Di kamp pengungsi terbesar di dunia, generasi muda tertarik pada sepak bola
BIDI BIDI, Uganda – Lapangan sepak bola dipenuhi batu-batu tajam, namun gadis-gadis yang menyerang bola tanpa alas kaki terus bermain.
Di sini, di tempat yang kini menjadi pemukiman pengungsi terbesar di dunia, kaum muda Sudan Selatan tertarik pada sepak bola, sebuah sumber hiburan langka di tengah kehidupan yang suram.
Dalam upaya untuk membuat kaum muda sibuk, Komite Penyelamatan Internasional dan kelompok bantuan lainnya mengadakan kompetisi antar kota yang bertujuan untuk menyatukan persatuan di antara para pengungsi, yang sebagian besar dari mereka baru-baru ini melarikan diri ke Uganda untuk menghindari perang saudara.
“Jika mereka tidak bermain sepak bola sekarang, mereka mungkin melakukan hal-hal lain yang dapat merugikan kehidupan mereka,” kata Moses Opio, warga Uganda yang bertanggung jawab atas layanan masyarakat untuk IRC. “Beberapa dari mereka akan bermain kartu, yang lain akan merokok dan yang lainnya akan berencana melakukan hal-hal buruk.”
Lapangan sepak bola dapat ditemukan di seluruh pemukiman Bidi Bidi dan bahkan lebih banyak lagi yang diciptakan, hal ini menggarisbawahi pentingnya olahraga dalam komunitas yang mencoba melupakan kengerian perang. Banyak orang di sini telah kehilangan orang-orang yang mereka cintai sejak dimulainya konflik di Sudan Selatan pada bulan Desember 2013, yang seringkali terjadi karena konflik etnis dan menyebabkan puluhan ribu orang terbunuh.
Bidi Bidi kini menampung lebih dari 270.000 pengungsi, kebanyakan dari mereka adalah perempuan dan anak-anak, menurut badan pengungsi PBB. Mereka termasuk di antara hampir satu juta warga Sudan Selatan yang kini berlindung di Uganda, yang sebagian besar telah tiba pada tahun lalu.
Pemerintah Uganda dan PBB meminta dana sebesar $8 miliar untuk menangani apa yang disebut sebagai krisis pengungsi dengan pertumbuhan tercepat di dunia.
Ketika ribuan pengungsi terus berdatangan, pemerintah setempat dan pekerja bantuan harus terus melakukan improvisasi untuk menjadikan kehidupan senormal mungkin.
“Gagasan tentang hari-hari sepak bola memberi saya kebahagiaan. Saya merasa akan mulai membangun gairah saya terhadap sepak bola lagi,” kata Steven Batali, yang pernah mengajar matematika sebelum meninggalkan kota perbatasan Yei untuk menghindari wajib militer di kelompok bersenjata.
Suatu sore baru-baru ini, para pemuda bekerja dengan garu dan cangkul untuk meratakan lokasi lapangan sepak bola baru, dengan mengatakan bahwa lahan tersebut belum lama ini adalah hutan.
Pria berjanggut garam dan merica bernama Emily Bronte mengaku bangga dengan upaya masyarakat untuk memiliki standar lapangan sepak bola sendiri.
“Banyak anak-anak kita yang ingin bermain sepak bola untuk melupakan apa yang terjadi di Sudan Selatan,” katanya. “Dalam olahraga Anda bisa bermain dan melupakan segalanya, lalu di malam hari Anda makan dan tidur.”
