Detroit QB Matthew Stafford akan berada di tempatnya setelah keruntuhan musim lalu, pergantian pelatih

ALLEN PARK, Mich. – Matthew Stafford akan menjadi point guard Detroit Lions tahun ini, dan gelandang berusia 26 tahun itu memahami hal itu.

“Di NFL, jika quarterback Anda bermain sangat baik, tim Anda secara umum bermain cukup baik,” kata Stafford, Kamis. “Kami tidak berbeda dengan tim mana pun. Jadi, semakin baik saya bermain, semakin baik kami bermain sebagai sebuah tim.”

Stafford mencatatkan sejumlah angka besar dalam lima musimnya bersama Lions, tetapi dia hanya membawa mereka ke babak playoff satu kali. Setelah kemerosotan di akhir musim tahun lalu – dengan pergantian Stafford sebagai penyebab utama – Detroit mengganti pelatih, dan tim tampaknya berusaha keras untuk mencoba mengelilingi quarterback mereka dengan apa yang mereka butuhkan untuk mencapai kesuksesan.

Jim Caldwell menggantikan Jim Schwartz sebagai pelatih, memberikan Detroit pemimpin ofensif yang pernah bekerja dengan Peyton Manning di masa lalu. The Lions juga mempekerjakan Joe Lombardi sebagai koordinator ofensif. Dia bekerja dengan Drew Brees sebagai asisten di New Orleans.

Stafford meremehkan gagasan bahwa dialah alasan utama perekrutan tersebut, namun dia menantikan kesempatan untuk mengambil langkah maju.

“Saya pikir saya selalu bisa berkembang,” kata Stafford. “Saya mengalami momen-momen yang sangat bagus, dan pastinya ada juga momen-momen buruk. Hal terbesar yang ingin saya lakukan adalah membantu tim ini menang semampu saya. Saya akan mempelajari sistem baru, dan saya ingin dilatih di sistem itu sebaik mungkin.”

Stafford telah melempar lebih dari 4.600 yard dalam tiga tahun terakhir, tetapi dia melakukan 19 intersepsi musim lalu, yang terbanyak sejak dia masih pemula. The Lions gagal mencapai tempat playoff dengan kalah enam dari tujuh pertandingan terakhir mereka — dan Stafford dicegat 12 kali selama rentang itu.

“Dia berkomitmen. Dia ingin menjadi baik,” kata Caldwell. “Dia seorang pekerja. Saya yakin bahwa seseorang yang memiliki sikap seperti itu – dan jelas dia punya kemampuan, baik secara fisik maupun mental, dia punya kecerdasan untuk melakukannya. Saya pikir dia akan menjadi baik.”

Caldwell optimis Stafford dapat mempelajari sistem baru dengan cukup mudah. Dia mengatakan ada cukup banyak kesamaan antara berbagai pelanggaran sehingga pemain dengan pengalaman sebanyak Stafford seharusnya baik-baik saja.

“Sebenarnya, mungkin tidak akan ada terlalu banyak rute yang tidak dia pahami dalam hal penerapannya,” kata Caldwell. “Satu-satunya hal yang berubah adalah kata-katanya.”

Stafford akan memiliki grup yang sedikit berbeda untuk musim ini. Nate Burleson dipotong oleh Lions dan digantikan oleh Golden Tate.

Tapi Detroit mampu mempertahankan Brandon Pettigrew dan mengalahkan Joique Bell, memberi Stafford banyak pilihan bersama dengan penerima bintang Calvin Johnson.

“Semua orang di tim kami memiliki catatan yang bersih,” kata Stafford. Anda harus keluar dan membuktikan diri kepada para pelatih ini dan membuat mereka mempercayai Anda.

CATATAN: Stafford mengatakan ketidakhadiran DT Ndamukong Suh dalam program offseason tim minggu ini bukanlah masalah besar. “Dia adalah orang yang memiliki pelatih yang dia sukai untuk diajak bekerja sama, dan dia pernah melakukan hal itu di masa lalu, dan kami memahaminya,” kata Stafford. “Satu hal yang kami tahu adalah ketika dia muncul, dia akan berada dalam kondisi yang baik dan dia akan memainkan sepak bola yang bagus.” … Caldwell mengatakan ketidakhadiran Suh tidak mengejutkannya. “Kami berdiskusi,” kata pelatih baru. “Itu tidak membutakanku.”