Detroit yang kosong menjadi tempat pembuangan orang mati

DETROIT – Dari jalan, dua jenazah yang membusuk hampir tidak terlihat, tersembunyi di lahan yang ditumbuhi tanaman di samping ban mobil yang sudah usang dan sofa yang pengap. Para remaja tersebut ditembak, ditelanjangi hingga hanya mengenakan pakaian dalam, dan ditinggalkan di sebuah blok yang ditinggalkan.

Mereka hanyalah korban terbaru dari kejahatan yang jenazahnya tidak ditemukan selama berhari-hari setelah disembunyikan jauh di tengah hutan belantara kota Detroit yang luas – sebuah tanah tandus yang jarang dikunjungi oleh orang luar dan jarang dipatroli oleh polisi.

Bagian kota yang terbengkalai dan terbengkalai dengan cepat menjadi tempat pembuangan orang mati – setidaknya selusin mayat dalam waktu 12 bulan. Dan pihak berwenang mengakui tidak banyak yang bisa mereka lakukan.

“Anda dapat menembak seseorang, membuang mayatnya, dan hal ini tidak akan terpecahkan” karena lamanya waktu yang dibutuhkan untuk menemukan mayat tersebut, kata Petugas John Garner.

Jenazah sengaja disembunyikan atau dibuang di gang, ladang, rumah kosong, garasi terbengkalai, bahkan kanal. Tujuh korban diyakini dibunuh di luar Detroit dan kemudian dibuang di kota tersebut.

Ini adalah pola yang dimungkinkan oleh kerusakan kota dan perpindahan ke pinggiran kota selama lebih dari empat dekade. Penduduk kulit putih mulai pindah ke pinggiran kota yang berkembang pada tahun 1950an, kemudian meningkatkan eksodus mereka setelah kerusuhan mematikan tahun 1967. Kelas menengah kulit hitam Detroit mengikuti perkembangan tersebut selama dua dekade berikutnya, meninggalkan blok demi blok rumah kosong.

Seiring waktu, puluhan ribu rumah rusak. Beberapa runtuh, yang lain dihancurkan. Lahan kosong digantikan oleh ladang yang panjangnya satu blok.

Jacob Kudla dan Jourdan Bobbish ditemukan pada 27 Juli di sebuah lapangan di Lyford Street, sebuah jalan sepi yang berbatasan dengan kawasan industri dan bandara kota kecil. Para remaja dari pinggiran kota Westland, masing-masing berusia 18 dan 17 tahun, sedang mengunjungi paman Kudla di Detroit ketika mereka menghilang pada 22 Juli.

Mayat mereka ditemukan oleh seseorang yang berjalan di sepanjang blok yang ditinggalkan. Rumah terdekat, sekitar 100 meter, adalah milik Ella Dunn yang berusia 74 tahun.

Selama 24 tahun terakhir, dia menyaksikan hampir semua tetangganya pindah. Sekarang dia terus-menerus mendengar orang-orang membuang ban, perabotan, dan sampah.

Tempat parkir di dekatnya tampak seperti tempat barang rongsokan kecil — buku mewarnai berdasarkan karakter Alkitab, toilet kuning, furnitur, sepatu, dan lima perahu.

“Detroit adalah tempat pembuangan banyak barang,” kata Margaret Dewar, profesor perencanaan kota dan wilayah di Universitas Michigan. “Tidak ada yang perlu diawasi. Tidak ada kapasitas untuk menegakkan undang-undang dumping. Ada persepsi bahwa Anda boleh membuang sampah dan tidak ada yang akan melaporkannya.”

Pada pertengahan Juli, mayat sepasang suami istri yang dipenggal kepalanya ditarik dari Sungai Detroit dan kanal di dekatnya. Pihak berwenang mengatakan mereka ditembak dan dipotong-potong di rumah mereka di pinggiran kota Allen Park, kemudian dibawa ke taman Detroit yang jarang digunakan dan dibuang ke air. Seorang pria yang tinggal bersama mereka didakwa melakukan pembunuhan tersebut.

Mayat dua wanita Hamtramck ditemukan terkubur di taman Detroit yang terbengkalai pada bulan Maret. Lima pria didakwa dalam pembunuhan tersebut.

Pada bulan Desember, mayat dua wanita ditemukan di dalam mobil yang diparkir dekat sebuah rumah kosong. Enam hari kemudian, sisa-sisa dua wanita lainnya yang terbakar parah ditemukan di bagasi mobil. Polisi yakin semuanya dibunuh di tempat lain dan dibuang di Detroit. Seorang pria dari pinggiran kota Sterling Heights telah didakwa.

Detroit memiliki lebih dari 30.000 rumah kosong, dan kota yang dilanda defisit ini tidak memiliki sumber daya sendiri untuk menutupinya. Walikota Dave Bing mempromosikan rencana untuk mengurangi sebanyak mungkin dana federal. Negara juga berkontribusi dalam upaya ini.

Tapi sulit untuk mengikutinya. Sekitar seperempat juta orang pindah dari Detroit antara tahun 2000 dan 2010, meninggalkan lebih dari 700.000 penduduk di kota yang dibangun untuk 2 juta orang.

Angka sensus dari dua tahun lalu menunjukkan 793 orang tinggal di Lyford dan sekitar 20 jalan lainnya di dekat Bandara Coleman A. Young. Dua dekade sebelumnya, sekitar 2.900 orang tinggal di sana.

Rumah sederhana Dunn adalah satu dari tiga rumah di blok yang masih ditempati.

“Saya tidak bisa bergerak jika saya mau,” katanya. “Mereka tidak mau memberimu uang untuk rumahmu.”

Pada hari Selasa, sebuah mobil patroli lewat perlahan. Petugas lebih terlihat setelah jenazah remaja tersebut ditemukan, tambah Dunn.

Kehadiran polisi yang lebih besar diperlukan di seluruh kota, namun Detroit tidak mampu mempekerjakan lebih banyak polisi. Kota ini baru-baru ini memotong gaji polisi sebesar 10 persen.

Ketika dia bergabung dengan departemen tersebut 13 tahun yang lalu, Garner berpatroli di area seluas 3,6 mil persegi di Distrik 3 yang bermasalah dan bertemu dengan petugas yang berbeda setiap 20 menit. Sekarang dia menempuh jarak 22 mil persegi dan berpapasan dengan petugas lain “mungkin setiap dua jam sekali”.

“Jika kita mengetahuinya, maka para penjahat juga mengetahuinya,” kata Garner.

Patroli yang sedikit dan waktu respons yang lambat membuat kecil kemungkinan seseorang terlihat membuang jenazah.

“Bertahun-tahun yang lalu, orang-orang pergi ke daerah pedesaan” untuk membuang mayat, kata Daniel Kennedy, seorang kriminolog forensik di Michigan. “Sekarang kita memiliki daerah pedesaan di daerah perkotaan.”

Reputasi Detroit sebagai kota yang penuh kekerasan dengan salah satu tingkat kejahatan tertinggi di Amerika juga merugikan hal tersebut.

Mayat seorang wanita kaya Grosse Pointe Park ditemukan di dalam kendaraannya di gang Detroit pada bulan Januari. Manajer pemasaran tersebut dilaporkan terbunuh di garasi rumah mewahnya di pinggiran kota, namun ditinggalkan di kota. Seorang tukang keluarga didakwa.

Jika ada jenazah yang ditemukan di Grosse Pointe, kata Kennedy, “para petugas itu hanya duduk-duduk menunggu sesuatu terjadi, dan mereka semua siap menghadapinya.”