DHS dituduh mengabaikan laporan perbatasan yang memberatkan karena masalah imigrasi mendorong pemilihan presiden

Anggota parlemen federal yang berusaha menentukan jumlah imigran ilegal yang berhasil menyelinap melintasi perbatasan selatan telah memerintahkan laporan dari Departemen Keamanan Dalam Negeri, namun badan tersebut menolak untuk merilisnya, malah mengutip statistik menyesatkan yang melebih-lebihkan jumlah yang ditangkap, kata sumber kepada Fox News.

DHS membantah pihaknya menyembunyikan laporan tersebut, namun sumber mengatakan laporan tersebut selesai pada bulan November dan menunjukkan sekitar setengah orang dewasa yang mencoba melintasi perbatasan melakukannya – totalnya sekitar 250.000 orang.

Namun angka tersebut bertentangan dengan perkiraan resmi DHS. Badan tersebut mengklaim bahwa pihak berwenang menangkap 80 persen orang dewasa yang mencoba menyelinap masuk, namun para kritikus mengatakan angka tersebut dibesar-besarkan untuk membuat keamanan perbatasan tampak lebih efektif daripada yang sebenarnya.

“Pemerintahan Obama tahu bahwa jumlah orang asing ilegal yang berhasil melintasi perbatasan Meksiko adalah 158 persen lebih tinggi daripada yang mereka beritahukan,” kata John Lott, presiden Pusat Penelitian Pencegahan Kejahatan, yang meninjau statistik untuk Fox News. “Pemerintah melakukan perubahan palsu pada angka-angka tersebut untuk menutupinya.”

Jika dirilis oleh pemerintahan Obama, angka sebenarnya bisa berdampak besar pada pemilihan presiden saat ini, di mana imigrasi ilegal dan keamanan perbatasan telah menjadi isu utama, kata para pengamat.

Salah satu sumber yang mengetahui laporan tersebut mengatakan kepada Fox News bahwa DHS menyembunyikan laporan tersebut karena “alasan politik… karena akan terlihat ‘buruk’ dan ‘membantu terpilihnya Donald Trump.’

Anggota parlemen dari Partai Republik sangat marah karena laporan yang mereka perintahkan tidak dipublikasikan.

“Hal ini mengikis keyakinan apakah pemerintah AS jujur ​​terhadap rakyat Amerika mengenai ancaman yang ada,” kata anggota DPR Martha McSally, R-Ariz., yang bertugas di Komite Keamanan Dalam Negeri dan mengetuai Subkomite Keamanan Perbatasan dan Maritim. “Ini seharusnya tidak menjadi isu partisan. Partai Demokrat, independen dan Republik di komunitas saya ingin memastikan komunitas perbatasan aman.”

Laporan tersebut diminta oleh Komite Alokasi Dana di DPR dan Senat sebagai bagian dari RUU Omnibus Fiskal 2016, namun masih dirahasiakan. Dilihat oleh beberapa tokoh penting pemerintahan, para kritikus mengatakan hal itu ditunda karena temuan-temuan yang mengejutkan, yang berpotensi menguntungkan calon Partai Republik Donald Trump. FoxNews.com meminta salinan dari DHS dan Gedung Putih, namun diberitahu bahwa laporan tersebut belum selesai, klaim ini dibantah oleh sumber yang mengetahui proses tersebut.

“Setiap saran bahwa DHS menunda penerbitan laporan mengenai langkah-langkah penegakan perbatasan baru karena alasan politik adalah salah,” kata juru bicara DHS kepada Fox News. “Sebaliknya, atas arahan Menteri Johnson, DHS telah membuat kemajuan signifikan dalam mengembangkan langkah-langkah tersebut. Namun, pada tahap ini, upaya tersebut masih bersifat awal dan memerlukan penyempurnaan lebih lanjut untuk memastikan bahwa langkah-langkah baru tersebut akurat dan dapat diandalkan.

“Laporan bulan November 2015 yang diduga diperoleh Fox News adalah salah satu landasan yang disediakan oleh organisasi penelitian yang bekerja sama dengan DHS untuk mengembangkan langkah-langkah ini,” tambah juru bicara tersebut.

Studi ini ditulis oleh para analis dari DHS dan perusahaan luar Institute for Defense Analyses, dan merupakan survei paling ekstensif hingga saat ini mengenai aktivitas ilegal dan penegakan hukum AS di perbatasan barat daya. Para peneliti pergi ke perbatasan barat daya tiga kali selama 9 bulan dan melakukan survei independen terhadap migran Meksiko yang ditangkap oleh Patroli Perbatasan. Mereka juga meninjau intelijen Patroli Perbatasan, catatan internal DHS, catatan penangkapan di pelabuhan masuk dan penahanan. Laporan tersebut telah ditinjau oleh sejumlah ahli.

Dokumen tersebut mengkaji, sebagian, Tingkat Efektivitas Larangan (IER), atau jumlah orang dewasa yang ditangkap oleh penegak hukum di perbatasan. Namun ketika DHS memberi pengarahan kepada anggota DPR dan Senat awal tahun ini, sumber yang mengetahui laporan tersebut mengatakan bahwa laporan tersebut tercampur dengan statistik non-IER, seperti anak-anak tanpa pendamping dan mereka yang menyerahkan diri ke Patroli Perbatasan. Angka-angka tersebut digunakan untuk mendukung klaim bahwa hanya 20 persen calon imigran ilegal yang berhasil padahal perkiraan IER sebenarnya hanya setengah dari angka tersebut, kata sumber.

“Ada ketidakpercayaan karena adanya pergeseran pengukuran,” kata McSally. “Kami ingin menindaklanjuti para peneliti tersebut dan lebih memahami apa yang terjadi terkait dengan pembatasan hasil tersebut, jika ini adalah laporan yang akurat.”

Ini meresahkan, namun tidak mengejutkan, bahwa pemerintahan Obama merahasiakan penelitian yang kredibel ini, kata Jessica Vaughan, direktur penelitian kebijakan di Pusat Studi Imigrasi.

“Bagi saya, penelitian ini bisa saja dihentikan karena bertentangan dengan narasi pemerintahan Obama yang menyatakan bahwa perbatasannya aman, dan bertentangan dengan keinginan pemerintah agar masyarakat percaya bahwa imigrasi ilegal sudah berlalu,” kata Vaughan.

Penelitian yang didanai pembayar pajak harus dipublikasikan ke publik dan tersedia untuk tinjauan sejawat, kata Edward Alden, peneliti senior di Council on Foreign Relations dan salah satu penulis laporan CFR, “Managing Illegal Immigration to the United States: How Effective is Enforcement.”

“Bagaimana kita bisa mengharapkan Kongres mengambil keputusan mengenai penegakan perbatasan jika Kongres tidak mengetahui berapa banyak orang yang masuk secara ilegal, jika Kongres tidak mengetahui tingkat penangkapan, jika tidak mengetahui tingkat deteksi … berapa persentase orang yang melihat Patroli Perbatasan,” kata Alden. “Semua ini merupakan variabel penting dalam pengambilan keputusan intelijen mengenai penegakan perbatasan dan hal tersebut tidak berada di tangan Kongres dan masyarakat saat ini.”

Ironisnya, data tersebut, pada umumnya, mengungkapkan apa yang tampak sebagai berita “kabar baik”, kata Alden.

“Kami telah melihat penurunan signifikan dalam jumlah imigrasi ilegal dari Meksiko ke Amerika Serikat dan jelas bahwa peningkatan penegakan hukum di perbatasan menjadi alasan utama mengapa penurunan tersebut begitu tajam,” kata Alden. “Perkiraan kami menunjukkan bahwa jumlah orang yang berhasil masuk secara ilegal telah menurun dari jumlah yang sangat tinggi – lebih dari 3 juta setiap tahun hingga pertengahan tahun 2000an – menjadi jumlah yang jauh lebih kecil, sekitar 250.000 pada tahun lalu. Perlu diingat bahwa angka-angka ini tidak mewakili individu yang datang untuk tinggal di Amerika Serikat – angka tersebut adalah jumlah total penyeberangan perbatasan ilegal.”

Jumlah tersebut telah menurun drastis dalam beberapa tahun terakhir, sebagian karena perubahan ekonomi dan demografi, seperti berkurangnya populasi generasi muda Meksiko yang mencari pekerjaan, kata Alden. Namun penegakan hukum juga memainkan peran penting karena peluang tertangkap saat menyeberang meningkat dan, yang lebih penting, konsekuensi tertangkapnya jauh lebih besar, akunya.

Laporan Institute for Defense Analyses tidak diklasifikasi atau ditandai dengan cara apa pun dan dapat didistribusikan secara publik tanpa batasan, kata sumber. Namun kemungkinan hal tersebut terwujud tampaknya kecil, karena laporan berusia satu dekade yang juga ditugaskan oleh DHS – studi “CBP Apprehensions at the Border” tahun 2006 yang disiapkan oleh Homeland Security Institute – juga tidak pernah dirilis.