Desa-desa yang berulang kali menunjukkan bahwa ISIS semakin bergerak di bawah tanah

BADANA, Irak – Desa pertanian di sebelah timur Mosul ini telah diubah menjadi bunker selama lebih dari dua tahun kekuasaan ISIS: Jaringan terowongan dan tempat tinggal yang sempit menunjukkan kelompok ekstremis yang semakin terpaksa beroperasi di bawah tanah melalui kampanye udara yang kejam dan semakin besarnya kerugian wilayah.

Direbut dari kendali ISIS pada hari pertama serangan di kota terbesar kedua Irak, Badana menawarkan gambaran sekilas tentang pertempuran yang akan terjadi. Di atas tanah, tembok-tembok telah hancur akibat serangan udara dan artileri, rumah-rumah ternoda hitam karena jelaga, dan bangunan-bangunan yang masih berdiri telah dijarah.

Di bawah tanah, kantong-kantong sayuran segar tergeletak di lantai area memasak dan semangkuk telur diletakkan di samping kompor, menunjukkan bahwa para pejuang telah berhasil mempertahankan jalur pasokan hingga beberapa hari sebelum kekalahan mereka.

“Mereka menghabiskan hidup mereka di terowongan-terowongan ini,” kata Tahseen Muhammed Sharif, seorang pejuang Kurdi berusia 35 tahun yang mengatakan bahwa pasukan Kurdi yang mengusir para militan keluar kota juga menemukan amunisi di dalam jaringan terowongan, yang kemudian mereka sita.

“Saya tidak bisa membayangkan hidup seperti ini,” tambahnya sambil memilah-milah sampah dapur di samping panci berisi buncis yang masih ada di atas kompor. “Ada perbedaan yang jelas antara kita dan mereka – perilaku mereka, itu di luar perilaku manusia.”

Sebuah unit kecil pejuang Kurdi Irak yang bertugas menguasai daerah di dalam dan sekitar Badana berkemah di sebuah lapangan di belakang barisan kendaraan lapis baja di pinggiran kota pada hari Selasa. Meski bebas dari pejuang ISIS, kawasan tersebut masih dipenuhi puluhan alat peledak rakitan. Pejuang Kurdi yang bergerak di sepanjang jalan desa yang sempit mengikuti jalur yang sudah mereka gunakan dan berjalan dalam satu barisan.

Ketika pasukan Irak mencapai Mosul, Patrick Martin dari Institut Studi Perang di Washington mengatakan mereka akan melihat pertahanan kompleks serupa seperti jaringan terowongan dan bahan peledak di Badana, namun dalam skala yang jauh lebih besar.

“Mereka memastikan bahwa ketika operasi untuk merebut kembali kota tersebut akan sangat sulit dilakukan oleh pasukan keamanan,” kata Martin, seraya menambahkan bahwa meskipun ada laporan mengenai beberapa pejuang ISIS yang melarikan diri dari Mosul, kelompok tersebut juga menunjukkan kesediaan untuk mempertahankan kota tersebut dengan mengerahkan bom mobil, pelaku bom bunuh diri, dan membangun parit.

Ketika para pejuang ISIS memasuki daerah sekitar Mosul lebih dari dua tahun lalu, kelompok tersebut menyerang dengan konvoi melintasi gurun terbuka dan mengadakan parade di pusat kota. Kini, karena menghadapi serangan udara yang mematikan dari koalisi pimpinan AS, para pejuang terpaksa mengubah taktik, membaur dengan penduduk sipil dan membangun jaringan terowongan di bawah kawasan pemukiman sehingga mereka dapat bergerak tanpa terlihat dari atas.

Setelah serangkaian kemenangan selama setahun terakhir, pasukan darat Irak telah mengusir ISIS dari lebih dari separuh wilayah yang pernah dikuasai kelompok tersebut di Irak, dengan dukungan erat dari koalisi pimpinan AS. Kini, dengan dimulainya kampanye untuk merebut kembali Mosul, benteng utama kelompok ekstremis, pasukan Irak sekali lagi beroperasi di bawah perlindungan udara koalisi.

Pada hari pertama operasi tersebut, yang merupakan operasi paling rumit bagi militer Irak sejak penarikan pasukan AS pada tahun 2011, pasukan Kurdi mengatakan mereka telah merebut kembali sembilan kota dan mendorong garis depan sejauh delapan kilometer (lima mil).

Namun seperti Badana, kota-kota tersebut hampir seluruhnya kosong dari warga sipil, sehingga pesawat tempur koalisi dapat membersihkan sebagian besar wilayah tersebut dari udara.

Di pusat kota pada hari Selasa, sekelompok pejuang Kurdi berkumpul di sekitar mayat dua militan ISIS yang tewas dalam serangan udara sehari sebelumnya, beberapa di antaranya berjongkok untuk mengambil foto selfie.

Letkol Fariq Hama Faraj mengatakan dia dan anak buahnya telah merayakan kemenangan mereka pada hari sebelumnya dan sejak itu menerima perintah bahwa mereka tidak akan maju lebih jauh dalam pertempuran Mosul.

“Tugas kami sudah selesai,” katanya, seraya menambahkan bahwa ia tidak yakin ini akan menjadi kali terakhir ia memerangi kelompok ISIS.

“Mereka akan kembali dengan nama baru dan mereka akan menjadi lebih ekstrim dan lebih biadab,” katanya sambil menunjuk kabel listrik yang putus saat ia berjalan melewati desa yang hancur tersebut untuk kembali ke kampnya.

“Jika Anda melihat sejarah organisasi-organisasi ini, kami melihat bahwa masing-masing organisasi lebih ekstrem dibandingkan organisasi-organisasi sebelumnya.”