Dengan George berada di jalur yang tepat untuk Pacers, kini sepertinya Ellis juga bisa bergabung

Setelah Paul George tampaknya menemukan alurnya, Indiana Pacers berharap Monta Ellis berada di jalur yang sama.

Pacers mengincar kemenangan kandang ketiga berturut-turut pada Senin malam melawan Orlando Magic, yang mengincar kemenangan keempat dalam lima pertandingan.

Kedua tim kehilangan tiga pertandingan pertama mereka, tetapi Indiana (3-4) kalah untuk pertama kalinya dalam empat pertandingan pada hari Minggu, kalah 101-97 di Cleveland. George kembali melakukannya dengan baik dengan 32 poin pada 11 dari 21 tembakan dan rata-rata mencetak 31,3 poin dan menembak 50,0 persen dalam tiga game terakhirnya setelah menembak 16,8 dan 33,3 persen dalam empat pukulan sebelumnya.

Dia juga tidak tergoyahkan oleh kekalahan telak dari tim favorit Wilayah Timur pada hari Minggu.

“Mereka telah bersama selama beberapa waktu sekarang,” kata George di situs resmi tim. “Kami masih membentuk diri dan belajar satu sama lain meski sudah meraih tiga kemenangan beruntun. Itu adalah pertandingan yang sulit bagi kami dengan tim yang sinkron, jadi saya pikir ini jelas merupakan hal positif bagi kami untuk maju ke depan.”

Ellis memasukkan 10 dari 17 dan mencetak 25 poin, sebuah tanda positif setelah masa jabatannya di Pacers dimulai dengan buruk dengan 10,3 poin per game dengan 32,9 persen tembakan dalam enam pertandingan pertama. Rata-rata karirnya sebesar 21,6 melawan Orlando adalah yang tertinggi keempat melawan satu lawan.

The Magic (3-4) menang untuk ketiga kalinya dalam empat pertandingan dengan kemenangan 105-97 hari Sabtu atas Philadelphia. Elfrid Payton menembakkan delapan dari 10 dan memimpin tujuh pemain Orlando dalam double digit dengan 20 poin. Dia tidak mencetak gol selama 15 menit dalam kemenangan hari Jumat atas Toronto dan mengikuti kontes hari Sabtu dengan menembak 31,6 persen.

“Senang rasanya melihat sesuatu akhirnya masuk dan mendapatkan ritme di luar sana,” kata Payton. “Itu terus berlanjut sepanjang pertandingan.”

Magic adalah satu-satunya tim dengan empat pemain yang rata-rata mencetak setidaknya 15,7 poin, dan konsistensi yang lebih besar dari Payton dapat memberi mereka lebih banyak keseimbangan. Tiga dari pemain tersebut menembak 46,7 persen atau lebih baik, membantu Orlando rata-rata mencetak 103,4 poin dibandingkan 95,7 musim lalu, yang berada di peringkat 25 liga.

“Kami memainkan permainan bola basket yang bagus saat ini dan kami bermain dengan percaya diri,” kata Evan Fournier, yang mencetak 17 poin dari tujuh dari 12 tembakan, kepada situs resmi tim. “Kami lebih percaya satu sama lain dan kami terbiasa dengan sistem baru. Ini membuahkan hasil dan memberi kami kepercayaan diri.”

Fournier rata-rata mencetak 21,8 poin selama empat pertandingan terakhir.

Nikola Vucevic absen dalam pertandingan kedua berturut-turut karena cedera tulang di lutut kanannya, namun ia ikut bepergian bersama tim.

“Ini menjadi lebih baik dan tidak terlalu menyakitkan hari ini,” kata Vucevic. “Sudah membaik. (Pengobatan) adalah salah satu hal yang bisa saya lakukan untuk memperbaikinya. Ini hari demi hari.”

Untuk Indiana, pelatih Frank Vogel optimis CJ Miles akan kembali setelah absen dalam tiga pertandingan terakhir karena cedera pergelangan kaki kanan. Status Rodney Stuckey tidak pasti setelah absen dari Cavs karena cedera pergelangan kaki kanan yang dialaminya dalam kemenangan hari Jumat melawan Miami.

Pacers telah memenangkan delapan dari sembilan pertemuan terakhir sambil menahan Orlando dengan 85,8 poin per game dengan tembakan 39,8 persen. Dalam tujuh pertandingan terakhirnya melawan Magic, George mencetak rata-rata 21,7 poin dan menembak 51,5 persen dari jarak 3 poin.