Departemen Keuangan AS menunda keputusan suku bunga mengambang
WASHINGTON – Departemen Keuangan AS menunda keputusan untuk mulai meminjam dengan cara yang tidak konvensional untuk membantu menutupi defisit anggaran federal: Dengan menawarkan Treasury dengan suku bunga variabel, seperti pada beberapa hipotek rumah.
Departemen Keuangan mengatakan pada hari Rabu bahwa pihaknya memerlukan lebih banyak waktu untuk mempelajari bagaimana sistem tersebut akan bekerja.
Juga sedang dicermati apakah utang dengan imbal hasil negatif mulai diterbitkan. Akibatnya, investor akan membayar pemerintah atas hak istimewa untuk membeli uang mereka di Treasury yang sangat aman.
Banyak investor internasional yang memindahkan uangnya ke Treasurys karena takut terhadap sekuritas yang lebih berisiko, terutama yang terkait dengan krisis utang Eropa. Permintaan tersebut membantu menurunkan imbal hasil Treasury dan membuat pemerintah AS lebih murah untuk meminjam.
Biasanya, semakin lama tanggal jatuh tempo suatu surat berharga, semakin tinggi imbal hasil yang harus dibayar pemerintah. Namun Departemen Keuangan dengan suku bunga variabel akan membiarkan pemerintah membayar suku bunga awal yang rendah bahkan ketika meminjam selama dua tahun atau lebih.
Menawarkan suku bunga variabel akan menimbulkan risiko bagi pemerintah: pemerintah harus membayar lebih banyak kepada investor jika suku bunga naik, seperti yang diperkirakan oleh banyak ekonom di tahun-tahun mendatang. Namun, pemerintah mungkin merasa bahwa risiko tersebut sepadan dengan manfaatnya dalam menarik lebih banyak investor yang tertarik dengan prospek potensi keuntungan yang lebih tinggi.
Langkah ini juga akan mengurangi kebutuhan pemerintah untuk mengadakan begitu banyak lelang perbendaharaan.
Departemen Keuangan tidak memberikan jadwal pengambilan keputusannya. Namun para pejabat mengatakan setiap penjualan surat berharga baru tersebut tidak akan dilakukan hingga tahun 2013 karena diperlukan waktu untuk mempersiapkan sistem komputer Departemen Keuangan.
Pada bulan Februari, Komite Penasihat Perbendaharaan mendesak pemerintah untuk menawarkan obligasi dengan imbal hasil variabel dan negatif. Raksasa hipotek Fannie Mae dan Freddie Mac telah sukses menjual obligasi dengan suku bunga mengambang. Dan beberapa negara asing, termasuk Inggris dan Italia, telah menjadi penerbit utama utang dengan suku bunga mengambang.
Terakhir kali pemerintah AS menerbitkan Treasury jenis baru adalah pada tahun 1997. Saat itulah pemerintah memperkenalkan sekuritas yang dilindungi inflasi, atau TIPS. Keuntungan mereka terkait dengan inflasi: Ketika inflasi meningkat, keuntungan TIPS meningkat. Ketika inflasi turun, keuntungan mereka turun.
Departemen Keuangan berencana melelang utang senilai $72 miliar dalam lelang triwulanan regulernya minggu depan. Lelang ini akan menjadi bagian dari rencana pemerintah untuk meminjam $182 miliar pada kuartal April-Juni. Angka ini merupakan angka terkecil sejak kuartal kedua tahun 2008. Pemerintah meminjam $401 miliar pada kuartal Januari-Maret.
Pemerintah biasanya meminjam lebih sedikit pada kuartal kedua setiap tahunnya karena pada saat itulah pemerintah menerima sebagian besar pembayaran pajak. Kebutuhan pinjaman yang lebih rendah juga mencerminkan perekonomian AS yang lebih kuat, yang menghasilkan lebih banyak pendapatan pajak.
Namun, defisit anggaran federal diperkirakan akan mencapai lebih dari $1 triliun untuk keempat kalinya pada tahun ini. Defisit ini telah meningkatkan kebutuhan pinjaman tahunan negara tersebut hingga mencapai rekor tertinggi.
