Desa Hasid yang terpencil ingin berkembang, mengganggu tetangga

KIRYAS JOEL, NY – Sebuah kota Yahudi Hasid yang dengan cepat memperluas perbatasannya menghadapi tentangan dari para tetangga yang khawatir bahwa pembangunan bergaya perkotaan yang dilakukan oleh komunitas terpencil dapat merambah wilayah pinggiran kota mereka.

“Ini akan menjadi seperti Kota New York, seperti Bronx atau Brooklyn,” kata Michael Queenan, walikota kota tetangga Woodbury, sekitar 50 mil sebelah utara Kota New York. “Orang-orang pindah ke sini karena mereka menginginkan gaya hidup yang berbeda, mereka menginginkan ruang gerak.”

Kiryas Joel adalah kota seluas 1,1 mil persegi dengan populasi hampir 22.000 jiwa yang berbeda secara signifikan dari wilayah pinggiran kota di sekitarnya. Trotoar dipenuhi pria berjanggut dengan mantel wol tebal dan topi bertepi. Wanita dengan rok panjang mendorong kereta bayi ke toko-toko yang ramai di mana bahasa Yiddish digunakan. Sekolah penuh dengan anak-anak. Dan jalan-jalan dipenuhi apartemen padat demi satu.

Para pengikut Rabbi Joel Teitelbaum mulai berdatangan ke sini dari Brooklyn pada tahun 1970-an, dengan harapan dapat menciptakan komunitas erat seperti yang ada di Eropa, dengan sebagian besar keluarga besar di dalamnya. Menurut tradisi, gadis-gadis Kiryas Joel menikah muda dan segera memiliki anak, sehingga memicu pertumbuhan populasi dalam jangka panjang. Meskipun rata-rata keluarga Kiryas Joel beranggotakan enam orang, tidak jarang kita melihat pasangan yang memiliki anak sebanyak 10 orang. Rata-rata tiga bayi lahir di kota ini setiap hari.

“Bagi kami, keluarga adalah bagian dari iman. Itu bukan sesuatu yang kami pilih,” kata Malka Silberstein, kepala sekolah khusus perempuan yang menetap di sini bersama keluarganya 35 tahun lalu.

Kiryas Joel adalah salah satu tempat dengan pertumbuhan tercepat di Negara Bagian New York, jumlah penduduknya hampir dua kali lipat sejak tahun 2000. Kota ini juga menjadi berita utama di The New York Times dan tempat lain sebagai tempat termiskin di negara ini. Data saat ini menunjukkan bahwa lebih dari separuh penduduk hidup dalam kemiskinan, hal ini disebabkan oleh rendahnya gaji yang mendukung rumah tangga besar.

Dalam tur baru-baru ini, administrator Kiryas Joel Gedalye Szegedin mencatat bahwa zonasi memungkinkan perumahan yang lebih padat dibandingkan kota Monroe di sekitarnya. Dia mencontohkan proyek perumahan 200 unit yang sedang dibangun, kavling yang akan dibangun 1.500 unit, dan rumah satu keluarga yang sudah diganti sebanyak 24 unit.

Szegedin mengatakan pertumbuhan alami kota tersebut membutuhkan 300 unit atau lebih setiap tahunnya, dan dia memperkirakan bahwa dalam waktu tujuh tahun, Kiryas Joel akan kehabisan lahan untuk keluarga muda.

“Kalau kita tidak melakukan ketentuan itu, mereka akan tinggal dua kali dengan orang tuanya, mereka akan hidup dua kali dengan saudara laki-laki dan perempuannya,” ujarnya. “Mereka akan hidup dalam kondisi yang tidak manusiawi.”

Kiryas Joel mendukung tiga solusi perluasan perbatasan, semuanya kontroversial.

Hasidim yang tinggal di luar kota telah membuat dua petisi terpisah agar tanah mereka dianeksasi oleh Kiryas Joel, yang akan menyediakan perumahan yang lebih padat, trotoar dan layanan lainnya. Dewan Kota Monroe menolak petisi untuk mencaplok lahan seluas 507 hektar pada tahun 2015, namun menyetujui rencana aneksasi terpisah seluas 164 hektar.

Dengan kedua tuntutan dewan tersebut diajukan ke pengadilan, kota tersebut mengusulkan solusi baru tahun lalu: menambahkan 382 hektar ke desa tersebut dan menjadikannya kota baru bernama North Monroe.

Pejabat Kiryas Joel mengatakan pembentukan kota baru akan menghapus konflik antar desa yang sudah berlangsung lama, seperti keluhan bahwa Kiryas Joel mendominasi politik desa.

John Allegro, dari United Monroe, sebuah kelompok komunitas yang mengkritik Kiryas Joel, melihat proposal North Monroe sebagai jalan lain menuju pola pertumbuhan tidak berkelanjutan yang sama dalam aneksasi.

“Dari mana datangnya air? Ke mana limbahnya mengalir? Apa yang akan terjadi pada satwa liar?” dia bertanya.

Konflik dengan kota tersebut kadang-kadang berkobar selama beberapa dekade, dan beberapa pihak menuduh para kritikus dimotivasi oleh anti-Semitisme. Dan para kritikus, pada gilirannya, menekankan bahwa permasalahan mereka berkisar pada lalu lintas yang lebih padat, tekanan infrastruktur, dan negara tetangga yang secara agresif menjalankan agendanya.

Pengadilan banding bulan ini menolak permintaan penentang untuk menunda aneksasi seluas 164 hektar, sehingga membuka jalan untuk penzonaan ulang dalam beberapa bulan mendatang. Upaya paralel untuk membentuk kota belum dipertimbangkan oleh DPRD.

Szegedin mengatakan hal ini akan memungkinkan pinggiran kota dan Hasidim hidup damai.

“Kami tidak mempertanyakan keinginan mereka untuk tinggal di daerah pedesaan dan kami berharap mereka tidak mempertanyakan keinginan kami untuk hidup dengan cara yang kami jalani,” kata Szegedin. “Kami memahami bahwa ada dua cara hidup.”