Di plate, pemukul selalu berisiko terkena pukulan meskipun sudah memakai penutup kepala, bantalan, dan pelindung lainnya

MILWAUKEE – Hidup bisa berubah dalam hitungan detik di dalam wadah adonan.

Itu adalah jumlah waktu, terkadang lebih singkat, yang harus dimiliki oleh seorang pemukul liga utama untuk memutuskan apakah akan melakukan pukulan – atau mungkin menyingkir. Semakin cepat nadanya, semakin sedikit waktu untuk bereaksi.

Tentu saja, sebagian besar pukulan tidak berakhir dengan kerusakan. Namun dari semua helm, bantalan siku, dan penutup bantalan yang tersedia untuk melindungi berbagai bagian tubuh, tidak ada pakaian yang benar-benar 100 persen aman saat digunakan.

Hal ini tidak pernah lebih nyata daripada Kamis malam, ketika pemain Miami Marlins Giancarlo Stanton terkena pukulan tepat di wajahnya oleh lemparan yang berhasil lolos dari pemain tangan kanan Milwaukee Brewers, Mike Fiers.

“Ketika Anda melihat seorang pria, pemain baseball, terjatuh, terluka – tidak peduli tim apa, pemain apa pun – dia terluka dan Anda merasa tidak enak,” kata pemain luar Brewers, Carlos Gomez. “Mudah-mudahan secara mental, (itu) tidak berdampak.”

Stanton mengatakan di Twitter pada hari Jumat bahwa dia merasa jauh lebih baik setelah menderita patah tulang wajah dan cedera lainnya. Tapi musim kaliber MVP-nya kemungkinan besar akan berakhir — dia memimpin Liga Nasional dengan 37 homer dan 105 RBI.

Chase Headley dari New York Yankees juga terkena lemparan di wajahnya pada Kamis malam, yang menyebabkan luka di dagunya. Tapi dia duduk setelah beberapa menit dan berjalan keluar lapangan. Sehari kemudian sepertinya dia benar.

Gomez mengatakan dia terkena pukulan di bagian rahang dan dua kali di helmnya, sehingga menyebabkan gegar otak.

“Saya pernah ke sana sebelumnya: Saya pernah dipukul di kepala. Dan itu menakutkan,” kata Gomez yang kerap memakai bantal di sekitar siku kirinya.

Namun semua perlindungan itu mungkin tidak banyak membantu jika penyerang salah menebak lapangan, atau pergerakannya lebih banyak dari yang diharapkan.

“Kadang-kadang Anda mengharapkan sesuatu dan Anda memikirkannya, oke, lemparan ini seharusnya seperti ini, dan Anda menyelam sedikit dan Anda tertabrak,” kata Gomez. “Kemarin keadaannya jelek dan menakutkan dan, Anda tahu, saya tidak ingin melihat siapa pun dalam situasi seperti itu.”

Pelatih Brewers Johnny Narron mengatakan bahaya masuk ke dalam kotak pemukul sering kali luput dari perhatian.

“Bahaya itu selalu ada, dan itu adalah salah satu bagian dari pukulan yang sangat sulit. Banyak orang tidak membicarakan faktor bahaya itu, faktor cedera yang mereka hadapi setiap kali mereka masuk ke dalam kotak pemukul. , “katanya. Kata Narron.

Dia membimbing pemukulnya untuk menunjuk dan menjauh dari lemparan masuk, jenis nasihat yang menurut Narron harus diberikan kepada pemain sejak mereka menjadi Liga Kecil jika mereka mendapatkan pelatihan yang baik. Dengan cara ini, kemungkinan besar tusukan akan mengenai punggung atau helm mereka, dibandingkan wajah mereka.

“Dibutuhkan banyak kekuatan mental dan keberanian hanya untuk masuk ke dalam kotak pemukul dan menghadapi pelempar yang melempar begitu keras,” kata Narron.

Salah satu bahaya yang paling mendesak datang ketika fastball mengarah ke atas dan ke dalam, yang terjadi ketika Fiers yang bertangan kanan memukul Stanton yang bertangan kanan, yang berada di tengah-tengah ayunannya. Fastball Fiers telah mencapai kecepatan 88 mph.

“Seberapa banyak ia melaju dan terbang ke arahnya, benar-benar tidak ada yang dapat Anda lakukan,” kata penangkap Seattle Mariners Mike Zunino, yang telah terkena lemparan setinggi AL sebanyak 15 kali. “Jika Anda bisa melihatnya cukup awal atau tidak terlalu jauh, Anda bisa mencoba merunduk, tapi dia sangat berkomitmen dan sepertinya bola dimulai dari tengah.”

Menyingkir bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan oleh para pemukul.

“Tidak. Itu hanya sesuatu yang, mudah-mudahan itu mengenai Anda di tempat yang terdapat banyak daging di punggung atau di suatu tempat di lengan, tetapi begitu Anda mendapatkan kepala, leher, kepala, siku, saat itulah Anda merasakan perasaan yang berkepanjangan itu, kata Zunino .

Kapan pun Stanton kembali, dia dapat memilih untuk memakai penutup pelindung di helmnya, seperti yang dikenakan Jason Heyward dari Atlanta sejak rahang kanannya patah terakhir kali wajahnya dipukul oleh lemparan Jonathon Keponakan New York Mets. musim.

Saat didekati di Texas, tempat Braves bermain sebagai Rangers, Heyward hanya mengatakan bahwa dia mendukung Stanton, dan tutup kepala tidak mengganggunya.

Pelempar raksasa Tim Hudson mengatakan dia mungkin membiarkan satu atau dua lemparan menjauh darinya selama pertandingan. Kebanyakan pitcher liga utama biasanya memiliki kontrol dan komando yang baik, kata Hudson.

“Waktu reaksi sangat singkat bagi para pemukul. Sering kali ketika bola naik dan masuk ke pemukul atau garis bergerak kembali ke pelempar, dan bola meleset, semua orang berkata, ‘Wow, hampir saja,'” kata Hudson. “Anda melupakannya, tetapi pada saat yang sama Anda berada satu langkah dari kemungkinan kematian atau cedera yang mengubah hidup.

___

Penulis olahraga AP Janie McCauley di San Francisco dan Tim Booth di Seattle berkontribusi pada laporan ini.