Departemen Kehakiman: Pelanggaran oleh 2 dalam kasus Stevens

WASHINGTON – Pengawas etika internal Departemen Kehakiman mengatakan pada hari Kamis bahwa dua jaksa terlibat dalam kasus korupsi yang kacau terhadap senator saat itu. Ted Stevens terlibat dalam pelanggaran profesional yang sembrono dengan tidak mengungkapkan informasi yang menguntungkan anggota parlemen tersebut, yang kalah dalam pemilihan ulang untuk kursi yang dipegangnya selama 40 tahun pada tahun 2008 delapan hari setelah hukumannya.

Namun, Kantor Tanggung Jawab Profesional tidak menemukan bahwa pelanggaran tersebut disengaja.

Seorang pejabat karir Departemen Kehakiman memutuskan bahwa satu jaksa harus diskors tanpa gaji selama 40 hari dan jaksa kedua harus diskors tanpa gaji selama 15 hari. Mereka dapat mengajukan banding ke Dewan Perlindungan Sistem Merit yang independen.

Kantor tersebut tidak menemukan pelanggaran profesional yang dilakukan jaksa lain dalam kasus Stevens.

Juri menghukum Stevens pada tanggal 27 Oktober 2008 atas tujuh tuduhan kejahatan karena berbohong pada dokumen pengungkapan keuangan Senat untuk menyembunyikan ratusan ribu dolar dalam renovasi rumah dan hadiah dari teman-teman kaya. Stevens, anggota Partai Republik terlama di Senat pada saat itu, dikalahkan delapan hari kemudian oleh Mark Begich dari Partai Demokrat.

Hakim dalam kasus tersebut menolak hukuman Stevens pada bulan April 2009 setelah Departemen Kehakiman mengakui kesalahannya. Stevens meninggal dalam kecelakaan pesawat pada 9 Agustus 2010.

Pada bulan Maret, jaksa penuntut khusus yang ditunjuk pengadilan, Henry Schuelke, menolak untuk merekomendasikan tuntutan pidana penghinaan atas kesalahan pemerintah dalam kasus tersebut. Namun, tidak seperti Kantor Tanggung Jawab Profesional Kehakiman, Schuelke menyimpulkan bahwa kedua jaksa, Asisten Jaksa AS Joseph Bottini dan James Goeke, dengan sengaja menyembunyikan informasi penting dari pembela.

Kantor Tanggung Jawab Profesional Kehakiman menemukan bahwa supervisor mereka, Brenda Morris, melakukan penilaian yang buruk karena gagal mengawasi peninjauan materi untuk kemungkinan diserahkan ke pihak pembela, namun tidak ada disiplin lain yang dikenakan padanya.

Saksi utama pemerintah dalam penuntutan Stevens, Bill Allen, bersaksi bahwa dia mengawasi renovasi besar-besaran di rumah Stevens dan mengirim karyawannya untuk mengerjakannya. Allen adalah jutawan pendiri VECO Corp., sebuah perusahaan Alaska yang memberikan dukungan kepada produsen minyak. Pembelaan Stevens adalah bahwa senator dan istrinya memahami bahwa biaya VECO untuk pekerjaan renovasi karyawannya sudah termasuk dalam tagihan yang diterima senator.

OPR mengatakan dalam sebuah laporan bahwa Bottini gagal memberikan informasi dari Allen kepada pengacara Stevens yang bertentangan dengan wawancara dan kesaksian Allen di persidangan.

Selain itu, laporan tersebut juga menyebutkan bahwa Bottini gagal mengungkapkan informasi dalam ringkasan wawancara FBI dan memo wawancara Internal Revenue Service tentang kesediaan Stevens untuk membayar tagihan yang mungkin diberikan VECO. Bottini juga ditemukan tidak mengungkapkan informasi dari pengawas konstruksi yang mengatakan menurutnya biaya VECO akan ditambahkan ke faktur yang dikirimkan ke Stevens untuk pembayaran.

Laporan tersebut menemukan bahwa Goeke gagal mengungkapkan informasi tentang pengawas konstruksi.

Bottini adalah jaksa federal di Alaska, dan Goeke adalah jaksa di Distrik Timur negara bagian Washington.

Laporan OPR “adalah bukti lebih lanjut” bahwa laporan Schuelke yang dikeluarkan pada bulan Maret “benar-benar salah ketika laporan tersebut menuduh Joe dengan sengaja melanggar peraturan,” kata pengacara Bottini, Kenneth Wainstein.

Dalam suratnya kepada Departemen Kehakiman, pengacara Goeke menolak temuan pelanggaran dalam laporan OPR. Goeke cukup yakin bahwa pernyataan pengawas konstruksi sebelumnya kepada dewan juri akan diungkapkan kepada pembela, kata surat itu.

Laporan Schuelke kepada hakim menggambarkan tim penuntut yang salah urus dan berada di bawah tekanan yang luar biasa. Dalam upayanya untuk mempertahankan kursi Senatnya, Stevens menuntut persidangan yang cepat agar hasilnya dapat diketahui sebelum Hari Pemilu tahun 2008.

Ketua Komite Kehakiman Senat Patrick Leahy mengatakan dia berencana mengadakan sidang pada 6 Juni untuk mempelajari “langkah apa yang diambil departemen untuk memastikan bahwa apa yang terjadi dalam kasus Stevens tidak terjadi lagi, terlepas dari seberapa menonjol terdakwanya.”

Sejak bencana Stevens berakhir pada bulan April 2009, Departemen Kehakiman telah mencurahkan banyak waktu dan perhatian untuk melatih jaksa dan agen federal tentang kewajiban mereka untuk menyerahkan bukti yang menguntungkan terdakwa, sebuah proses yang dikenal sebagai “penemuan”.

Terlepas dari pengalamannya, 6.000 jaksa penuntut federal menjalani dua jam pelatihan penemuan setiap tahun. Tahun lalu, Departemen Kehakiman memberikan pelatihan penemuan kepada lebih dari 26.000 agen penegak hukum federal dan pejabat lainnya, terutama dari FBI, Badan Penegakan Narkoba, dan Biro Alkohol, Tembakau, Senjata Api, dan Bahan Peledak.

Departemen Kehakiman mengatakan upaya hukum legislatif tidak diperlukan.

Sen. Lisa Murkowski, R-Alaska, memperkenalkan Undang-Undang Kewajaran Pengungkapan Bukti, yang mengharuskan dikeluarkannya bukti lebih awal yang mendukung pembelaan. Undang-undang mensyaratkan pengungkapan bukti tersebut tanpa penundaan setelah perkara di pengadilan. Bukti-bukti yang mendukung pembelaan yang terungkap kemudian dalam kasus ini harus diserahkan sesegera mungkin.

Undang-undang Murkowski juga mengharuskan jaksa untuk mengungkapkan materi yang tampaknya menguntungkan terdakwa. Ketentuan ini membahas praktik jaksa penuntut yang mengungkapkan bukti yang menguntungkan hanya jika bukti tersebut dianggap penting untuk menentukan bersalah atau tidaknya terdakwa.