Departemen Luar Negeri menyelidiki kemungkinan serangan virus pada penyakit Kuba

Pejabat Departemen Luar Negeri mengatakan kepada Kongres pada hari Selasa bahwa mereka masih belum mengetahui apa yang menyebabkan staf diplomatik AS mengalami vertigo dan gejala neurologis lainnya ketika ditempatkan di Kuba, dan mengatakan bahwa serangan virus kini sedang dipertimbangkan.

Para pejabat juga tidak dapat memberikan jaminan bahwa mereka dapat mencegah insiden di masa depan.

“Saya kira kita tidak secara tegas mengatakan bahwa mereka bisa lebih aman dari hal ini,” kata pejabat keamanan Departemen Luar Negeri AS Todd Brown kepada Komite Hubungan Luar Negeri Senat pada sidang pagi.

Dia mengatakan para penyelidik sedang mempertimbangkan kemungkinan bahwa 24 orang Amerika yang terlibat jatuh sakit akibat serangan virus – menyusul rilis laporan FBI awal pekan ini yang tidak menemukan bukti bahwa gelombang suara menyebabkan gejala seperti gegar otak, yang juga menyebabkan mual dan masalah penglihatan.

Dia mengatakan kepada Senator Partai Republik Florida Marco Rubio bahwa Departemen Luar Negeri tidak memiliki cara untuk menjamin keselamatan anggota korps diplomatik AS di Kuba.

Dr Charles Rosenfarb, direktur Biro Pelayanan Medis negara bagian tersebut, mengatakan departemen tersebut berusaha membuat masyarakat sadar akan risikonya dan mendesak mereka untuk “menjauh” dari perasaan atau sensasi yang tidak biasa. Namun diakui para pejabat, upaya tersebut hanya bersifat reaktif, bukan proaktif.

Penyakit ini terjadi dalam beberapa periode pada tahun 2016, dimulai pada awal bulan November.

Tahun lalu, AS dilaporkan meminta sekitar 60 persen staf dan keluarganya untuk meninggalkan kedutaan AS di Havana.

Menteri Luar Negeri Rex Tillerson mengatakan dalam wawancara dengan Associated Press yang dirilis awal pekan ini bahwa Amerika Serikat “dengan sengaja membahayakan masyarakat” jika mengirim diplomat kembali ke Kuba.

“Saya dengan sengaja akan menempatkan mereka dalam bahaya lagi,” katanya dalam wawancara tanggal 5 Januari. “Kenapa aku melakukan itu jika aku tidak punya sarana untuk melindungi mereka?”

Dia berbicara di tengah laporan baru FBI yang meragukan teori awal bahwa warga Amerika di sana terkena “serangan sonik”.

Secara hukum, Tillerson harus membentuk “dewan peninjau pertanggungjawaban” setelah terjadi cedera serius pada diplomat di luar negeri. Salah satu contoh yang banyak dipublikasikan adalah setelah empat orang Amerika terbunuh di Benghazi, Libya pada tahun 2012.

Tillerson kini memutuskan untuk membentuk dewan peninjau seperti itu, kata pejabat Departemen Luar Negeri pada hari Selasa ketika Rubio ditanya tentang masalah ini.

Laporan sementara dari Divisi Teknologi Operasional biro tersebut – setelah penyelidikan berbulan-bulan dan empat perjalanan FBI ke Havana – diduga mengatakan penyelidikan tersebut tidak mengungkapkan bukti bahwa gelombang suara dapat merusak kesehatan warga Amerika.

Namun, para pejabat Departemen Luar Negeri pada hari Selasa di Capitol Hill menjelaskan bahwa penyelidikan masih berlangsung. Para pejabat AS mengatakan mereka tidak mempunyai bukti yang meyakinkan bahwa rezim Castro di Kuba berada di balik insiden tersebut, namun mereka tetap skeptis.

“Sangat disayangkan kita belum melihat lebih banyak kemarahan masyarakat… terhadap pemerintah Kuba atas kepemilikan mereka atas serangan-serangan ini,” kata Senator Partai Demokrat New Jersey Bob Menendez, anggota komite Senat. “Rezim Castro… tidak menghargai hak asasi manusia.”

Washington tidak pernah mengklaim bahwa Kuba yang melakukan serangan tersebut, namun bersikeras bahwa pemerintah komunis di pulau tersebut harus mengetahui siapa pelakunya.

“Saya masih percaya bahwa pemerintah Kuba, seseorang di dalam pemerintahan Kuba dapat mengakhiri hal ini,” kata Tillerson dalam wawancara.

Rubio, seorang kritikus vokal terhadap pemerintah Kuba, menyatakan di Twitter bahwa merupakan sebuah “FAKTA yang terdokumentasi” bahwa personel AS adalah “korban dari semacam serangan canggih” dan bahwa para pejabat AS yang diberi pengarahan tentang masalah tersebut “mengetahuinya”.

Namun, Senator Partai Republik Arizona Jeff Flake, yang juga anggota komite Senat, mengatakan akhir pekan ini bahwa para pejabat tinggi Kuba telah memberitahunya bahwa FBI tidak menemukan bukti adanya serangan dan bahwa pengarahan rahasia AS tidak memberinya alasan untuk meragukan pernyataan Kuba.

Pada bulan Oktober, AP menerbitkan rekaman suara kicau bernada tinggi yang didengar beberapa diplomat. Para pejabat memperingatkan bahwa mereka tidak yakin apakah suara itu sendiri merugikan warga Amerika, atau mungkin merupakan produk sampingan dari hal lain yang berdampak buruk.

Bulan lalu, AP melaporkan bahwa dokter menemukan kelainan otak pada pasien yang dirawat setelah kembali dari Kuba. Namun karena para pasien tersebut tidak dites sebelum bekerja di Kuba, para ahli dari luar mengajukan pertanyaan.

Selain menarik semua orang kecuali “personil penting”, pemerintahan Trump tahun lalu mengusir 15 diplomat Kuba dan memperingatkan warga Amerika untuk menghindari pulau itu.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.