong dengan satu pukulan. Yang lainnya lebih jauh ke belakang.

___

Ikuti Paul Newberry di Twitter di www.twitter.com/pnewberry1963