Di Florida Selatan yang gila sepak bola, pertandingan tetap digelar meski ada kekhawatiran mengenai Zika

Sepak bola adalah raja di Florida Selatan, namun serentetan kasus virus Zika baru-baru ini diperkirakan akan mengurangi antusiasme untuk duduk di luar saat senja di bawah cahaya terang yang menarik serangga saat orang-orang bersorak di sekolah menengah, perguruan tinggi, atau tim profesional favorit mereka.

Saat para penggemar menuju ke stadion, beberapa tim, seperti Miami Dolphins dari NFL, mengambil tindakan pencegahan di pertandingan kandang mereka di Hard Rock Stadium.

Manajer komunikasi korporat tim, Theresa Manahan, mengatakan organisasi Dolphins ingin memastikan para penggemar tim terlindungi.

“Beberapa minggu yang lalu, Miami Dolphins melibatkan penyedia pengendalian hama mereka untuk secara proaktif membuat rencana pengobatan Zika untuk lahan seluas 265 hektar di stadion dan tempat parkir sekitarnya. Meskipun tidak ada acara yang diadakan di stadion musim panas ini karena renovasi stadion yang sedang berlangsung, ada lebih dari 500 pekerja konstruksi di lokasi selain karyawan Dolphins,” tulisnya dalam email. “The Dolphins telah mengambil pendekatan proaktif dan agresif terhadap masalah kesehatan masyarakat ini, meskipun tidak ada kasus Zika yang dilaporkan di kawasan Miami Gardens. Rencana pengobatan Zika Dolphins mengikuti rekomendasi yang dibuat oleh Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) dan menggunakan bahan kimia yang disetujui EPA dan aman bagi manusia, hewan peliharaan, dan kehidupan akuatik. Pertandingan di stadion merekomendasikan untuk mengikuti para penggemar.”

Florida Selatan memiliki beberapa tim Pop Warner, pro, perguruan tinggi dan sekolah menengah yang berkompetisi pada akhir pekan selama musim gugur, termasuk perguruan tinggi peringkat nasional Miami Hurricanes, yang juga bermain di Hard Rock Stadium, Florida International University Golden Panthers, yang bermain di Conference USA, yang menarik banyak penggemar.

Selain itu, sekolah menengah setempat Miami-Dade County Public School juga berkompetisi pada hari Kamis, Jumat, dan Sabtu. Sistem Sekolah Umum Kabupaten Miami-Dade memiliki 392 sekolah dengan sekitar 345.000 menjadikannya sekolah terbesar keempat di negara ini. Ada sembilan sekolah di kawasan Wynwood dan tiga di Miami Beach. Namun, hanya ada satu – SMA Miami Beach – yang memiliki program atletik di daerah yang terkena dampak. Sunshine State adalah negara bagian pertama yang terkena virus Zika. Sekolah Umum Miami-Dade County memiliki sekitar 15.000 siswa-atlet. Rata-rata kehadiran pertandingan sepak bola sekolah menengah adalah sekitar 1.500 penonton. Jumlah penonton antara Badai dan Lumba-lumba bervariasi, Manahan mengatakan tim memperkirakan akan terjual habis.

Kepala Komunikasi Sekolah Umum Kabupaten Miami-Dade Daisy Gonzalez mengatakan para pejabat juga memimpin kampanye kesehatan virus Zika. Dia menambahkan bahwa sistem sekolah bekerja erat dengan departemen kesehatan. Tidak ada acara olahraga atletik atau apapun yang dibatalkan saat ini karena wabah Zika.

“Kami mendorong siswa kami untuk mengenakan pakaian pelindung – kemeja lengan panjang dan celana – serta mengoleskan obat nyamuk sebelum datang ke sekolah,” katanya. “Kami mengadakan beberapa acara sebelum dimulainya tahun ajaran di mana kami membagikan pakaian pelindung dan obat nyamuk gratis kepada siswa bekerja sama dengan Departemen Kesehatan Miami-Dade. Kami tidak mengubah aktivitas atletik kami sesuai dengan pedoman Departemen Kesehatan.”

Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, Zika menyebar melalui gigitan nyamuk spesies Aedes yang terinfeksi. Spesies ini paling aktif pada siang hari, namun dapat menyerang pada malam hari. Mereka yang terinfeksi tidak akan menunjukkan gejala atau hanya mengalami gejala ringan seperti demam, nyeri sendi, ruam, dan lain-lain. Yang paling terkena dampaknya adalah ibu hamil karena virus ini dapat menular dari ibu ke janinnya.

Namun, Lisa Edmunds, seorang penggemar yang menghadiri pertandingan sepak bola Universitas Internasional Florida, mengatakan dia melindungi dirinya sendiri ketika dia menyemangati timnya di sekolah West Miami-Dade County di stadion kampus.

“Saya mengambil tindakan pencegahan dan menutup-nutupi,” katanya. “Saya juga menggunakan tisu pengusir serangga dan produk lama Avon Skin So Soft yang saya simpan. Saya khawatir anak-anak akan terlindungi. Saya berharap orang tua, pelatih, organisasi atletik mengambil tindakan pencegahan.”

Orang tua Grace Lopez, yang putranya bermain untuk tim sekolah menengah setempat, mengatakan dia tidak menerima hype tersebut.

“Virus Zika bukan kekhawatiran besar bagi saya,” katanya. “Saya pikir angkanya lebih besar dari yang seharusnya. Kami baru saja menerima saran agar anak-anak menggunakan obat nyamuk sebagai tindakan pencegahan, tapi kami belum mengadakan pertemuan mengenai virus ini.”