Di tengah reaksi keras di Charlottesville, beberapa pihak mempertanyakan apakah upaya untuk merobohkan patung-patung tersebut sudah keterlaluan

Sejak bentrokan sengit awal bulan ini di Charlottesville, perdebatan mengenai pemindahan monumen Konfederasi telah memicu kontroversi lain.

Di New York City, misalnya, semakin banyak seruan untuk memindahkan patung Christopher Columbus yang berdiri di atas alas tiang di tengah bundaran terkenal yang menyandang nama penjelajah Italia tersebut.

Di kampus Universitas Southern California, direktur OSIS sekolah tersebut mengkritik kuda maskot Trojan karena namanya mirip dengan yang ditunggangi Robert E. Lee.

Dan di Memphis, sekelompok pengunjuk rasa mulai menggali kuburan jenderal Konfederasi yang tewas dan anggota Ku Klux Klan Nathan Bedford Forrest.

Ketika kota-kota seperti Baltimore dan New Orleans merobohkan tugu peringatan Konfederasi mereka, beberapa sejarawan, kelompok kebebasan berpendapat dan politisi kini mempertanyakan sejauh mana gerakan menentang patung-patung kontroversial negara itu akan berlangsung dan bagaimana penghapusan patung-patung tersebut akan mempengaruhi diskusi tentang Perang Saudara dan momen-momen memecah belah lainnya dalam sejarah Amerika.

“Menyingkirkan patung-patung ini memudahkan orang melupakan masa lalu yang buruk,” kata Alfred Brophy, profesor di Fakultas Hukum Universitas Alabama, kepada Fox News. “Kami mempunyai gagasan bahwa ini semua tentang moral, tetapi Anda harus mengontekstualisasikan masalah ini.”

Brophy menambahkan: “Patung-patung ini menciptakan percakapan tentang sejarah kita dan hari-hari kelam negara kita.”

Sentimennya diamini oleh walikota di tengah perdebatan patung.

Menulis di Washington PostWalikota Charlottesville Michael Signer menyebut protes nasionalis kulit putih yang berlangsung semalam sebelum bentrokan dengan kekerasan itu “menjijikkan” dan “menjijikkan”, namun tetap mempertahankan keputusannya untuk tidak menurunkan patung Lee.

Signer mencatat bahwa laporan komisi kota menemukan bahwa banyak warga Afrika-Amerika di Charlottesville menentang pemindahan patung tersebut “dengan alasan bahwa itu akan menjadi contoh lain untuk menyembunyikan pengalaman mereka.”

Kita tidak boleh menghormati tujuan Konfederasi yang tidak terhormat, namun kita juga tidak boleh berusaha menghapusnya…Seperti yang dikatakan filsuf George Santayana, ‘Mereka yang tidak dapat mengingat masa lalu dikutuk untuk mengulanginya.’

– Walikota Charlottesville Michael Signer

“Kita tidak boleh menghormati tujuan Konfederasi yang tidak terhormat, namun kita juga tidak boleh berusaha menghapusnya,” tulis Singer. Seperti yang dikatakan filsuf George Santayana, ‘Mereka yang tidak dapat mengingat masa lalu dikutuk untuk mengulanginya.’

Namun, yang lain berpendapat bahwa semangat saat ini untuk menghapus tugu peringatan kontroversial ini – Konfederasi atau lainnya – dapat dibenarkan dan jika orang benar-benar ingin berdiskusi tentang sejarah Amerika, ada tempat yang lebih baik untuk melakukannya daripada di taman umum.

“Meletakkan patung-patung ini di museum merupakan ide yang bagus,” kata John Fabian Witt, seorang profesor di Yale Law School, kepada Fox News. “Jadi kita bisa menjaga hal-hal ini dan membiarkan orang-orang mengetahui bagian buruk dari sejarah negara ini, namun tetap menjauhkannya dari ruang publik.”

Daripada memindahkan patung-patung ini dari tempat umum, Brophy mengatakan ada cara lain untuk mengarahkan pembicaraan tentang sejarah negara tersebut tanpa menempatkannya di museum.

Dia mengatakan Talbot County, Maryland, adalah contoh yang baik.

Daerah Pesisir Timur – yang terletak di seberang Teluk Chesapeake dari Baltimore dan tempat kelahiran pemimpin hak-hak sipil awal Frederick Douglass – selama beberapa dekade telah memiliki peringatan untuk “Talbot Boys,” orang-orang lokal yang berjuang untuk Konfederasi selama Perang Saudara, di gedung pengadilannya.

Enam tahun lalu, sebagai tanggapan atas tekanan dari aktivis lokal, daerah tersebut mendirikan patung Douglass yang abolisionis di gedung pengadilan yang sama.

“Saya pikir ini menunjukkan bagaimana komunitas ini telah berubah dari masa ketika orang kulit hitam bahkan tidak diperbolehkan berada di halaman gedung pengadilan, dan sekarang kita memiliki monumen untuk pria kulit hitam yang merupakan salah satu tokoh paling terkemuka di abad ke-19,” kata Eric Lowery, presiden dari Frederick Douglass Honor Society. “Ini benar-benar proyek komunitas.”

Tampaknya juga terdapat lebih banyak dukungan untuk menjaga patung-patung tersebut dibandingkan laporan-laporan sebelumnya.

Sejumlah jajak pendapat baru-baru ini menunjukkan bahwa mayoritas orang Amerika mempertahankannya sebagai simbol sejarah. Jajak pendapat NPR/PBS/Marist baru-baru ini menemukan bahwa 62 persen memilih mempertahankan tugu peringatan konfederasi, dibandingkan dengan hanya 27 persen yang menginginkan tugu peringatan tersebut dihapus.

Bahkan NAACP telah menolak semua perhatian yang diberikan kepada mereka yang menyerukan penghapusan patung, dengan mengatakan bahwa argumen saat ini mengenai tugu peringatan tersebut mengalihkan perhatian dari isu kebijakan nyata yang mempengaruhi kehidupan orang Afrika-Amerika.

“Kita harus berhati-hati agar tidak membiarkan simbolisme mendominasi konten. Saat ini kami fokus untuk merobohkan patung-patung itu,” kata Pendeta Wendell Anthony, presiden NAACP cabang Detroit, pekan lalu. menurut Pers Bebas Detroit. “Mari kita perjelas, Konfederasi memperjuangkan hak-hak orang kulit hitam untuk bebas. Itulah mereka.”

Anthony menambahkan: “Tetapi jika kita merobohkan patung-patung tersebut tetapi tetap membiarkan kebijakan tersebut tetap berlaku, kita masih belum melakukan tugas kita.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.