Di NYC, kasus aborsi yang jarang menyebabkan tuntutan yang lebih jarang

BARU YORK – Seorang dokter di New York yang pernah menyebut dirinya sebagai “ahli bedah kosmetik ginekologi yang terkenal di dunia” menghadapi tuduhan pembunuhan setelah seorang pasiennya meninggal setelah melakukan aborsi, sebuah kematian yang tidak biasa yang telah mendorong penuntutan yang lebih jarang lagi.

Jaksa mengatakan Dr. Robert Rho menusuk rahim pasiennya yang berusia 30 tahun dan memotong arteri, namun tidak berbuat banyak untuk mencegah pasien tersebut mengalami pendarahan hingga kematian.

Kasus ini adalah salah satu dari sedikit kasus kriminal yang melibatkan kematian seorang perempuan terkait aborsi, dan kasus ini telah menyoroti Rho setelah ia menjadi berita utama lima tahun lalu atas klaim pelecehan seksual yang dilakukan seorang karyawan.

Rho bebas dengan jaminan $400.000 setelah mengaku tidak bersalah pada hari Selasa. Dia menutup kantornya di Queens tak lama setelah kematian pasien Jamie Lee Morales pada 9 Juli. Tidak ada yang membukakan pintu pada hari Rabu di rumahnya di Lake Success di Long Island.

Pengacaranya mengatakan Rho melakukan 40.000 aborsi tanpa masalah apa pun selama 23 tahun karirnya, dan bahwa jaksa terlalu berlebihan.

“Meskipun ini jelas sebuah tragedi, bukan berarti itu adalah kejahatan,” kata pengacara Jeffrey Lichtman, Rabu. “Dokter khusus ini tidak cocok dengan profil seseorang yang harus didakwa melakukan pembunuhan setelah dugaan aborsi yang gagal.”

Selama kariernya, Rho membangun praktik yang menyediakan perawatan ginekologi, aborsi, dan operasi plastik alat kelamin wanita, sebuah layanan yang ia sebut-sebut di situs web yang kini telah dihapus, memuji teknik dan hasil “alami” miliknya.

Catatan Departemen Kesehatan Luar Negeri tidak menunjukkan tindakan disipliner terhadap Rho. Catatan pengadilan menunjukkan bahwa ia telah menghadapi sejumlah besar kasus malapraktik selama bertahun-tahun dalam bidang spesialisasi yang kasusnya biasa terjadi.

Setidaknya dua dari kasus tersebut, yang tidak melibatkan aborsi, dihentikan. Pada bulan Mei, dia menyetujui penyelesaian yang belum final sebesar $2 juta dengan seorang pasien yang mengatakan dia melakukan kelalaian selama kehamilan yang berakhir dengan kelahiran prematur seorang anak perempuan yang cacat. Menurut Lichtman, Rho menegaskan dirinya tidak melakukan kesalahan apa pun.

Rho juga menghadapi tuntutan hukum dari mantan asisten medis dan resepsionis yang mengatakan dia meraba-raba dan melakukan pelecehan seksual terhadap mereka di tempat kerja. Dia membantah tuduhan tersebut.

Catatan pengadilan menunjukkan Rho menetap dengan asisten medis untuk persyaratan yang tidak diungkapkan. Para juri menolak klaim pelecehan yang diajukan oleh mantan resepsionis tersebut, namun menemukan bahwa Rho telah menjadi bumerang bagi dirinya ketika dia menolak pembayaran untuk sedot lemak yang dia lakukan terhadapnya; dia bilang dia melakukannya untuk mengikatnya demi kebaikan seksual.

Morales datang ke Rho pada trimester kedua kehamilannya untuk melakukan aborsi, dengan menggunakan nama saudara perempuannya, kata pihak berwenang.

Jaksa Wilayah Queens Richard Brown mengatakan bahwa setelah Rho memotong arteri Morales, dia melakukan prosedur lain untuk mencoba menghentikan pendarahan yang banyak, tapi kemudian melepaskannya, meskipun dia pingsan dan tampak bingung. Dia jatuh pingsan dalam perjalanan ke rumah saudara perempuannya; sebuah rumah sakit memberikan sekitar enam liter darah tetapi tidak dapat menyelamatkannya, kata jaksa.

Rho mengatakan kepada penyelidik kesehatan bahwa tanda-tanda vital Morales stabil, pendarahannya berhenti dan dia bisa berjalan ketika meninggalkan kantornya.

Anggota keluarganya tidak menanggapi pesan yang meminta komentar.

Yang baru-baru ini belajar Statistik federal menemukan sekitar 1 kematian ibu per 149.000 aborsi secara nasional dari tahun 1998 hingga 2010, dibandingkan dengan hampir 9 kematian terkait kehamilan per 100.000 kelahiran hidup.

Hanya sedikit dokter yang menghadapi tuntutan pidana atas kematian tersebut, namun ada beberapa kasus yang terkenal buruk.

Dokter Philadelphia Kermit Gosnell dihukum karena pembunuhan tidak disengaja pada tahun 2013 setelah seorang pasien overdosis obat penenang selama aborsi. Dia juga dihukum karena pembunuhan karena melakukan aborsi yang sangat terlambat di mana dia memotong tulang belakang bayi yang lahir hidup selama prosedur tersebut.

Di New York, dokter kandungan David Benjamin dihukum karena pembunuhan pada tahun 1995 setelah seorang pasien meninggal karena pendarahan akibat robekan 3 inci di rahimnya saat melakukan aborsi. Lisensinya sudah terancam karena masalah sebelumnya. Jaksa juga mengatakan dia berbohong kepada paramedis untuk mencoba menutupinya – yang merupakan faktor kunci dalam menuntutnya, kata Brown, yang juga mempelopori kasus tersebut.

Penangkapan Rho terjadi di saat meningkatnya perhatian terhadap batas antara kesalahan medis dan kejahatan, sebuah pertanyaan yang mendapatkan momentum baru di tengah meningkatnya jumlah korban overdosis obat penghilang rasa sakit yang diresepkan.

Kelompok medis dan pengacara malpraktik khawatir akan mengkriminalisasi kesalahan penilaian. Mereka mencatat bahwa tuntutan hukum dan dewan perizinan dapat menghukum dokter. Beberapa jaksa mempertanyakan apakah hukuman itu cukup.

“Pertanggungjawaban perdata atas hukuman finansial adalah satu hal, tetapi salah satu faktor yang harus kita pertimbangkan adalah keadilan bagi para korban,” kata Michael Ramos, presiden Asosiasi Jaksa Wilayah Nasional dan Jaksa Wilayah di San Bernadino County, California.