Dengan sedikit ruang untuk bermanuver, pemberontak Suriah mulai melakukan perundingan

BEIRUT – Pemberontak Suriah akan mengirim lebih dari selusin perwakilan ke ibu kota Kazakhstan minggu depan untuk melakukan pembicaraan dengan pejabat pemerintah, yang merupakan perundingan pertama antara kedua belah pihak dalam satu tahun.

Namun hilangnya Aleppo, terpilihnya Donald Trump, dan peralihan dari Turki ke Rusia telah membuat oposisi tidak punya banyak ruang untuk bermanuver.

Tanpa banyak dukungan asing dan krisis yang semakin meluas di Suriah, pihak oposisi akan mengalami tawar-menawar, karena mereka terpaksa bergabung dengan inisiatif yang dipimpin Rusia yang tidak akan menantang kekuasaan Presiden Bashar Assad.

“Mereka tidak punya pilihan. Dengan kemenangan Trump, harapan untuk mendorong Barat meningkatkan dukungan pemberontaknya hilang,” kata Joshua Landis, direktur Pusat Studi Timur Tengah di Universitas Oklahoma.

Pertemuan yang dijadwalkan pada hari Senin di Astana, Kazakhstan, menyoroti perubahan besar dalam setahun sejak perundingan terakhir gagal di Jenewa.

Intervensi militer besar-besaran Rusia jelas telah memberikan Assad keunggulan, sehingga pasukannya menguasai kota-kota besar dan pusat-pusat populasi utama di Suriah.

Dalam kemunduran paling signifikan bagi pemberontakan sejak konflik Suriah dimulai pada Maret 2011, pasukan pro-pemerintah merebut kembali kota Aleppo di utara pada bulan Desember, mengakhiri empat tahun kekuasaan oposisi di beberapa bagian kota terbesar dan terpenting di Suriah. Bagi para pemberontak, ini adalah sebuah kepergian emosional dari tempat yang pernah mewakili impian Suriah bebas dari Assad.

Akan sulit bagi mereka untuk pulih dari kekalahan tersebut.

Bermasalah di dalam negeri, Presiden Turki Recep Tayyep Erdogan baru-baru ini mendekati Rusia, memprioritaskan perang melawan Kurdi dan kelompok ISIS dibandingkan dukungan terhadap pemberontak Suriah yang telah ia dukung selama bertahun-tahun.

“Rusia menyebabkan kekalahan militer terhadap kami di Aleppo,” kata Yasser al-Youssef, anggota biro politik kelompok bersenjata Noureddin el-Zinki, sebuah kelompok pemberontak besar di Suriah utara.

“Sekarang mereka mencoba untuk memberikan kekalahan lagi kepada kami, secara politik,” katanya, mengacu pada konferensi di bekas Republik Soviet Kazakhstan.

Kekalahan yang memalukan ini memaksa faksi pemberontak untuk menandatangani perjanjian gencatan senjata pada tanggal 29 Desember di mana mereka setuju untuk mengadakan pembicaraan dengan perwakilan pemerintah Assad.

Rusia menganggap perundingan ini sebagai kesempatan pertama untuk membawa para pemimpin militer oposisi ke meja perundingan. Para pejabat mengatakan sesi tersebut pada awalnya akan fokus pada penguatan gencatan senjata di Suriah yang ditengahi oleh Rusia dengan Turki dan Iran, dan akan membantu membuka jalan bagi pembicaraan prospektif di Jenewa.

Negosiasi ini tidak diragukan lagi akan menentukan nada dan agenda perundingan di masa depan.

“Ketergesaan Vladimir Putin untuk membangun kerangka politik baru dengan menyelenggarakan perundingan perdamaian Suriah di ibu kota Kazakh terutama dirancang untuk memperkuat posisi Kremlin sebagai arsitek solusi politik,” kata Ayham Kamel, direktur Timur Tengah dan Afrika Utara di Eurasia Group.

Dia mengatakan upaya Putin bertujuan untuk menghilangkan struktur perundingan apa pun yang mengharuskan lengsernya Assad.

Perundingan yang berlangsung selama berminggu-minggu di Turki menjelang perundingan tersebut mencerminkan perbedaan pendapat yang mendalam di antara para pemberontak mengenai maksud dan tujuan kehadiran mereka. Dengan sedikitnya teman yang tersisa, oposisi bersenjata juga tidak memiliki bantuan yang signifikan selain Ankara, yang juga telah mengirimkan pasukannya ke Suriah untuk memimpin serangan terhadap militan ISIS dan pejuang Kurdi di perbatasannya. Arab Saudi, yang merupakan pendukung awal pemberontakan tersebut, juga terlibat dalam perang di Yaman, sehingga menguras kas negara di tengah rendahnya harga minyak. Qatar, sekutu pemberontak lainnya, masih harus berkoordinasi dengan Turki untuk menjangkau mereka.

Jamil al-Saleh, komandan Tentara Alezzah yang didukung AS, memuji Turki karena menampung hampir 3 juta pengungsi Suriah dan menjaga satu-satunya jalur yang tersisa bagi warga sipil dan pejuang ke dunia luar. “Mereka adalah sekutu terbesar,” katanya.

Kelompoknya mengirimkan dua perwakilan ke Astana. Namun al-Saleh mengatakan para delegasi akan mundur jika tidak ada upaya serius untuk membentuk pemerintahan transisi dan mengakhiri pemerintahan Assad.

Al-Saleh mengatakan batas tertinggi perundingan adalah untuk memperkuat gencatan senjata, membuka koridor kemanusiaan ke daerah-daerah yang terkepung dan menciptakan mekanisme untuk meminta pertanggungjawaban para pelaku. “Sementara itu, kami menunggu AS mengubah posisinya,” tambahnya.

Tujuan lain Rusia adalah memisahkan pemberontak dari kelompok Fatah al-Sham yang berafiliasi dengan al-Qaeda, yang menurut Moskow tidak termasuk dalam gencatan senjata. Front tersebut adalah salah satu kelompok paling kuat dan telah mempertahankan aliansi erat dengan sebagian besar pemberontak lainnya selama konfrontasi intens dengan pasukan pro-pemerintah.

Memutuskan hubungan dengan front pada saat dukungan menurun dapat berarti akhir dari banyak kelompok bersenjata. Hal ini juga dapat memicu ketegangan di kalangan pemberontak.

“Anda tidak bisa…mencoba menyeret rakyat Suriah ke front keempat,” kata al-Youssef dari kelompok al-Zinki, seraya menyatakan bahwa menyerah pada front Fatah-al-Sham akan semakin memperumit perang dan menyebabkan lebih banyak radikalisasi.

Al-Zinki adalah salah satu dari sedikit kelompok yang tidak akan berpartisipasi.

Kelompok kuat lainnya, Ahrar al-Sham, mengatakan mereka juga tidak akan berpartisipasi dalam perundingan tersebut karena, antara lain, pengecualian Fatah al-Sham adalah upaya untuk memecah belah pemberontak.

Jika ada “hasil yang baik”, kelompok tersebut mengatakan akan mendukung perundingan tersebut. Namun mereka menambahkan: “Adalah suatu kebohongan untuk mengatakan bahwa sekarang adalah satu-satunya waktu untuk melakukan tindakan politik. Sekarang pertempuran sedang berlangsung, dan medan jihad menyerukan singa-singa Islam.”

Namun mengingat situasi yang sangat bergejolak, muncul laporan pada hari Kamis mengenai bentrokan antara kedua kelompok, yang telah melakukan pembicaraan untuk bergabung.

Menurut kantor berita Qasioun yang dikelola oposisi dan Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia, pejuang Fatah al-Sham menyerang pos pemeriksaan dan posisi yang dikuasai Ahrar al-Sham di pedesaan barat Idlib dan menangkap pejuang dari kelompok Islam tersebut. Front Fatah al-Sham, yang meskipun telah gencatan senjata telah mengiklankan serangan bunuh diri di beberapa bagian Suriah, juga merebut persimpangan di perbatasan Suriah-Turki, menurut kelompok pemantau tersebut.

Pendukung Ahrar mengkritik keputusan kelompok tersebut untuk memboikot perundingan tersebut, yang diduga berada di bawah tekanan dari Fatah al-Sham yang lebih berkuasa.

Perpecahan terjadi meskipun ada upaya dari pihak oposisi untuk bergabung.

“Tidak mungkin pemberontak akan menemukan kesatuan dalam kekalahan jika mereka tidak menemukannya dalam kemenangan,” kata Landis.

Bagian yang menjadi perbincangan saat ini adalah bagaimana dan kapan Assad akan mundur, namun tampaknya ada penerimaan diam-diam – atau pengunduran diri – yang akan dipertahankan oleh pemimpin berusia 51 tahun tersebut untuk sementara waktu.

Seorang diplomat Arab mengatakan Turki mendesak oposisi untuk menghadiri pertemuan Astana karena memiliki kepentingan jangka panjang untuk mempertahankan kepentingannya di Suriah. Diplomat tersebut berbicara tanpa menyebut nama karena dia tidak berwenang berbicara di depan umum.

Rusia mungkin dapat mengambil keuntungan dari melemahnya Erdogan dan transisi di AS untuk mendorong proses politik Suriah ke depan dan menargetkan kelompok teroris di Suriah.

Assad mengatakan pembicaraan tersebut akan fokus pada gencatan senjata dan bantuan kemanusiaan, dan kemungkinan besar tidak akan membahas masalah politik.

Dalam sambutannya kepada stasiun televisi Jepang TBS TV, ia mengatakan bahwa konferensi tersebut menawarkan kesempatan kepada kelompok-kelompok bersenjata untuk bergabung dalam inisiatif rekonsiliasi yang melaluinya pemerintah menegosiasikan penyerahan diri di tingkat lokal, sehingga memungkinkan para pejuang untuk meletakkan senjata atau pindah.

“Kami tidak mempunyai harapan apa pun terhadap perundingan Astana, namun kami berharap perundingan ini menjadi forum perundingan antara semua pihak di Suriah,” kata Assad.

___

Hashem Osseiran di Beirut berkontribusi.