Di tengah tekanan pada upah minimum yang lebih tinggi, kekhawatiran tentang pekerja yang ditipu keluar dari pembayaran yang tepat

New York – Sebagai kampanye untuk menaikkan upah minimum menjadi $ 15, ia meraih kemenangan di tempat -tempat seperti Seattle, Los Angeles dan New York, ia naik melawan kenyataan yang keras: banyak perusahaan bercak tidak membayar minimum yang sah sekarang dan mungkin tidak membayar upah baru yang lebih tinggi.

Beberapa ekonom, aktivis tenaga kerja dan regulator memperkirakan bahwa jumlah pekerja tanpa pemeliharaan upah yang sah ditipu di tempat -tempat di mana upah naik.

Perkiraan ukuran masalah bervariasi, tetapi Biro Statistik Tenaga Kerja mengatakan bahwa pada tahun 2014, sekitar 1,7 juta pekerja AS – dua pertiga di antaranya adalah perempuan – dibayar kurang dari minimal federal $ 7,25 per jam.

Studi lain menempatkan angka lebih tinggi. Sebuah laporan dari Departemen Tenaga Kerja pada bulan Desember memperkirakan bahwa di New York dan California hanya ada 560.000 pelanggaran hukum setiap minggu, yang mewakili $ 33 juta dari pendapatan yang hilang.

Angka -angka ini mewakili pekerja seperti Celina Alvarez, yang datang ke AS empat tahun lalu dari Michoacan, Meksiko, dan serangkaian pekerjaan yang dibayar dengan buruk sebagai Cook setelah menetap di New York.

Di dua restoran pertama, Alvarez bekerja 12 jam sehari, enam hari seminggu dengan upah mingguan datar $ 350. Itu sekitar $ 4,86 ​​per jam. Tidak ada tips dan tidak ada pembayaran lembur. Selama beberapa minggu, kata Alvarez, dia dan wanita lain di restoran tidak membayar sama sekali. Pengemudi tidak peduli jika mereka berhenti. Mereka hanya akan mempekerjakan orang lain.

“Kami tersedia untuk mereka,” katanya.

Departemen Tenaga Kerja AS sedang menyelidiki jenis pelanggaran dan sudah melakukan bisnis cepat dalam mempertahankan kasus. Selama tahun keuangan federal terakhir, ia mengatakan bahwa ia pulih $ 270 juta untuk mendukung upah untuk 270.000 pekerja.

Tetapi sekitar 1.000 penyelidik agensi, yang memelihara 7,3 juta perusahaan yang mempekerjakan 135 juta pekerja, tidak mempertahankan sebagian besar undang -undang upah negara bagian dan lokal. Ini berarti bahwa kota -kota dan mengatakan bahwa upah minimum mereka berada di atas tarif federal $ 7,25 sendiri.

Ini menyebabkan beberapa kekhawatiran bahwa, tanpa mekanisme pemeliharaan yang kuat, banyak pekerja dapat ditinggalkan.

“Banyak negara sekarang menghadapi tantangan,” kata David Weil, administrator upah dan pembagian jam kerja AS. “Sangat penting untuk meneruskan kenaikan upah minimum … bagaimana kita membuat pekerja benar -benar menerimanya?”

Dua puluh sembilan negara bagian sekarang memiliki upah minimum yang lebih tinggi dari tingkat federal, tetapi para aktivis kemiskinan telah berjuang keras bagi anggota parlemen kota untuk memotong baik Kongres maupun pengacara negara mereka dan menetapkan upah jauh lebih tinggi.

Seattle, Los Angeles, dan San Francisco dan Bay Area Brothers, Oakland dan Berkeley, semuanya dimulai dengan upah minimum yang akan menjadi $ 15 per jam dalam beberapa tahun ke depan. Kelompok -kelompok buruh California berusaha untuk mendapatkan ukuran pada pemungutan suara, yang meningkatkan tarif menjadi $ 15 di seluruh negeri.

Dewan pengatur di New York mengambil langkah yang tidak ortodoks bulan lalu untuk berjalan minimum menjadi $ 15 untuk pekerja makanan cepat saji.

Kota -kota lain yang lebih murah menembak sedikit lebih rendah. Chicago dan Kansas City, Missouri, keduanya menaikkan tarif menjadi $ 13. Albuquerque, New Mexico, dan Portland, Maine, menaikkan kedua tarif menjadi di bawah $ 11. Sebagian besar peningkatan ini secara bertahap bertahap dalam beberapa tahun.

Langkah -langkah ini secara ketat ditentang oleh banyak perusahaan dan pengusaha, yang mengatakan bahwa banyak bisnis dengan margin keuntungan tipis dari dunia bisnis atau pekerja pemadam kebakaran akan dipaksa untuk tetap di atas air.

Tia Koonse, seorang peneliti di Pusat Buruh UCLA, mengatakan tidak ada keraguan bahwa beberapa pengusaha sekarang secara hukum melakukan hal -hal untuk mulai melanggar aturan.

“Jika tidak ada ancaman yang kredibel dari pemeriksaan kepatuhan, apa yang terjadi?” katanya.

Beberapa kota yang telah meningkatkan upah telah berbicara tentang contoh San Francisco, yang menciptakan departemennya sendiri untuk pemeliharaan standar tenaga kerja.

Kepala unit, Donna Levitt, mengatakan jumlah pelanggaran upah tidak naik ketika upah minimum naik menjadi $ 12,25 pada bulan Mei. Tapi dia mengatakan itu tidak selalu mencerminkan apa yang sebenarnya terjadi.

“Ada banyak alasan bahwa orang takut untuk maju dan memimpin hak -hak mereka, bahkan jika mereka tahu bahwa upah minimum telah meningkat,” kata Levitt.

Celina Alvarez, 51, mengatakan dia pertama kali datang ke New York, bahwa dia dibayar kurang dari minimum hukum, tetapi merasa dia tidak punya pilihan selain mengambil pekerjaan itu. Dia tidak berpendidikan dan tidak berbicara bahasa Inggris, dan sebuah karya yang dibayar oleh Negara Bagian New York minimal $ 8,75 tidak mungkin ditemukan.

“Tidak ada yang membayar gaji,” katanya. Sebagian besar pekerja seperti dia, tambahnya, mungkin tidak akan mengeluh. “Mereka takut kehilangan pekerjaan.”

Manuel Santiago, seorang pekerja Meksiko di New York, mengatakan ketika ia memiliki perselisihan upah beberapa tahun yang lalu di sebuah deli yang membayarnya $ 300 per minggu, selama 78 jam kerja, bos mengancam akan memanggil petugas imigrasi dan mendeportasinya.

Sebaliknya, Santiago mengajukan pengaduan undang -undang tenaga kerja dan akhirnya memulihkan semua uang yang ia hutang, ditambah denda.

Pekerja penipuan juga memiliki opsi untuk mengajukan kasus perdata. Michael Fillace, seorang pengacara yang membantu pekerja yang dibayar rendah untuk menyerahkan pengacara untuk mendapatkan upah kembali, mengatakan ada lebih dari cukup calon pelanggan untuk berkeliling.

“Pilih jalan mana pun di Brooklyn dan jalanan di Queens. Pergi ke restoran mana pun. Dan tidak ada pekerja yang terdokumentasi. Tidak ada pengiriman yang didokumentasikan. Tidak ada satu pun staf dapur yang didokumentasikan. Dan mereka semua mendapatkan upah kurang dari minimum.”

___

Penulis Associated Press Claudia Torrens berkontribusi pada laporan ini.