Dengan keluarnya favorit, Raonic membuka peluang untuk melakukan terobosan dalam bidang slam
MELBOURNE, Australia – Tidak semua pemain tenis mengutip Goethe di Twitter, membuat jurnal, dan mengunjungi pameran seni selama turnamen.
Namun, Milos Raonic mengambil jalan hidup yang sedikit berbeda. Dia tumbuh dengan bermain tenis di Kanada yang bersalju, bukan di Florida yang cerah. Dan orang tuanya, imigran dari Montenegro, tidak tahu apa-apa tentang tenis. Dalam perjalanan jauh ke turnamen, ayahnya akan menanyainya dengan soal matematika, bukan mematahkan pukulan depannya.
Petenis Kanada ini memiliki banyak gairah dalam hidup, namun jangan salah, ia masih sangat fokus pada tujuan kariernya – memenangkan Grand Slam.
Dan dengan Andy Murray dan Novak Djokovic yang kini tersingkir dari undian Australia Terbuka, unggulan ketiga Raonic tiba-tiba menjadi unggulan tertinggi yang tersisa.
Apakah ini kesempatan terbaiknya untuk akhirnya menerobos dan memenangkan trofi besar?
“Itu sedikit terlintas dalam pikiran Anda,” katanya setelah kemenangan 7-6 (6), 3-6, 6-4, 6-1 atas Roberto Bautista Agut di putaran keempat, Senin.
“Tetapi itu tidak berarti apa-apa karena masih banyak yang harus saya lewati… Saya punya beberapa tugas berat di depan saya,” kata Raonic, yang mencapai final Wimbledon dan semifinal di Melbourne Park tahun lalu. “Saya berniat untuk tetap berada pada momen itu, dalam tantangan satu lawan satu.”
Raonic memang menghadapi kendala berat di hadapannya, berikutnya, juara mayor 14 kali Rafael Nadal, yang mengalahkan Gael Monfils di babak keempat.
Setelah mengakhiri musimnya awal tahun lalu karena cedera pergelangan tangan, Nadal yang telah pulih kembali bermain tenis di Melbourne. Dia juga memiliki rekor 6-2 melawan Raonic, meskipun pemain Kanada itu memenangkan pertandingan terakhir mereka di acara pembuka musim Brisbane International.
Kekhawatiran lain bagi Raonic adalah kesehatannya – ia terkena flu di awal turnamen dan harus terbaring di tempat tidur selama sehari. Waktunya terlihat sedikit meleset saat melawan Bautista Agut saat ia melakukan 55 kesalahan sendiri dan bahkan melemparkan raketnya ke lapangan pada pertengahan set ketiga.
Namun Raonic mengatakan kondisinya sudah membaik dan bermain dengan fokus baru di bawah asuhan pelatih barunya, Richard Krajicek.
Penambahan Krajicek di awal musim hanyalah penyesuaian terbaru Raonic untuk menyempurnakan permainannya. Raonic telah dilatih oleh Riccardo Piatti dan mantan pemain profesional Ivan Ljubicic dan Carlos Moya dalam beberapa tahun terakhir, dan selama Wimbledon ia mempekerjakan John McEnroe sebagai penasihat sementara.
Kemudian, di awal tahun ini, ia berpisah dengan Moya (yang kini bergabung dengan tim Nadal) dan menghadapi Krajicek. Alasannya: untuk membantunya memecahkan misteri dua pemain di depannya dalam peringkat – Murray dan Djokovic. Dia memiliki rekor gabungan 3-17 melawan keduanya.
“Saya rasa saya tidak akan pernah menjadi pemain baseline terbaik dengan cara apa pun, terutama saat melawan mereka,” katanya sebelum Australia Terbuka. “Jika saya ingin memberikannya kepada mereka, itu adalah dengan tampil ke depan. Jadi saya ingin meningkatkan aspek itu.”
Raonic hanya tampil efektif di Melbourne sejauh ini; dia mencoba servis-dan-lari melawan Gilles Simon di ronde ketiga dan memenangkan 20 dari 32 pendekatan.
Sekarang dia akan melihat apakah dia bisa terus maju melawan Nadal dan mengambil langkah lain menuju trofi.
“Sekarang sudah saatnya,” katanya, “untuk mengakhiri musim tahun lalu dengan baik dan memainkan apa yang saya rasa merupakan salah satu permainan tenis terbaik saya saat ini.”
