Di desa terpencil di India, ganja adalah satu-satunya keberadaannya

MALANA, India – Selama ratusan tahun, kota kecil ini hanyalah setitik yang hilang di tengah keagungan pegunungan Himalaya di India.

Terletak di ketinggian 2.700 meter (8.859 kaki) di antara kaki bukit yang lebih tinggi di Lembah Kullu yang subur, Malana biasanya memerlukan perjalanan empat hari dari jalan terdekat. Hukumnya, menurut tradisi, ditetapkan oleh dewa desa Jamlu. Rakyat memilih parlemen mereka sendiri dan perselisihan diselesaikan di pengadilan mereka sendiri. Penduduk desa akan ketakutan jika ada orang luar yang datang.

Namun Malana tidak lagi disembunyikan. Selama berabad-abad, penduduk desa telah membudidayakan tanaman yang menjadikan Malana salah satu tujuan wisata stoner terbaik di dunia, dan medan pertempuran – setidaknya secara simbolis – bagi perjuangan India melawan “charas,” ganja hitam dan lengket yang membuat desa tersebut terkenal.

Pada tahun 1985, pemerintah India menyerah pada tekanan internasional dan melarang produksi dan konsumsi ganja. Kepemilikan satu kilogram (2,2 pon) charas – ekstrak kaya THC yang diperoleh dengan menggosok resin dari tunas ganja yang baru dipotong – dapat dihukum minimal 10 tahun penjara.

Di negara bagian pegunungan yang sepi di India utara, ganja telah tumbuh secara alami selama ratusan tahun. Anggota parlemen dan pejabat setempat mengatakan tanaman ini adalah bagian dari tradisi mereka dan berempati dengan masyarakat di desa-desa terpencil dan terjal yang menganggap ganja sebagai satu-satunya tanaman komersial yang dapat mereka tanam dalam cuaca dan kondisi geografis yang buruk.

Maheshwar Singh, seorang anggota parlemen setempat dan kepala keluarga kerajaan Kullu, mengatakan bahwa melihat buku pajak lama menunjukkan tanaman itu ditanam dan dijual secara legal selama beberapa dekade sebelum undang-undang narkoba India diberlakukan.

“Ini adalah tanaman serba guna bagi orang-orang ini,” kata pria kekar dan ceria berusia 67 tahun itu, sambil menunjuk pada penggunaan serat rami secara lokal dalam pembuatan tali dan sandal “pula” tradisional yang masih menjadi satu-satunya sepatu yang diperbolehkan untuk berziarah.

Masyarakat Malana harus mengemudikan ransum dan kayu sejauh berkilo-kilometer untuk mendapatkannya di desa. Meskipun jalan yang buruk telah mengurangi perjalanan yang sulit menjadi hanya satu jam dan kereta gantung digunakan untuk mengangkut barang-barang berat, penduduk desa masih menghabiskan setengah tahun untuk mengumpulkan kebutuhan pokok dari alam. Separuh sisanya dihabiskan dalam hibernasi karena musim dingin yang pahit mengubur desa di bawah salju.

Setiap pagi, Gori Massi memulai perjalanan ke ladangnya secara perlahan, terkadang bernyanyi sendiri sambil berjalan di sepanjang jalan berbatu. Berjalan seperti anak berusia 20 tahun, kerutan di wajah dan tangannya adalah satu-satunya indikasi usianya; dia berusia 80 tahun.

Butuh waktu satu jam baginya untuk sampai ke tanamannya yang tersembunyi jauh dari desa dekat garis hutan. Dia akan duduk di sana sepanjang hari menyembuhkan tunas ganja yang berpotensi tinggi dan menggosokkannya di antara telapak tangannya untuk mengeluarkan resin yang menghitamkan tangannya.

Setelah mengumpulkan sekitar 20 gram (0,71 ons) hash yang sakit-sakitan yang harganya berkisar antara $50 dan $150, dia memutuskan untuk berhenti sejenak. Dan berdoa agar polisi menyelamatkan ladangnya tahun ini.

“Gandum dan biji-bijian lainnya tidak tumbuh di lahan ini,” kata Massi. “Tidak ada tanaman lain yang tumbuh di sini. Kami harus hidup seperti ini, dan tanaman apa pun yang kami miliki akan ditebang oleh polisi. Apa yang dapat kami lakukan?”

Aromatik “Malana Cream” – sejenis ganja berminyak yang diproduksi di kota dari tanaman berpotensi tinggi dengan biji hibrida – telah mencapai status legendaris di kalangan perokok ganja di seluruh dunia. Hashish yang pedas, paling sering dikonsumsi dengan tembakau, dalam bentuk joint atau chillum, telah ditemukan di kedai kopi di Amsterdam dan memenangkan High Times Cannabis Cup setidaknya dua kali.

Di India, ketenaran ini berarti masuknya wisatawan asing dan lokal ke Lembah Parvati, sekelompok pegunungan di sekitar Sungai Parvati dekat Malana, yang terus berkembang setiap tahun selama satu dekade terakhir.

“Ini baru saja menjadi tujuan bagi orang-orang keren, stoner, dan pendaki internasional,” kata Florent Dupont, 32, sambil minum teh dan menikmati makanan di sebuah wisma.

“Orang-orang tahu mereka bisa mendapatkan produk yang paling segar dan lezat,” tambah pembuat film asal Perancis itu.

Lembah ini dipenuhi oleh generasi muda Israel, banyak yang mengenakan syal warna-warni dan rambut mereka dikuncir, yang datang untuk mendapatkan pengalaman terapi setelah bertahun-tahun bertugas di militer.

Singh mengatakan tingginya popularitas ganja lokal inilah yang menyebabkan meledaknya budidaya ganja di lembah tersebut. Pada tahun 2016, pemerintah daerah memperkirakan bahwa 240 hektar (593 hektar) lahan di wilayah tersebut digunakan untuk budidaya ganja, menghasilkan lebih dari 12.000 kilogram (26.455 pon) ganja.

Jumlah sebenarnya jauh lebih tinggi karena tanaman ditanam di sisi curam pegunungan tinggi yang tidak mungkin dijangkau oleh polisi.

Meskipun meningkatnya permintaan dan harga charas menguntungkan penduduk desa, hal ini juga menyebabkan sedikit peningkatan dalam penuntutan dan mendorong pemerintah untuk mengirim polisi dan petugas kehutanan yang membawa parang dalam perjalanan panjang untuk menghancurkan sebagian kecil atap pelana.

Penduduk desa menyatakan bahwa mereka mempunyai kesepahaman dengan pejabat setempat, yang memerintahkan mereka untuk memindahkan lahan mereka dari kota ke kawasan hutan, sehingga mereka tidak dapat dituntut atas lahan yang bukan merupakan lahan mereka. Strategi polisi terutama berfokus pada penghancuran atap pelana di lahan hutan. Beberapa penduduk desa yang ditangkap dan menjalani hukuman karena perdagangan manusia ditangkap di kota-kota seperti New Delhi, Chandigarh dan Goa.

Tapi tidak mungkin menghancurkan gunung yang penuh rumput liar. Singh, yang telah mengunjungi Malana beberapa kali selama kampanye pemilu dan dihormati oleh warga karena garis keturunan bangsawannya, mengatakan pemerintah memerlukan pendekatan berbeda untuk mengatasi masalah tersebut.

“Saya rasa mereka mempunyai alasan untuk tetap bertahan di perkebunan tersebut karena itulah satu-satunya cara mereka dapat mencari nafkah,” kata Singh. “Pemerintah India membuat kebijakan bahwa mereka akan mendapatkan pekerjaan alternatif. Tapi kami tidak bisa melakukan itu.”

Di Malana, putra paruh baya Massi, Jabe Ram, bersiap membawa patung dewa desa Jamlu berziarah ke Gunung Rasol yang menakutkan untuk memandikannya dengan air suci di sebuah kuil di lembah tetangga. Butuh waktu lima hari baginya untuk kembali. Seorang laki-laki dari setiap rumah tangga di desa harus menemaninya, sesuai tradisi.

Artinya mereka akan jauh dari ladang dan bergesekan selama lima hari. Tapi Ram tidak khawatir; musim panen akan berlanjut selama beberapa minggu lagi.

“Mereka ingin kami berhenti menanam ganja sama sekali. Tapi kami tetap menanamnya,” kata Ram. “Jika pemerintah membantu dan melindungi kami dari kelaparan dan kedinginan, kami mungkin akan mempertimbangkan untuk berhenti. Tentu saja kami tidak akan kelaparan. Sekalipun kami harus masuk penjara karenanya, biarkan saja.”