Dengan tersingkirnya Scott Walker, lawan-lawan Partai Republik berusaha keras untuk memenangkan hati para pendukungnya

WASHINGTON (AP) – Bahkan sebelum Scott Walker keluar dari pencalonan presiden, saingannya dari Partai Republik untuk Gedung Putih masih mengejar sisa-sisa kampanyenya yang pernah sukses.

Para penentang Walker secara terbuka bergosip tentang tantangan politik yang dihadapi gubernur Wisconsin ketika mereka berkumpul di California untuk menghadiri debat presiden pekan lalu. Begitu dia resmi meninggalkan balapan pada Senin sore, jokinya semakin intensif.

Saat Walker menyatakan pengunduran dirinya dalam konferensi pers di Wisconsin, ketua keuangan nasionalnya, Anthony Scaramucci, menerima seruan dari lima kampanye – termasuk dari tiga kandidat itu sendiri.

“Untuk menghormatinya, saya ingin berbicara dengannya sebelum melakukan apa pun dengan orang lain,” kata Scaramucci, yang berada di dek untuk menjadi tuan rumah beberapa penggalangan dana di Kota New York untuk Walker minggu ini.

Di penghujung malam, beberapa kampanye telah beralih dari sekadar menjangkau menjadi membual tentang tim Walker mana yang mereka menangkan. Senator Texas Ted Cruz berbicara di Iowa, Georgia dan Nevada. Mantan pendukung Walker di Iowa dan New Hampshire mengatakan mereka sekarang mendukung Senator Florida Marco Rubio.

Mantan Gubernur Florida Jeb Bush menyebut Walker sebagai “pegawai negeri yang hebat” – dan dengan cepat mendesak para pendukung Walker untuk mempertimbangkannya. Walker memiliki organisasi besar di Iowa, lengkap dengan para pemimpin di 99 wilayahnya, dan Bush mengatakan dia dan timnya berusaha memenangkan hati mereka.

“Itu adalah bagian dari upaya sore ini dan seterusnya,” kata Bush kepada wartawan setelah kampanye di Iowa utara. “Kami pasti bekerja keras untuk mereka.”

Walker, yang memperingatkan bahwa kampanye tahun 2016 sudah terlalu kacau, mengatakan pada hari Senin bahwa ia “dipanggil untuk memimpin dengan membantu membersihkan persaingan dalam persaingan ini sehingga pesan konservatif yang positif dapat muncul ke permukaan.” Saat ia mengundurkan diri, ia mendesak orang lain untuk mundur juga – menunjukkan bahwa kelompok kandidat yang lebih kecil akan memiliki posisi yang lebih baik untuk menggeser calon terdepan dari Partai Republik, Donald Trump.

“Saya mendorong calon presiden Partai Republik lainnya untuk mempertimbangkan melakukan hal yang sama sehingga para pemilih dapat fokus pada sejumlah kandidat yang dapat menawarkan alternatif positif dari pihak konservatif terhadap kandidat yang diunggulkan saat ini,” kata Walker.

Tidak ada seorang pun yang diperkirakan akan melakukan hal ini dalam waktu dekat.

Gubernur Ohio John Kasich mengedarkan permohonan penggalangan dana 90 menit setelah pengumuman Walker, dengan menyatakan bahwa dia adalah “satu-satunya gubernur Midwestern dalam pencalonan yang dapat membawa nilai-nilai kita ke Washington, DC”.

Beberapa pihak di partai berpendapat bahwa penerima manfaat terbesar dari keluarnya Walker adalah Rubio, yang, seperti Walker, dipandang sebagai wajah baru dengan kemampuan untuk menyatukan faksi-faksi Partai Republik yang terpecah.

Kedua pria tersebut berusia di bawah 50 tahun dan memiliki “daya tarik generasi berikutnya,” kata Frank Luntz, seorang jajak pendapat dari Partai Republik yang tidak terikat dengan pencalonan tersebut tetapi menawarkan rumahnya di California kepada Walker pekan lalu untuk penggalangan dana pasca-debat.

“Keduanya bersifat ideologis tanpa tanpa kompromi, dan keduanya sama-sama memiliki garis konservatif,” kata Luntz, seraya mencatat pertarungan Walker dengan serikat pekerja publik dan pertarungan Rubio dengan favorit Partai Republik Charlie Crist dalam pemilihan Senat Partai Republik Florida tahun 2010.

Walker dan Rubio juga berbagi hubungan pribadi dan mengakui spekulasi awal bahwa mereka mungkin mencalonkan diri pada tiket yang sama.

“Secara pribadi hal ini sulit, tetapi Anda akan tahu kapan ini akan berakhir,” kata Cliff Hurst, yang merupakan salah satu ketua Walker di New Hampshire. Meski begitu, dia mengatakan baru-baru ini dia mengalihkan perhatiannya ke Rubio. “Saya selalu terkesan dengan karakternya, kecerdasannya, dan pengetahuannya tentang cara kerjanya,” katanya.

Diperlukan waktu berminggu-minggu untuk mendapatkan gambaran yang jelas tentang lanskap politik tanpa kehadiran Walker. Namun dengan beberapa dari lebih dari selusin kandidat masih bersaing dengan angka satu digit rendah dalam jajak pendapat nasional, persaingan untuk mendapatkan staf Walker dan jaringan donor akan semakin ketat dalam beberapa hari mendatang.

Dalam beberapa menit setelah pengumuman Walker, keluarga Ricketts yang berbasis di Chicago dibombardir dengan telepon dari enam kampanye Partai Republik, termasuk dari beberapa kandidat itu sendiri, kata seseorang yang dekat dengan keluarga tersebut.

Keluarga miliarder kemungkinan besar akan sangat aktif dalam proses utama sebagai donor untuk orang lain, namun mereka tidak segera mengetahui siapa orang tersebut, kata orang tersebut, yang berbicara tanpa menyebut nama saat mendiskusikan diskusi pribadi dengan keluarga tersebut.

“Masa depan bangsa kita dipertaruhkan,” kata Todd Ricketts, yang menjabat sebagai salah satu ketua keuangan nasional Walker. “Dan meskipun saya bangga membantu Gubernur Walker, saya akan terus bekerja keras untuk membuat negara kita menjadi tempat yang lebih baik.”

Sukai kami Facebook

Ikuti kami Twitter & Instagram