Di Alaska, rencana untuk memotong pajak minyak menemui jalan buntu

JUNEAU, Alaska – Minyak telah lama menjadi raja di Alaska, namun gubernur negara bagian tersebut yang berasal dari Partai Republik sedang berjuang untuk mendapatkan dukungan bagi keringanan pajak yang ia yakini sangat penting untuk memastikan hal tersebut tetap berjalan.

Dalam kekalahan mengejutkan di badan legislatif negara bagian minggu ini, Gubernur Sean Parnell telah gagal dua kali sejak tahun lalu dalam memotong pajak produksi pada perusahaan-perusahaan minyak, sebuah strategi yang menurutnya penting untuk mendatangkan perusahaan-perusahaan baru dan memastikan bahwa perusahaan-perusahaan yang sudah ada, berinvestasi lebih banyak. dan meningkatkan Utara. Produksi lereng. Hal ini akan memastikan bahwa jalur keuangan Alaska tetap sehat selama bertahun-tahun yang akan datang.

Minyak menyumbang sekitar 90 persen pendapatan pemerintah yang tidak dibatasi di negara yang kaya sumber daya ini. Hal ini membantu memungkinkan adanya cek dividen tahunan yang diperoleh warga Alaska hanya karena tinggal di negara bagian tersebut. Dan tahun-tahun belakangan ini telah menciptakan surplus anggaran.

Hal yang tidak biasa dari kekalahan Parnell adalah bahwa anggota parlemen dari kedua partai, terutama tahun ini, tidak terlalu tertarik dengan rencananya, meskipun dengan alasan yang berbeda. Beberapa pihak memandang rencana pemotongan pajak baru-baru ini sebagai pemberian perusahaan atau tidak diperlukan oleh perusahaan minyak yang secara konsisten menikmati keuntungan besar; yang lainnya, termasuk beberapa anggota partainya sendiri, mengatakan bahwa RUU Parnell tidak dipahami dengan baik atau dijelaskan dengan buruk.

Kemunduran terbaru terjadi pada hari Rabu, ketika Parnell tiba-tiba mengumumkan dalam sebuah penampilan langsung yang jarang terjadi di siaran berita TV bahwa ia menghapus rancangan undang-undang pajak minyak dari pertimbangan anggota parlemen. Langkah mengejutkan ini – yang belum pernah terjadi sebelumnya di Alaska – terjadi hanya delapan hari setelah sesi legislatif khusus di mana ia berupaya untuk mengatasi masalah ini.

Dia menyalahkan Senat bipartisan, yang menurutnya tidak mampu meloloskan “reformasi pajak minyak yang komprehensif.”

Setelah dengar pendapat yang terkadang kontroversial, terutama di Senat, para anggota parlemen di kedua kamar mengatakan pemerintah tidak menyampaikan pendapatnya. Misalnya, masih belum jelas bagi banyak orang berapa barel minyak baru yang akan diproduksi negara bagian berdasarkan rencana Parnell, atau kapan Alaska bisa mencapai titik impas atas keringanan pajak yang diberikannya.

Meskipun RUU tersebut bertujuan untuk meningkatkan produksi minyak dari waktu ke waktu, dampak jangka pendeknya terhadap perekonomian negara juga ikut berperan. Meskipun masyarakat Alaska menikmati anggaran negara yang sehat dalam beberapa tahun terakhir, sebagian karena tingginya harga minyak, direktur anggaran Parnell mengatakan bahwa negara bagian tersebut dapat mengalami defisit berdasarkan rencananya pada awal tahun fiskal berikutnya dan harus menggali cadangannya. untuk mempertahankan tingkat pengeluaran tertentu. Seorang konsultan legislatif mengatakan pendekatan Parnell akan mengakibatkan perusahaan minyak memberikan “cukup banyak” uang untuk proyek-proyek yang menguntungkan untuk dilakukan saat ini.

Senator Partai Republik di Anchorage. Lesil McGuire mengatakan dia setuju secara filosofis dengan Parnell tentang perlunya membuat Alaska menjadi tempat yang lebih kompetitif untuk investasi industri, namun dalam sidang menyebut rencananya “setengah matang” dan memperkirakan sesi khusus akan berakhir dengan “kecelakaan kereta api”.

Parnell mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa ia masih sangat yakin akan perlunya perubahan pajak, namun memutuskan untuk menarik pajak minyak dari seruan sesi khusus tersebut “untuk memberikan orang-orang waktu istirahat dan membiarkan pikiran yang lebih tenang mendominasi lebih banyak waktu dan masalah ini kembali dibahas.” .”

Saat ditanya berapa lama, dia menjawab tidak tahu.

“Bagaimanapun, kita harus mengubah pikiran beberapa orang atau mengubah beberapa orang,” katanya. Hampir semua kursi legislatif siap untuk pemilu tahun ini.

Harga minyak yang relatif tinggi telah membantu menutupi penurunan produksi selama satu dekade. Rata-rata 609.000 barel per hari dialirkan melalui pipa trans-Alaska tahun ini. Puncaknya, pada akhir tahun 1980an, 2,1 juta barel per hari mengalir melalui jalur sepanjang 800 mil.

Kemungkinan diperlukan investasi tambahan miliaran dolar per tahun oleh perusahaan-perusahaan minyak untuk mulai membendung kurva penurunan, dan para pejabat dari tiga pemain utama di Lereng Utara mengatakan struktur pajak Alaska saat ini menghambat investasi baru.

Sistem tersebut, yang merupakan warisan dari mantan Gubernur Sarah Palin, memiliki tarif pajak dasar sebesar 25 persen dan tarif progresif yang diaktifkan ketika nilai pajak produksi suatu perusahaan mencapai $30 per barel. Gagasan dibalik hal ini adalah bahwa negara akan membantu perusahaan-perusahaan minyak di lini depan dengan hal-hal seperti kredit pajak dan keuntungan saham di lini belakang ketika minyak mengalir dan harga sedang tinggi. Namun perusahaan-perusahaan mengatakan biaya tambahan tersebut memakan terlalu banyak keuntungan.

Sen. Bill Wielechowski, D-Anchorage, menunjuk pada laporan pendapatan terbaru dari ConocoPhillips, salah satu dari Tiga Besar, yang menurutnya menunjukkan Alaska adalah “tempat yang sangat menguntungkan untuk memproduksi minyak.” Perusahaan tersebut melaporkan pendapatan negara bagian sebesar $616 juta pada kuartal pertama tahun 2012. Itu berarti $7 juta per hari, dan “memukul lubang” dalam argumen Parnell untuk menurunkan pajak pada produsen yang ada, kata Wielechowski.

ConocoPhillips mengakui bahwa mereka menghasilkan uang di Alaska, namun mengatakan bahwa mereka juga membayar pajak dan royalti senilai $13 juta per hari kepada negara bagian untuk kuartal tersebut.

“Keuntungan kami saat ini berasal dari investasi signifikan yang kami lakukan di masa lalu dan kami mengambil risiko,” kata juru bicara Natalie Lowman.

Senat menghabiskan dua bulan dalam sesi reguler untuk menyelidiki masalah pajak minyak, namun perombakan struktur pajak Alaska terhenti di mayoritas bipartisan Senat dalam beberapa hari terakhir. Tantangan terbesarnya adalah bagaimana cara terbaik untuk mengatasi ladang-ladang warisan seperti Teluk Prudhoe dan Kuparuk, yang merupakan andalan industri minyak Alaska, yang produksinya telah menurun.

Salah satu kekhawatirannya adalah memberikan terlalu banyak uang kepada perusahaan-perusahaan minyak, terutama untuk minyak yang seharusnya mereka produksi.

Para senator malah memperkenalkan rancangan undang-undang yang akan memberikan keringanan pajak atas produksi minyak dari ladang-ladang baru, dengan mengatakan bahwa hal itu akan menyebabkan serbuan perusahaan-perusahaan independen ke Alaska.

Parnell memanfaatkan hal ini dalam menyusun rencana barunya, namun juga mencakup pemotongan pajak pada ladang minyak dan uang yang ada – ketentuan yang lebih sejalan dengan rancangan undang-undang yang ia perkenalkan tahun lalu yang disetujui Senat hingga akhirnya terhenti. Dia bersikeras bahwa dia menginginkan pendekatan yang “komprehensif”, meskipun yang terbaik yang bisa dihasilkan Senat hanya pada bidang-bidang baru.

Meskipun industri mendukung usulan Parnell, dengan mengatakan bahwa usulan tersebut mewakili perubahan signifikan yang berpotensi menghasilkan investasi baru senilai miliaran dolar, pendapat tersebut dipandang dengan hati-hati oleh beberapa senator yang mengatakan bahwa mereka memperkirakan industri akan melihat dukungan pajak serendah mungkin. dan tidak ada jaminan bahwa perusahaan akan berinvestasi lebih banyak di sini.

Meski kalah, Parnell menegaskan bahwa “masalah ekonomi saat ini adalah menurunnya produksi minyak dan apa yang kita lakukan untuk mengatasinya.”

“Saya tidak akan berhenti menyuarakan kekhawatiran mengenai penurunan produksi minyak dan dampaknya terhadap hilangnya peluang bagi masyarakat Alaska, dan saya juga tidak akan berhenti mencari solusi yang dapat disepakati oleh masyarakat Alaska,” katanya.