Di kota di mana embargo Kuba pernah dianggap sakral, Hillary Clinton menyerukan agar embargo tersebut diakhiri

MIAMI – Dalam perjalanan kampanye pertamanya ke Florida, Hillary Clinton meminta Kongres untuk mengakhiri embargo perdagangan AS-Kuba, dengan mengatakan bahwa hal itu hanya akan memperkuat kediktatoran di negara tersebut.

Clinton, yang mengaku pernah mendukung embargo tersebut, mengatakan dalam pidatonya di Universitas Internasional Florida dekat Miami bahwa embargo tersebut telah mengisolasi penduduk pulau tersebut, dan sudah waktunya untuk menghapus pembatasan perdagangan dan perjalanan.

Calon presiden dari Partai Demokrat ini mengatakan hubungan ekonomi yang terbuka akan lebih membawa “martabat dan demokrasi” ke negara kepulauan itu dibandingkan melanjutkan isolasionisme keras yang telah dialami selama lima dekade pemerintahan Partai Republik dan Demokrat, termasuk dua masa jabatan suaminya.

Presiden Barack Obama menormalisasi hubungan diplomatik dengan Kuba dan meminta Kongres untuk mencabut embargo ekonomi juga.

Clinton mengakui bahwa dia sebelumnya mendukung sanksi terhadap Kuba, namun dia mengatakan kepada mahasiswa, dosen dan pihak lain di Universitas Internasional Florida bahwa dia telah mengubah pandangannya selama empat tahun menjabat sebagai Menteri Luar Negeri pada masa Obama. Selama kurun waktu tersebut, opini publik juga melemah di antara lebih dari satu juta warga Kuba-Amerika yang memiliki pengaruh signifikan dalam pemilu di Florida.

Clinton menuduh calon presiden dari Partai Republik – tanpa menyebut nama mereka – melakukan pendekatan terhadap Kuba dan Amerika Latin “melalui prisma Perang Dingin.”

“Mereka memiliki pandangan yang terbalik: Keterlibatan bukanlah sebuah hadiah bagi Castro; itu adalah ancaman bagi Castro,” kata Clinton. “Kedutaan Besar AS di Havana bukanlah sebuah konsesi; ini adalah sebuah mercusuar. Mencabut embargo tidak mengembalikan kebebasan; namun justru mempromosikan kebebasan.”

Dia menggambarkan pendirian mereka mengenai embargo sebagai bagian dari kesalahan luar negeri yang lebih luas.

Dia tidak menyebutkan nama calon presiden dari Partai Republik, termasuk Senator Florida Marco Rubio dan mantan Gubernur Florida Jeb Bush, keduanya dari Florida Selatan dan kritikus vokal terhadap keputusan Obama pada bulan Desember untuk menjalin hubungan diplomatik dengan Kuba.

Namun dia berkata, “Kita tidak bisa membiarkan ide-ide partisan dan kandidat-kandidat yang ketinggalan jaman dan partisan merusak semua kemajuan yang telah kita capai.”

Bush, yang sebelumnya berbagi panggung dengan Clinton pada konferensi National Urban League di dekat Fort Lauderdale, menerima ketidaksepakatan mereka, dengan mengatakan bahwa hal itu “menghina banyak warga Miami karena Hillary Clinton datang ke sini untuk mendukung kemunduran dalam perjuangan demokrasi di Kuba.”

Rubio sebelumnya mengkritik Clinton dengan mengeluarkan pernyataan sebelum pidatonya. “Presiden Obama dan Menteri Clinton harus belajar bahwa tindakan peredaan hanya akan semakin menguatkan para diktator dan pemerintah yang menindas serta melemahkan posisi global Amerika di abad ke-21,” katanya.

Pendukung pencabutan embargo memuji Clinton.

“Kami menyambut seruan Senator Clinton untuk mengakhiri embargo,” kata James Williams, presiden Engage Cuba, yang mempromosikan hubungan diplomatik antara Kuba dan Amerika Serikat. “Ini mewakili konsensus yang berkembang di seluruh lini partai bahwa sudah waktunya bagi Kongres untuk mengizinkan warga Amerika melakukan perjalanan dan bisnis kita bersaing di Kuba.”

“Menyerahkan kebijakan luar negeri kita ke tangan pemerintah Kuba hanya menghambat perubahan di Kuba, mempersulit dukungan masyarakat sipil dan memperlambat kita dalam memperkuat sektor wirausaha Kuba yang sedang berkembang. Sudah waktunya untuk mengakhiri embargo sekarang dan membiarkan Amerika melakukan yang terbaik.”

Hubungan AS-Kuba telah lama menjadi titik konflik dalam politik Florida. Generasi warga Kuba-Amerika yang lahir di Kuba dan melarikan diri tak lama setelah revolusi yang dipimpin Castro pada akhir tahun 1950-an umumnya mendukung garis keras, termasuk embargo yang mencegah perusahaan-perusahaan Amerika melakukan bisnis dengan Kuba dan warga Amerika bepergian ke negara tersebut dan menghabiskan uang di sana sebagai turis.

Selama beberapa dekade, para politisi dan calon presiden Florida Selatan yang bersaing memperebutkan suara elektoral di negara bagian tersebut telah mencerminkan pandangan tersebut, apa pun partainya. Suami Clinton termasuk di antara mereka, bahkan ketika dia diam-diam mencoba melibatkan Fidel Castro pada tahun 1990an.

Sekarang, menurut jajak pendapat di Florida, Fernand Amandi, seorang pakar opini publik Kuba-Amerika, bahwa blok pemungutan suara yang dulunya solid adalah “komunitas dalam transisi,” memberikan peluang bagi Clinton.

Warga Amerika kelahiran Kuba, kata Amandi, secara konsisten mendukung hubungan yang lebih normal dibandingkan orang tua mereka yang kelahiran Kuba dan juga cenderung tidak menganggap diri mereka sebagai pemilih dengan isu tunggal. “Generasi muda sama seperti imigran lainnya – mereka peduli dengan masalah keuangan, pekerjaan, dan pendidikan anak-anak mereka,” katanya.

Selain itu, para imigran kelahiran Kuba “hidup di bawah sanksi selama beberapa dekade terakhir dan menyimpulkan bahwa sanksi tersebut hanya menambah keberanian rezim Castro,” katanya. “Jadi menurut saya setelah 55 tahun kegagalan, inilah saatnya untuk melakukan sesuatu yang lain.”

Di luar komunitas Kuba-Amerika, mayoritas orang dewasa di AS mendukung normalisasi hubungan dengan Kuba. Jajak pendapat Pew Research Center yang dilakukan pada 14-20 Juli menemukan bahwa hampir 73 persen warga Amerika menyetujui pembentukan hubungan diplomatik dengan Kuba, sementara 72 persen mendukung diakhirinya embargo perdagangan, keduanya meningkat dua digit dibandingkan bulan Januari, segera setelah keputusan Obama.

Pew menemukan tren yang sama, meskipun jumlah pemilih di kalangan Partai Republik lebih rendah, dengan 56 persen pemilih mendukung hubungan diplomatik dan 59 persen mendukung hubungan ekonomi.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.

Sukai kami Facebook

Ikuti kami Twitter & Instagram