Dengan meningkatnya kasus diabetes, pemilih di San Francisco akan mempertimbangkan pajak atas minuman manis

SAN FRANCISCO (AP) – Pertarungan nasional mengenai minuman bersoda manis sedang terjadi di San Francisco Bay Area, dimana para pemilih pada bulan November akan mempertimbangkan pajak atas minuman yang menurut banyak ahli kesehatan berkontribusi terhadap diabetes, obesitas dan kerusakan gigi.

Para pendukung kampanye ini mengatakan pajak satu sen per ons diperlukan di San Francisco, Oakland, dan kota kecil Albany untuk membatasi konsumsi minuman cola manis, minuman olahraga, dan teh kaleng yang diminum orang tanpa berpikir panjang dan menambah kalori kosong.

Namun, para penentang mengatakan “pajak belanjaan” akan menyebabkan harga barang-barang lain menjadi lebih tinggi, sehingga merugikan usaha kecil dan pelanggan yang berjuang untuk bertahan hidup di salah satu tempat termahal di negara ini. Mereka juga memperingatkan bahwa para pemimpin kota dapat menggunakan uang tersebut sesuka mereka, meskipun menggunakannya untuk program kesehatan.

“Kami bekerja keras untuk menjaga harga serendah mungkin, dan kami bekerja setiap hari untuk terus bertahan dalam bisnis ini,” kata Adel Alghazali, yang baru-baru ini berbicara kepada wartawan di pasar produknya di Distrik Mission yang berpendapatan rendah.

Hanya beberapa kota di Amerika yang telah menerapkan pajak semacam itu.

Para pemilih di Berkeley menyetujui pajak soda satu sen per ons pada tahun 2014. Dan Philadelphia melakukan hal yang sama pada bulan Juni, dengan mengenakan pajak pada minuman diet juga. Asosiasi Minuman Amerika menggugat agar pajak sebesar 1,5 persen per ons tidak berlaku pada bulan Januari.

Keberhasilan di Bay Area pada musim gugur ini dapat menjadi perbincangan nasional, kata Lawrence Gostin, profesor hukum kesehatan global di Universitas Georgetown dan pendukung pajak. Para pemilih di Boulder, Colorado, juga akan memutuskan kebijakan pajak soda pada 8 November.

“Belum lama ini, tidak terpikirkan untuk mengenakan pajak pada soda, dan sekarang kami tidak hanya memikirkannya, kami sedang melakukannya,” kata Gostin.

Kampanye di Bay Area memakan biaya yang mahal, dengan sebagian besar penentangnya didanai oleh American Beverage Association, yang menghabiskan hampir $10 juta dalam waktu iklan televisi. Sementara itu, advokat pajak soda dan mantan walikota New York Michael Bloomberg menyumbangkan sekitar $1,7 juta untuk kampanye San Francisco dan lebih dari $2 juta untuk kampanye Oakland.

Ini adalah upaya pajak soda yang kedua di San Francisco. Pada tahun 2014, proposal serupa gagal mendapatkan cukup suara untuk pajak “khusus”, yang memerlukan persetujuan dua pertiga. Tahun ini, para pendukungnya memilih pajak “umum”, yang memerlukan mayoritas sederhana dan tidak menentukan bagaimana pendapatan dibelanjakan.

Industri minuman keras, yang menghabiskan lebih dari $9 juta untuk mengalahkan peraturan tahun 2014, menanggapi perbedaan tersebut dengan mengirimkan surat yang mengatakan bahwa uang tersebut “dapat digunakan untuk apa saja.”

Mereka juga membuat marah para pendukung pajak dengan menyebutnya sebagai “pajak belanjaan”, dengan alasan bahwa pemilik bisnis akan terpaksa menaikkan harga barang-barang lain untuk menyebarkan biayanya. Pajak ditanggung distributor dan tidak dibayar oleh pelanggan yang membeli minuman tersebut.

Para pendukung pajak melakukan perlawanan dengan iklan nonstop mereka, dengan menjelaskan bahwa para pemilih akan menyetujui pajak kecil atas soda – bukan pajak apa pun yang ada di toko – yang akan meningkatkan kesehatan anak-anak dan keluarga.

Kedua belah pihak mendekati pemilih berpenghasilan rendah dan minoritas, yang cenderung lebih banyak minum minuman manis.

Para pendukung pajak soda, misalnya, telah meningkatkan jangkauannya kepada para pemilih di lingkungan yang secara historis berkulit hitam dan Latin yang menolak pajak tersebut dua tahun lalu. Pada gilirannya, industri minuman keras meminta bantuan dari pemilik toko dan restoran di daerah yang beragam dan miskin di teluk.

Clem Howard berada di antara relawan kampanye yang menyelidiki lingkungan Bayview-Hunters Point pada hari Sabtu yang panas, memeriksa papan klipnya saat dia mengetuk pintu.

Howard, seorang warga Afrika-Amerika, mengatakan ibunya didiagnosis menderita diabetes tetapi tidak bisa berhenti minum beberapa kaleng cola sehari. Dia mengatakan bahwa adik perempuan dan ipar laki-lakinya mengidap diabetes, namun tetap meminum minuman beralkohol, meskipun saudara iparnya sudah tidak lagi menderita penyakit tersebut.

“Jadi ini sangat pribadi bagi saya,” kata Howard. “Itulah sebabnya saya bekerja keras di sini, berbagi cerita dan mencoba menyebarkan berita tentang dampak minuman manis.”

Sekitar 13 persen orang dewasa keturunan Afrika-Amerika dan Latin didiagnosis menderita diabetes, dibandingkan dengan 7,6 persen orang kulit putih, menurut laporan tahun 2014 oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit.

American Heart Association merekomendasikan agar anak-anak mengonsumsi kurang dari enam sendok teh gula tambahan per hari. Sekaleng Coca-Cola biasa seberat 12 ons mengandung hampir 10 sendok teh gula dan 140 kalori.

Sukai kami Facebook
Ikuti kami Twitter & Instagram