Dengan meninggalnya mantan pelatih Don James, Washington menjadi tuan rumah California

SEATTLE – Lebih dari 20 tahun setelah terakhir kali dia melatih sebuah pertandingan, minggu ini bagi Washington adalah tentang Don James.

Mantan pelatih Washington, yang memimpin Huskies meraih gelar nasional pada tahun 1991, meninggal hari Minggu karena kanker pankreas pada usia 80 tahun. Dan Sabtu malam, saat Huskies (4-3, 1-3 Pac-12) menjamu California (1-6, 0-4), sekolah akan mendapat kesempatan pertama untuk memberikan penghormatan kepada James. Washington juga berusaha menghentikan tiga kekalahan beruntun, sementara California mengalami kekalahan lima kali berturut-turut.

Keluarga James akan menjadi kapten kehormatan dan sekolah akan mengadakan penghormatan pada paruh waktu. James sangat dihormati di antara rekan-rekan konferensinya sehingga California akan memakai stiker “DJ” di bagian belakang helmnya bahkan ketika dia mendominasi Golden Bears selama masa jabatannya di Washington, dengan skor 12-2.

“Kami berusaha untuk memenuhi standar yang dia tetapkan, tapi itulah alasan saya memilih pekerjaan ini. Saya datang ke sini untuk memenangkan kejuaraan. Pelatih James menetapkan standar tersebut,” kata pelatih Washington Steve Sarkisian.

Berikut lima hal yang harus diperhatikan saat Huskies menjamu Beruang:

HARGA HIT: Washington QB Keith Price dipukuli dan dipukuli saat dia keluar lapangan Sabtu lalu di Arizona State. Kekhawatiran utama adalah jempol kanan Price – tangan pelemparnya – cedera yang terjadi sejak kekalahan tipis Huskies di Stanford. Price mengalami pembengkakan di area lain di jempolnya pada awal pekan, namun Sarkisian mengatakan di akhir pekan bahwa dia akan “terkejut” jika QB seniornya tidak bermain melawan Bears. Jika Price tidak memulai, mahasiswa baru Cyler Myles akan memulai universitas pertamanya. Dua kali di masa lalu, Sarkisian memilih untuk mengistirahatkan QB yang membuat ketagihan yang bisa saja bermain, sekali dengan Jake Locker dan sekali dengan Price. “Saya merasa saat itu bersama Jake dan tentu saja bersama Keith beberapa tahun lalu, orang lain memberi kami peluang lebih baik untuk sukses minggu itu,” kata Sarkisian.

CAL QB QUANDRY: Pelatih California Sonny Dykes membuat situasi quarterbacknya bergerak minggu ini ketika grafik kedalaman Bears mencantumkan Jared Goff atau Zach Kline sebagai starter melawan Washington. Goff telah memulai tujuh pertandingan sejauh ini dan melempar sejauh 2,256 yard dan sembilan gol. Tapi dia juga melakukan tujuh intersepsi dan pelanggaran Bears terhenti melawan UCLA dan Oregon State dalam dua minggu terakhir. “Kami harus mencoba memenangkan beberapa pertandingan sepak bola, tapi Anda juga tidak ingin melupakan keseluruhan program Anda dan ke mana tujuan Anda,” kata Dykes. “Ini adalah keputusan yang sulit.”

TEMUKAN KEMBALI BISHOP SANKEY: Washington bangkit dari kerja kerasnya minggu lalu melawan Arizona State, terutama di kuarter kedua ketika Huskies terlalu mengandalkan umpan dan melihat permainan menjadi tidak terkendali ketika dorongan tidak dapat dipertahankan. Sankey menyelesaikan dengan 22 yard hanya dengan 13 carry setelah menggabungkan 95 carry di tiga game sebelumnya. “Saya suka menjalankan bola. Saya suka memberikan bola kepada Bishop. Berdiri di depan kalian dan melihat lembar statistik dan dia memiliki 13 carry dalam permainan bola kritis dalam satu musim, itu tidak cukup,” kata Sarkisian.

JADILAH KOMPETITIF: Sudah lama sejak California menyamakan kedudukan di babak kedua. Golden Bears hanya tertinggal 21-15 melawan Washington State pada 5 Oktober, hanya untuk dikalahkan oleh Cougars di babak kedua. Selain satu-satunya kemenangan atas Portland State, California belum pernah memimpin melawan lawan FBS sejak kuartal ketiga pembuka musim melawan Northwestern. Mereka telah dikalahkan oleh 120 poin dalam permainan konferensi saja dan belum pernah menang atas tim FBS selama lebih dari satu tahun kalender. Terakhir kali mereka memimpin di kuarter keempat melawan tim FBS adalah kemenangan atas Washington State pada bulan Oktober lalu.

HENTIKAN SKID: Washington kembali mengalami tiga kekalahan beruntun. Hal ini menjadi hal yang tidak diinginkan dan biasa terjadi pada Huskies, yang telah turun tiga kali berturut-turut di setiap musim sejak 2004. Sarkisian telah melakukannya dengan baik untuk membalikkan keadaan setelah tiga pertandingan dalam tiga dari empat musim sebelumnya. Tahun lalu, Washington menang empat kali berturut-turut setelah kekalahan beruntunnya. “Kami selalu merespons. Kami selalu bangkit kembali. Kami akan melakukannya lagi,” kata Sarkisian. “Saya yakin para pemain kami akan memainkan pertandingan sepak bola yang hebat pada Sabtu malam.”