Di Pakistan, skema kesejahteraan menunjukkan tanda-tanda keberhasilan

KALLAR KAHAR, Pakistan – Dengan fotokopi kartu identitas di jari-jari mereka yang kurus, ruangan yang penuh dengan perempuan termiskin di Pakistan duduk di kursi plastik abu-abu, menunggu dalam diam sesuatu yang belum pernah dialami banyak orang: sedikit bantuan dari pemerintah.

Bantuan ini diberikan dalam bentuk kartu debit yang diisi ulang setiap tiga bulan dengan nilai setara dengan $30, yang cukup untuk memenuhi kebutuhan makanan tambahan sehari-hari, membeli seragam sekolah, atau membayar perawatan medis di negara yang pangan dan bahan bakarnya meningkat. biayanya merugikan jutaan orang yang hidup pas-pasan.

Program ini merupakan sebuah kisah sukses bagi pemerintah yang secara luas dianggap korup dan tidak efisien, serta bagi donor internasional yang membantu melaksanakan dan membiayainya. Namun perlunya skema ini menyoroti kemiskinan yang menghantui negara yang stabilitasnya dipandang sebagai kunci perang melawan ekstremisme Islam.

Program bantuan tunai lainnya di Pakistan dilanda korupsi dan tuduhan bahwa hanya pendukung partai berkuasa yang menerima dana tersebut. Banyak yang khawatir acara yang diberi nama Benazir Bhutto, mendiang istri Presiden Asif Ali Zardari ini, akan mengalami nasib yang sama.

Namun hal itu tidak terjadi, setidaknya tidak secara signifikan. Program Dukungan Pendapatan Benazir meniru upaya serupa di Afrika dan Amerika Selatan, sebagai bagian dari revolusi diam-diam dalam cara negara dan lembaga pembangunan membantu masyarakat miskin. Kekhawatiran awal bahwa penerima akan membuang uangnya tidak berdasar, dan memberikan uang tunai kini diterima sebagai alat yang diperlukan dan hemat biaya.

“Saya membelanjakan uang itu untuk anak-anak saya, apa lagi yang akan saya lakukan?” kata Rifat Parveen, ibu lima anak yang terkadang hanya perlu menyajikan roti dan cabai rebus untuk makan malam. “Bahkan jika orang miskin mendapat 10 rupee (5 sen), dia akan bersyukur.”

Ketika seorang wanita dipanggil, dia pergi ke sebuah ruangan di mana identitasnya diperiksa berdasarkan database elektronik dan sidik jarinya diambil secara elektronik. Seorang pegawai bank kemudian memberinya kartu tersebut – dan kursus kilat tentang cara menggunakannya – sebelum dia kembali ke kotanya.

Seperti yang terjadi di negara lain, perempuan di Pakistan harus menerima uang tersebut atas nama keluarga mereka, karena penelitian menunjukkan bahwa mereka membelanjakannya dengan lebih bertanggung jawab dibandingkan laki-laki. Mereka juga harus terlebih dahulu mendapatkan kartu identitas yang sah agar memenuhi syarat. Kedua persyaratan tersebut dianggap telah mendorong perempuan, yang selama ini didiskriminasi di Pakistan, untuk sedikit masuk ke dalam arus utama.

Menyadari bahwa memberikan uang tidak mengatasi penyebab utama kemiskinan, banyak skema yang menjadikan uang tersebut bergantung pada tindakan tertentu yang dilakukan penerima, seperti menyekolahkan satu atau lebih anak atau memberikan mereka vaksinasi. Program Pakistan, yang sejauh ini telah menyalurkan $1,3 miliar kepada 5,2 juta orang, tidak melakukan hal tersebut, namun berencana menjadikan sebagian dana tersebut bergantung pada kehadiran di sekolah.

Skema ini telah mengalami beberapa kali perubahan sejak dimulai pada tahun 2008.

Awalnya, anggota DPRD memilih penerima manfaat dan uangnya disalurkan melalui sistem pos.

Di tengah kekhawatiran bahwa kedua sistem tersebut berpotensi disalahgunakan, dua tahun lalu pemerintah melakukan survei terhadap 27 juta rumah tangga di seluruh negeri dengan menggunakan “kartu skor kemiskinan” untuk menentukan siapa yang memenuhi syarat untuk menerima bantuan tersebut.

Para pekerja menyelesaikan kuesioner terperinci mengenai ukuran keluarga, gaji dan aset. Mereka mencatat koordinat GPS setiap rumah tangga dan apakah penghuninya memiliki toilet, televisi, atau geyser untuk memanaskan air. Data tersebut kemudian dimasukkan ke dalam sistem komputerisasi nasional. Penerima manfaat kini diberikan kartu debit, menggantikan pekerja pos.

Pemerintah AS menyediakan $160 juta, cukup untuk memberikan tunjangan dua tahun kepada sekitar 565.000 keluarga – meskipun pemerintah AS tidak lagi mendanai program tersebut dan tidak pernah bermaksud menjadikannya sebagai komitmen jangka panjang.

Bantuan AS tersebut merupakan bagian dari peningkatan belanja AS di Pakistan untuk membantu menstabilkan negara tersebut, mengurangi sikap anti-Amerikanisme dan menjauhkannya dari militansi Islam. Upaya bantuan AS secara umum telah dikritik karena kegagalan mencapai tujuannya, inefisiensi dan kurangnya koordinasi.

Ada beberapa laporan mengenai insiden orang-orang yang kehilangan uang tersebut, atau politisi lokal yang mencoba mengarahkan distribusinya. Namun sistem yang diterapkan mempersulit terjadinya pelanggaran sistematis dan mereka yang merasa tidak diikutsertakan dapat mengajukan banding, kata politisi oposisi, diplomat, analis, dan mereka yang bekerja dalam skema tersebut.

“Saya benar-benar berpikir bahwa dibandingkan dengan program sebelumnya, program ini telah berjalan jauh lebih baik,” kata Shazna Khan, seorang konsultan pembangunan yang telah mempelajari skema tersebut. “Tetapi selalu ada ruang untuk perbaikan.”

Kaiser Bengali, ekonom yang merancang program awal namun tidak lagi terkait dengan program tersebut, mengatakan bahwa sangat sulit untuk mencuri dari program tersebut sehingga beberapa legislator lokal yang “tidak tahu malu” “datang dan memberi tahu saya bahwa Anda tidak memberikan apa pun kepada kami.”

Sejak menjabat, Zardari telah memanfaatkan setiap kesempatan untuk menunjukkan hubungannya dengan Bhutto, putri seorang perdana menteri ikonik Pakistan yang mendirikan partai yang diwarisinya setelah kematiannya. Memberi nama program tersebut dengan nama Bhutto dan menampilkan gambarnya secara mencolok di sekitar program, termasuk pada kartu debit, merupakan upaya untuk memenangkan suara di bagian belakang program.

Farzana Raja, ketua program tersebut, teman dekat Bhutto dan anggota Partai Rakyat Pakistan pimpinan Zardari, mengatakan bahwa seperti pemerintah mana pun di dunia, pemerintah menginginkan penghargaan atas pencapaiannya. Namun dia mengatakan uang tersebut tidak digunakan untuk mendapatkan suara dalam pemilu, yang kemungkinan akan berlangsung tahun ini atau awal tahun depan.

“Kami belum dan tidak akan menggunakan dana ini untuk alasan politik. Itu sudah jelas,” kata Raja. “Transparansi adalah alasan mengapa para donor tertarik. Kami melakukan segalanya sesuai dengan standar internasional.”

Banyak penerima yang pertama kali harus mendapatkan kartu identitas untuk mendapatkan uang tersebut, yang berarti mereka kini berhak memilih. Pemilih perempuan diyakini lebih besar kemungkinannya untuk memilih PPP, sehingga partai tersebut diharapkan mendapat dukungan dari mereka.

Namun, Ayaz Amir, seorang anggota parlemen oposisi yang daerah pemilihannya meliputi kota Kallar Kahar di Punjab, mengatakan baik dia maupun rekan-rekannya tidak memiliki kekhawatiran tentang program tersebut.

“Beberapa penerima mungkin lebih condong memilih PPP, tapi tidak banyak berdampak pada dinamika pemilu,” ujarnya.

Sebagian besar kritik di Pakistan serupa dengan proyek serupa di negara lain, yaitu bahwa lebih baik memberikan pelatihan, pekerjaan atau peralatan kepada masyarakat miskin daripada pemberian uang tunai, yang menurut beberapa pihak mendorong “mentalitas pengemis”. Namun Raja mengatakan bahwa alasan tersebut mengabaikan fakta bahwa uang adalah penyelamat bagi banyak orang, dan tidak ada bukti bahwa uang merupakan disinsentif untuk bekerja.

Ke depan, terdapat kekhawatiran bahwa pemerintah tidak akan memiliki cukup uang untuk mempertahankan pembayaran dan membiayai tes yang sedang berlangsung untuk memastikan keakuratan penargetan. Skema ini juga meluas ke bidang lain, termasuk keuangan mikro dan asuransi kesehatan, sehingga meningkatkan kemungkinan kehilangan fokus.

Kekhawatiran ini tidak berarti apa-apa bagi Khulsoom Bibi, yang tinggal bersama delapan anaknya di daerah kumuh Kallar Kahar di sebuah gubuk berkamar satu dan berlantai tanah. Dia, bersama dengan warga lainnya di distrik tersebut, adalah penerima dana yang bersyukur. Dia membayar sewa sekitar $10 sebulan, dan gaji suaminya yang hanya sesekali menjadi pemetik buah tidak cukup untuk memberi makan keluarganya.

“Kadang-kadang kami bahkan tidak mempunyai tepung,” katanya ketika seorang anak bermain-main dengan kakinya dan mengunyah sikat gigi yang kotor dan rusak. “Saya akan memberikan suara saya kepada partai Benazir. Dia telah membuat kami bahagia.”