Deserter Amerika bisa kembali berseragam
TOKYO – Menanggapi Sersan. milik Charles Robert Jenkins (Mencari) bersumpah untuk menyerah setelah menghabiskan empat dekade di Korea Utara, para pejabat militer AS mengatakan mereka siap untuk mengembalikan seragam pria kurus berusia 64 tahun itu, memotong rambutnya, menempatkannya di perumahan di pangkalan untuk duduk – dan kemudian mencoba dia karena desersi.
“Kami selalu siap menerima desertir dan menerima mereka kembali,” kata Mayor. John Amberg, juru bicara Angkatan Darat AS, markas besar Jepang mengatakan. Kamp Zama (Mencari), tepat di selatan Tokyo.
Mengakhiri keheningan selama berbulan-bulan, Jenkins mengatakan dalam sebuah pernyataan minggu ini bahwa dia akan menyerahkan diri di Camp Zama segera setelah dia dianggap cukup sehat untuk meninggalkan rumah sakit. Jenkins telah dirawat di rumah sakit di Tokyo sejak diterbangkan ke sini pada bulan Juli dengan pesawat yang disewa oleh pemerintah Jepang. Media Jepang berspekulasi bahwa Jenkins akan dibebaskan dalam beberapa hari.
Begitu dia menyerah, dia akan ditugaskan ke unit baru, menerima gaji dan tunjangan lainnya, serta dapat tinggal bersama keluarganya. Dia hanya akan ditahan jika dia dianggap berisiko melarikan diri, berbahaya, atau dianggap mengganggu saksi.
Namun, kasus Jenkins bukanlah kasus biasa.
Istrinya, Hitomi Soga, adalah satu dari selusin orang Jepang yang diculik oleh agen Korea Utara pada tahun 1970an dan 80an dan dipaksa untuk melatih mata-mata Korea Utara. Dipandang sebagai pahlawan tragis di Jepang, dia dipulangkan setelah pertemuan penting antara pemimpin Korea Utara Kim Jong Il (Mencari) dan Perdana Menteri Jepang Junichiro Koizumi pada tahun 2002. Jenkins, karena takut akan tuntutan, tetap tinggal bersama kedua putri mereka.
Dengan curahan simpati terhadap Soga, Koizumi secara pribadi memimpin upaya menyatukan kembali keluarga tersebut di Jepang.
Pada pertemuan puncak lainnya di bulan Mei, Koizumi mendapatkan persetujuan untuk pertemuan antara Jenkins dan Soga di Indonesia. Setelah reuni singkat di sana, keluarga tersebut dibawa ke Tokyo, diduga karena kesehatan Jenkins yang buruk. Ia diyakini mengidap penyakit jantung, meski rinciannya masih belum jelas.
Sentimen publik di sini lebih menyukai keringanan hukuman bagi Jenkins agar keluarganya bisa hidup bersama. Koizumi berjanji pada hari Rabu untuk “terus melakukan segala yang kami bisa untuk membantu.”
Dituduh meninggalkan patroli tentaranya di sepanjang perbatasan antara Korea Utara dan Selatan pada bulan Januari 1965, Jenkins menghadapi tuduhan sabotase, membantu musuh dan mendorong tentara lain untuk melakukan desersi atau ketidaksetiaan.
Hukuman maksimum untuk desersi di masa damai adalah penjara seumur hidup. Namun hukumannya juga bisa ringan, hanya berupa pemecatan secara tidak hormat.
Jenkins telah sering berbicara dalam beberapa minggu terakhir dengan seorang pengacara Angkatan Darat, Kapten. James Culp, sedang bertemu dan diperkirakan akan mengupayakan semacam kesepakatan pra-persidangan untuk menjamin dia mendapat hukuman ringan sebagai imbalan atas informasi tentang Korea Utara yang komunis dan penuh rahasia.
Namun, sikap permisif mungkin tidak diterima dengan baik oleh anggota militer dan kelompok veteran, terutama ketika tentara Amerika menghadapi pertempuran di Irak.
Tuduhan tersebut juga tidak memberikan gambaran yang simpatik.
Jenkins, berasal dari Rich Square, NC, diduga berpartisipasi dalam siaran mengenai zona demiliterisasi dan mendorong tentara Amerika lainnya untuk melakukan desersi. Dia telah berakting dalam film propaganda anti-Amerika dan diyakini pernah mengajar di pusat pelatihan agen intelijen Korea Utara selama beberapa tahun.
Kecurigaan juga muncul bahwa ia mungkin terlibat dalam interogasi terhadap pelaut Amerika yang ditangkap oleh Korea Utara ketika mereka merebut USS Pueblo pada tahun 1968. Seorang pelaut tewas dan 82 lainnya ditangkap. Selama penahanan, para awak kapal dipukuli dengan kayu, dibakar di radiator, dan giginya dicabut oleh tentara Korea Utara.
Dalam sebuah wawancara yang diterbitkan di majalah Far Eastern Economic Review yang berbasis di Hong Kong pada hari Rabu, Jenkins mengatakan bahwa dia membenci pemerintah Korea Utara dan mencoba melarikan diri tak lama setelah tiba.
Artikel pada hari Rabu, mengacu pada dokumen hukum yang diajukan atas nama Jenkins, mengatakan bahwa ia mencoba melarikan diri dari Korea Utara pada tahun 1966. Dalam sebuah wawancara dari kamar rumah sakitnya, dia mengatakan bahwa dia dan istrinya sama-sama menentang rezim.
“Saya dan istri saya menjadi sangat dekat… karena dia membenci pemerintah Korea Utara sama seperti saya,” kata Jenkins seperti dikutip dalam artikel tersebut.
Majalah tersebut mengatakan Jenkins akan mendasarkan pembelaan hukumnya pada tuduhan bahwa ia bekerja sama dengan rezim komunis untuk menghindari hukuman mati dan menjaga keutuhan keluarganya. Jenkins juga menawarkan untuk memberikan informasi tentang penggunaan warga negara asing dalam program mata-mata Korea Utara.
Juru bicara Angkatan Darat Amberg menekankan bahwa, sampai Jenkins benar-benar tiba di pangkalan tersebut, situasinya masih belum stabil.
Apakah pengadilan militer Jenkins akan diadakan di Jepang adalah keputusan yang akan dibuat oleh pejabat Angkatan Darat di Fort Knox, Ky. Jika pengadilan militer diadakan di Kamp Zama, seorang hakim harus diterbangkan karena tidak ada seorang pun yang ditempatkan. di pangkalan memenuhi syarat untuk memimpin.
