Detroit kembali lagi – saat yang tepat

Di bawah bayang-bayang pohon menara yang retak bersaing dengan versi Rockefeller Center di New York, William Devors tersenyum saat dia melihat putri kecilnya berjalan di sekitar arena skating luar ruangan dekat senja di pusat kota Detroit.

Dia mengatakan ini adalah sesuatu yang belum pernah dia lakukan sebelumnya.

“Tidak ada apa-apa di sini dan kami tidak merasa aman,” kata Devors. “Tetapi banyak yang telah berubah.”

Devors melarang gadis-gadis itu keluar untuk makan malam, bermain skating, dan berbelanja di Pasar Natal Luar Ruangan. Jalanan dan trotoar di sekitarnya ramai dengan para pekerja yang meninggalkan gedung perkantoran dan keluarga yang melakukan perjalanan khusus ke pusat kemeriahan kota.

Edwin Olsen yang datang mengunjungi pohon raksasa dan pasar Natal sudah dekat. “Saya sudah 30 tahun tidak berada di pusat kota Detroit… dulunya Eng… sekarang benar-benar berbeda, ‘kata Olsen. “Bersih, orang-orangnya ramah.”

Perubahan yang dirujuk oleh Devors dan Olsen di kota terbesar di Michigan sangatlah dramatis, terutama bagi siapa pun yang hidup melalui tahun-tahun kota yang sengit dan tampaknya tanpa harapan pada tahun 1990-an dan 2000-an.

“Kita telah memasuki masa kekacauan,” jelas profesor Wayne State University, Robin Boyle. “Hanya ada sedikit kepemimpinan, perekonomian tidak berfungsi, pasar real estat mati, dan pekerjaan menguap. … kota ini mengalami masa yang sangat sulit. ‘

Semua perjuangan dan kerusuhan di kota ini mengemuka pada tahun 2013 ketika Detroit mengajukan kebangkrutan kota terbesar dalam sejarah Amerika. Kota ini terlilit utang sebesar $18 miliar pada saat itu dan tidak mampu membayar tagihannya.

“Kota Detroit, dari sekitar pertengahan tahun 1980-an hingga masa kebangkrutan, merupakan sebuah perekonomian yang gagal, pengangguran sangat besar, kemiskinan meroket,” tambah Boyle.

Sebagian besar gejolak perekonomian Detroit disebabkan oleh berbagai faktor utama, termasuk kepemimpinan yang korup selama bertahun-tahun, nilai properti, tawaran pensiun yang tidak berkelanjutan, dan penurunan peluang manufaktur sebesar 90 persen.

Lalu industri otomotif – darah kehidupan perekonomian kota – nyaris terpuruk.

Lelucon yang disayangkan pada saat itu adalah ketika produsen mobil bersin, Detroit terkena flu. Kota ini “memang sangat bergantung pada industri otomotif. Semuanya terlibat,” kata Boyle.

Saat jalurnya berangkat, warga pun melakukannya. Populasi Detroit mengalami penurunan tajam. Lebih sedikit penduduk dan bisnis berarti lebih sedikit dana pajak. Keadaan menjadi sangat buruk hingga lampu jalan padam.

Tidak ada uang dalam anggaran untuk hal-hal seperti memotong rumput di taman kota atau memperbaiki lampu jalan yang rusak. Warga mengeluh bahwa ketika mereka menelepon 911, seringkali dibutuhkan setidaknya setengah jam sebelum ada orang yang datang untuk membantu.

“Selama beberapa dekade, sepertinya segalanya telah diambil dari kami,” kata Wali Kota Mike Duggan kepada Fox News. “Bisnis-bisnis berkembang pesat, pabrik-pabrik motor berkembang pesat, stasiun-stasiun pengisian bahan bakar dan teater-teater dipindahkan, dan orang-orang pun mulai berkembang.”

Keputusan untuk mengajukan putusan pailit telah banyak merubahnya.

“Kami tahu ada kelelahan Detroit di seluruh negeri,” kata Sandy Baruah, presiden ruang regional Detroit. “Apa yang memungkinkan kami melakukan kebangkrutan adalah mengirimkan pesan bahwa kami akhirnya menangani masalah kami dengan cara yang sangat serius dan berhasil.”

Pengajuan kebangkrutan telah menyebabkan Detroit harus melunasi sekitar sepertiga utangnya. Pembayaran bunga dikurangi, sehingga uang tambahan tersedia untuk anggaran kota.

Dengan uang ekstra tersebut, “Seratus bus umum lainnya dibangun di jalan sehingga orang benar-benar dapat masuk ke kota,” kata Duggan, yang tumbuh di daerah tersebut dan mengambil alih kota tersebut tepat setelah kebangkrutan diselesaikan.

“Rumput telah dipotong di 275 taman yang telah ditutup.” Dan yang paling penting, Duggan mengatakan waktu reaksi polisi dan ambulans berkurang setengahnya.

“Lampu-lampu itu secara harfiah dan kiasan tiba lagi di Detroit,” kata Boyle.

Bisnis baru datang ke kota, termasuk pinjaman Quicken, yang memindahkan kantor pusatnya ke kota, dan kemudian membeli sekitar 100 bangunan dan mulai menyewakan.

Diperkirakan 25.000 pos baru telah dibuat di kota tersebut. Restoran dan bar telah dibuka dan area perbelanjaan baru bermunculan.

Sekarang Detroit dengan gembira mencapai puncaknya, Baruah menambahkan. ‘Jika Anda mencari real estat dengan gelar komersial… Anda tidak dapat melakukannya. Kami pada dasarnya terjual habis. Jika Anda ingin tinggal di pusat kota Detroit…atau Midtown, atau jika Anda ingin ruang kantor di sana, Anda tidak dapat melakukannya sekarang, karena semuanya sudah dibahas. ‘

“Sungguh sangat kuat secara emosional melihat orang-orang berbelanja di jalan pada akhir pekan, melihat kehidupan malam lagi, dan melihat orang-orang kembali ke kota. Ini sangat menarik. ‘ kata Duggan.

Profesor Wayne State Bill Volz setuju, menambahkan bahwa, setelah menjadi pengamat selama hampir 50 tahun, “Detroit sekarang dapat menjadi peserta dalam peningkatan ekonomi negara ini.”

Penerbit buku perjalanan “Lonely Planet” bahkan menyebut Detroit sebagai salah satu kota teratas yang dikunjungi pada tahun 2018.

Namun tidak semuanya merupakan nirwana untuk tempat yang dikenal sebagai “Motown”.

Karena semua pembangunan baru terjadi hanya di lahan seluas tujuh mil persegi di pusat kota, lingkungan terluar yang luasnya lebih dari 100 mil persegi di luar pusat kota masih menunggu untuk melihat sedikit perbaikan. Beberapa dari lingkungan ini penuh dengan rumah-rumah yang sepi dan bobrok, yang menurut para tetangga, menghambat pembangunan.

Administrasi Duggan sedang mengerjakannya. Lebih dari 4.000 rumah terbengkalai yang memerlukan perbaikan, dan 8.000 pot samping sejauh ini telah dijual dengan biaya minimal kepada mereka yang bersedia menyelesaikan dan memeliharanya.

Masa depan Detroit cerah, Duggan meyakinkan. “Dalam beberapa minggu mendatang, Anda akan melihat bahwa Skyline berubah hampir $2 miliar menjadi gedung-gedung baru dengan gedung-gedung tinggi yang akan dimulai, karena ada begitu banyak orang yang pindah kembali.”

Faktanya, sensus nasional berikutnya diperkirakan akan menunjukkan bahwa populasi di Detroit semakin meningkat. Orang-orang pindah.

“Tidak ada yang mengatakan kami menyelesaikan semua masalah kami,” kata Duggan. “Tetapi ekspektasi dari warga kami semakin meningkat dan merupakan tanggung jawab kami untuk memenuhinya, namun tentu saja ada rasa optimisme di kota ini.”